Сома-блюз. Романы

- Мужчины называют меня Женщина из Дома Мормонов, - ответила она. - Я приехала из Монтклэра, Нью-Джерси, где растут гранаты. - Она улыбнулась, и локон соблазняюще скользнул ей на один глаз. Это придало ее лицу выражение актрисы Вероники Лейк, против которого, как я обнаружил, очень трудно устоять.

- Необычное имя, - заметил я, оценивая ее прекрасные ноги, когда она села в кресло для клиентов лицом к столу.

- Это не настоящее мое имя, - пояснила она. - Так надо мной шутят. Потому что, когда я нервничаю, я что-то такое делаю. На самом деле я Ракель Старр с двумя «р». И первое, что я должна спросить, значит ли для вас что-нибудь слово «Ведра».

Ведра - необитаемый остров в стороне от побережья Ибицы, один из четырех Балеарских островов, которые лежат на западе Средиземного моря между Францией и Испанией. Ведра - то место, куда мы плавали смотреть закаты. Миллион лет назад. Когда я жил с Кейт на Ибице и мы занимались подобными вещами.

- Что вы знаете о Ведре? - спросил я.

- Я знаю, что одно лето вы и Алекс жили вместе недалеко оттуда в одном доме.

- Алекс? Вы имеете в виду Алекса Синклера?

Она кивнула.

Уже много лет назад я потерял след Алекса. Когда-то мы с ним были очень близки.

- В чем проблема? - спросил я.

- Алекс сказал, если с ним что-нибудь случится, мне надо найти вас.

- И что случилось?

- Он пропал.

Я кивнул. Следовало ожидать чего-то в этом роде. Поэтому они и приходят ко мне.

- Где его видели последний раз? - продолжал я допрос.

- В Париже.

- Что он там делал? - Я выпрямился в кресле.

- Играл в рок-группе. По-моему, на пятиструнном электробанджо. Он уехал из Амстердама, чтобы присоединиться к своей группе.

- Минутку. - Я сбросил ноги со стола, нашел блокнот и шариковую ручку. - Как называлась его группа?

- «Проклятые монстры».

- Правильно, название в духе Алекса. Продолжайте.

- Я знаю, что он приехал в Париж. Он прислал мне телеграмму из аэропорта де Голля и обещал позвонить из отеля.

- По-видимому, не позвонил.

- Не позвонил. Больше я ничего о нем не слышала. Это было три недели назад.

- Я не хотел бы быть грубым, - сказал я, - но нет ли такой возможности, что он вас бросил?

- Не думаю, - возразила Ракель. - Он дал мне доверенность как своему адвокату снять деньги с его банковских счетов и продать кое-какую собственность. У меня на руках сейчас около восьмидесяти тысяч долларов, принадлежащих Алексу. Это, мой друг, не цыплячья печенка.

- Согласен, вероятно, он не пытался вас бросить, - успокоил я ее. - Есть у вас кто-нибудь, кому можно позвонить и спросить о нем? Общий друг?

- Алекс по-особенному относился к этому, - покачала она головой. - Если что-то случится, говорил он, я ни к кому не должна обращаться, кроме вас.

- Вы пришли, куда надо, - подтвердил я. - К нужному вам человеку, это я имею в виду. Определенно, ваш случай непосредственно относится к моей работе.

Казалось, я не убедил ее. Ракель смотрела на меня, и сомнение заволакивало ее большие серые глаза.

- Какое оружие вы носите? - спросила она.

- Я не ношу оружия. Я убежден, что у американского гражданина есть неотъемлемое право не носить оружия. Кстати, я член американской ассоциации, выступающей против огнестрельного оружия.

- Вы качок, да? - Она оценивающе изучала меня с ног до головы. - Карате или что-то в таком роде?

- Я обхожусь без насильственных действий, - пожал я плечами. - К тому же мой доктор настоятельно советовал избегать ударов по голове.

- Тогда что вы делаете в минуты опасности?

- Я доверяюсь моментальным интуитивным импульсам, которые подсказывают мне, как справиться с ситуацией.

- Вы имеете в виду, что плюете на нее?

- Плюю, - кивнул я. - Этот термин использовал Пол Симон, один из моих самых любимых философов. Да, именно это я и делаю.

- Ну и ну, - пробормотала Ракель. - Можете вы назвать хоть одну причину, по какой человек наймет именно вас, а не выберет любое другое имя в справочнике.

Я пожал плечами и одарил ее полуулыбкой.

- Потому что, леди, я могу добить любое дело. - Это слова из «Гэд», одного из моих любимых фильмов. - Но есть еще несколько более веских причин. Безусловно, вы заметили, что я не ношу костюма. Частные детективы, которые носят костюмы, предъявляют счет по меньшей мере на двадцать пять процентов больше, чем детективы в джинсах.

- Но вы хотя бы сильный? - Она все еще сомневалась. - Может, знаете какие-нибудь особенные приемы? Или метко бросаете нож?

Надо улыбаться. Она судит обо мне по внешнему виду, как и многие. В духовном плане я высокий, стройный, холодный супермен с длинными волосами, перетянутыми лентой, как у плотников. Но вы, наверно, еще не знаете, что в физическом отношении я ниже среднего роста с легкой склонностью к полноте.