Сомбра: Театр Машин (СИ)

Оставалось еще множество мест, о которых следовало бы рассказать: о соборе, где жили первые садовники; о полном развлечений восьмом секторе; о двух рынках, самых больших в городе, но не сравнимых с подземным. Только время выдалось позднее, а потому следовало отложить вопросы на потом.

Лист на дне кружки расползся на части. Еще две недели назад Зай не мог предположить, что у него появится новый напарник. И что они будут мирно сидеть за столом, изучая карту Лунного. Разговаривать так, словно бы не было ужасной сомбры, чуть не погубившей обоих. О сомбрах нельзя было забывать. Ведь именно они забрали жизни предыдущих напарников.

До Восьмого их было семь. Семь подопечных, семь трупов. Каждого из них Зай помнил, имена отпечатались в памяти навечно. Но в кошмарах являлось только одно лицо. Наставницы. Райви.

С облупившегося потолка местами осыпалась крошка, оголив уродливые шрамы трещин. Интересно, когда уйдет Зай, станет ли Восьмой видеть в кошмарах его?..

Лист чая отправился в мусор, кружка — в мойку. Зай частенько ленился отмывать ее сразу, оставляя проблемы будущему себе. Никогда ведь не знаешь, вдруг сегодня не вернешься с работы, так и окажется, что кружку зря мыл.

Уже засыпая, Зай вспомнил об обещании, данном Виктории, и неловко перевернулся на здоровый бок. Жизнь, в сущности, складывалась не так плохо. Но как было бы здорово, если бы на месте Виктории оказалась совсем другая девушка. Было бы здорово.

========== Дело #8: Сердце куклы ==========

Дверь магазинчика приветливо скрипнула. Зай вошел как домой, он знал здесь каждый угол. Два высоких столика у окна, стеклянные витрины со сладостями, а за ними — деревянные полки, ломившиеся от выпечки и дорогого шоколада. Восьмой задержался на пороге. Его беспокойный взгляд прошелся по помещению, освещенному оранжевыми лампами, и остановился на кофеавтомате. Зай подошел к прилавку.

— Сообщение: давно не заходил, — ржаво протрещал кукла-продавец, размашисто взмахнув руками. Его локти провернулись на гладких шарнирах. — Дополнение: как обычно?

— Да, насыпь пакет.

Кукла прокрутил тело по оси. Не сойдя с места, он принялся насыпать в бумажный пакет леденцы. Деревянная лопатка щедро зачерпывала конфеты из ящика.

Звякнул колокольчик. Зай обернулся, опознав в вошедшем юношу с плаката Вилли. В обычной одежде юноша смотрелся не так щеголевато, как в цирковой. На вид ему было около четырнадцати лет. Синие выразительные глаза пытливо впились в часы Зая. Зай одернул рукав ниже.

— Сладости любишь?

Кукла отложил лопатку и обвязал пакет фиолетовым шнурком. Юноша неуверенно кивнул:

— Вилли говорит, что я растолстею и красивый не буду. Он говорит: «Принцы жирными не бывают! Я тебя за шкварник выкину!» А я: «Вилли, не бей, мое лицо дорогое!» А он: «Будешь знать!» А я…

— Все-все, я понял.

Восьмой побледнел. Юноша продолжил бурчать под нос, но заметно тише. Кукла протянул пакет Заю.

— Держи.

В ладони юноши упало несколько леденцов, которые Зай взял с прилавка. Кукла педантично их подсчитал.

— Вилли необязательно знать. Я в воскресенье к вам приду.

Юноша удивленно охнул. Он был ниже Зая и даже Восьмого, потому, когда смотрел на них, постоянно задирал подбородок. Вот и сейчас, вытянув шею будто маленький цыпленок, он воодушевленно улыбнулся.

— В воскресенье отличное представление будет, я там играю принца. То есть, себя, я и есть Принц. Они меня так назвали, теперь я настоящий принц. Представляете? Они говорят, я красивый, а я думаю, что красивая моя муза, о, она замечательная. Приходите-приходите, в воскресенье она в первый раз выйдет на сцену! О, это будет незабываемо… Я и моя муза, ах!.. Кукла, заверни мне нежнейших кремовых пирожных! Это для моей музы!

Принц подбежал к прилавку, широко раскинув руки. Зай хмыкнул, переглянувшись с Восьмым. После Ткачки тому не помешало бы развлечься. Ему нужно было вытеснить из головы ужасающие воспоминания новыми впечатлениями.

— Дашь автограф? Я приду с девушкой.

Встрепенувшись, Принц пошарил по карманам и с гордостью извлек бумажный треугольник. На нем красовалась фигурная роспись.

— Последний! Все раздал, пока шел. Все просили, а я улыбался и говорил, что последний, надо приберечь. Я как знал, чувствовал, что особого гостя встречу. Ты особый, знаешь? Особый.

Он улыбнулся, передав треугольник. Зай принял бумагу и пихнул ее во внутренний карман куртки. Попрощавшись, охотники вышли на улицу.

Из громкоговорителя лилась навязчивая мелодия. Зай с удовольствием закинул в рот клубничный леденец. Восьмой от сладкого отказался.

Взобравшись по винтовой лестнице, они остановились на движущейся платформе. Зай беспечно оперся на чугунные перила. Восьмой предпочел держаться дальше от края, насколько возможно.

Мимо медленно проплывали здания. В окнах то и дело мелькали люди и куклы, занятые своими делами.

— Мы ему поможем?

Зай невольно вздрогнул. По плечам пробежали мурашки, задорно спустившись на спину. Он обернулся и нахмурился, перехватив серьезный взгляд напарника.

— Что тебе в голову опять взбрело?