Сомбра: Театр Машин (СИ)

Цепочка мыслей Восьмого напоминала накрепко спутанные шнурки. Они вились и переплетались самым невиданным образом, приводя к неожиданным результатам. Никогда нельзя было сказать с точностью, что он думает. Зай предпочел бы работать с парнем попроще. С другой стороны, мало кто еще смог бы вытерпеть настолько непредсказуемый характер.

— Тот парень. В магазине.

— Что с ним?

Восьмой неловко переступил с ноги на ногу и все-таки подошел ближе. Поравнявшись с Заем, он ухватился обеими ладонями за перила.

— Его бьют.

Зай не сдержал смех. Он запрокинул голову назад и прикрыл рукой рот. Отсмеявшись, что пришлось вытереть слезинку из угла глаза, он глухо мотнул головой. Платформа пересекла границу шестого сектора. Вдалеке показалась Главная площадь.

— И что?

— Нужно сообщить.

Это начало утомлять. Зай закатил глаза.

— Заткнись.

До Депо охотники добрались в молчании. Механическое крыло здания провернулось на восток. Приведенные в действие шестеренки с тиканьем перешли в спящий режим. Арка над головой сомкнулась. Металлическая решетка поднялась, открыв проход.

В холле ждал кукла-секретарь. Завидев охотников, он подал конверт с переливавшейся золотом эмблемой Аркуса: рукопожатие человеческой и механической рук. Приказано было вскрыть через два дня. Зай убрал конверт за пазуху и направился к лифту, Восьмой безмолвно побрел следом. Он и раньше не отличался разговорчивостью, но в последнее время стал совсем тихим. Чтобы ободрить напарника, Зай решил преподнести ему особый подарок в надежде, что это на время его отвлечет.

Лифт поднялся на третий этаж. Светлый коридор, усыпанный дверьми с медными ручками, ветвился поворотами. Охотники остановились у таблички с надписью «341». Зай провернул в скважине ключ.

Замок щелкнул. В тесном кабинете окно было плотно занавешено. Пыльные папки в беспорядке валялись на всех поверхностях, начиная тумбами и стульями, заканчивая железными шкафами. Восьмой чихнул. Зай протиснулся к столу, выдвинув верхний ящик. Пакет конфет приютился у чернильницы.

— Да где же оно? Точно было где-то здесь.

В последнем ящике обнаружились поломанные часы, когда-то вытащенные из-под обломков. Зай задержался на них взглядом, пальцы скользнули по оплавленному краю. Все не решался сдать на переработку, так и не смог, соврал. Сказал, что утеряно. Единственная ложь за столько лет службы.

Зай отвернулся к окну и постоял так пару секунд, после открыл шкаф. На полке под газетными вырезками лежал старенький путеводитель по Лунному городу. С внутренней стороны мягкой обложки отпечаталась надпись:

Всегда смотри только вперед, и пусть твой путь освещает лунный свет. Р.

— Не благодари.

Зай подкинул путеводитель Восьмому, увлеченно листавшему подобранную из высокой стопки папку. Его черные глаза с жадным интересом уставились на книгу. Зай ухмыльнулся. Он знал, что напарнику понравится.

— Издание старое, но ничего не изменилось. Разве что пару магазинов новых открыли.

Восьмой бережно спрятал путеводитель под куртку. Книга слилась с телом, не проступив ни одним краем наружу. Зай кивнул на папку.

— Положи, где взял.

— Что это? — спросил подопечный, добавив, будто это все объясняло: — Тутти.

Папка отправилась на стопку. Зай протиснулся к двери, цокнув языком.

— А, это… Старое дело. Не забивай голову.

Дверь в кабинет захлопнулась. Зай сунул ладони в карманы джинсов и уверенно зашагал к движущейся платформе, притулившейся за ближним поворотом.

— Сомбра?

Зай закатил глаза. Тутти — то дело, вспоминать о котором он хотел меньше всего.

— Дело закрыто. Все.

Платформа выплыла под небо цвета сепия. Мимо пронеслось облачко пара от выставленной вбок трубы. Разговор был окончен, а впереди ждала тренировка.

Сегодня Восьмой двигался увереннее. Алебарда уже не просто дырявила воздух, но стала полноценным продолжением руки, пусть и не слишком ловким. Наметился очевидный прогресс.

И в этот, и в последующий день охотники почти не разговаривали. Зая это вполне устраивало. Он наблюдал за тренировками, сидя на скамье, и делал выводы. Новый напарник был не из тех, кто раскрывается сразу, следовало дать ему время. Они будто принюхивались друг к другу как бродячие псы.

На третий день охотники явились в Депо рано утром. Зай вскрыл конверт и озвучил задание от Аркуса.

— Код Д-72, четвертый сектор, литейный цех. Хм. — Скомканный лист отправился в урну. — Не люблю Д.

На стойке кукла-секретарь выдал небольшой чемодан. Роль носильщика досталась Восьмому. Покинув Депо, они выдвинулись к железному пути.

Город неспешным речным потоком потек внизу, гонимый заводными жителями. Они сновали по мощеным тротуарам будто серые призраки, одержимые понятными лишь им страстями. Некоторые пили кофе, смотря из застекленных витрин, другие — масло. Но по сути своей они были схожи и одинаковы. Зай облокотился на перила, опустив подбородок на скрещенные руки, и проследил за куклой, покупавшим на углу пакет тщательно упакованных шестеренок.

— Ты читал методичку?