Сомбра: Театр Машин (СИ)

Они покинули здание, перешли косую улицу и свернули направо от площади, после чего поднялись по винтовой лестнице к огороженной веранде. Зай ступил на решетчатую пластину, привычно сунув ладони в карманы джинсов. Восьмой с опаской последовал за ним, крепко вцепившись в перила, когда платформа двинулась по железной канатной дороге. То тут, то там встречались такие же пластины, плывшие по воздуху в разные стороны, заботливо окруженные перилами и проводами. С высоты открывался вид на рыночные ряды, укрытые пестрыми палатками; шумные улицы, полные спешащих по своим делам людей и кукол; изредка встречавшиеся заброшенные здания с забитыми окнами первых этажей.

За новым поворотом четыре шпиля кафедрального собора пронзили небо. Когда-то там проводили службы, Зай слышал про это, но ни разу не видел своими глазами. В его памяти собор всегда был безжизненным и пустым, подернутым паутиной. Его не любили и сторонились, потому здесь находили приют бродяги и мелкие воришки. Поговаривали, что в соборе водились призраки, глупости, конечно. Все-таки Зай не раз проводил ночь среди монументальных расписанных под мозаику стен, согреваясь огнем керосиновой лампы под боком. В той прошлой жизни он не работал на Аркус, а был простым попрошайкой, готовым загрызть за кусок хлеба любого.

— Что это?

Восьмой прервал размышления неуместным вопросом. Встрепенувшись, Зай достал листок из кармана и сверился с координатами, цель оказалась совсем близко.

— Собор с привидениями, — он ловко соскочил на ближайшую веранду. — Сходим.

Восьмой, нелепо взмахнув руками, спрыгнул следом, чуть не перевалившись через перила. Заю пришлось подхватить его за шкварник, чтобы удержать на месте.

— Бесполезный мертвяк.

Убедившись, что тот твердо стоит на ногах, Зай бодро спустился, дождавшись, пока Восьмой медленно доковыляет следом. Пришлось прикрикнуть, чтобы двигался быстрее.

Ответвлением от улицы растянулся торговый ряд бедняков. Зазывалы в лавках предлагали всякий товар от машинного масла до откровенного тряпья, воздух пропах горячими булками и ржавыми деталями. Зай сощурился, внимательно всмотревшись в разношерстную толпу, теперь он держал листок в руках, не выпуская, и шел по следу, стремясь слиться с людским потоком.

— Мы… — неуверенно заикнулся Восьмой, когда они остановились у одной из палаток.

— Тихо, — Зай кивнул в сторону, сложив бумагу в карман. — Видишь вон того? Наш клиент.

Указанный человек постоянно оглядывался, его голову покрывал капюшон просторного плаща, под которым терялось лицо, словно срасталось с тенью. Временами на его плотных перчатках поблескивали металлические бляшки. Передвигался он странно, кособоко и рвано, будто механически, а также прихрамывал на левую ногу.

— Он кукла?

— Даже это не знаешь?.. Не путайся под ногами.

Они шли по следу медленно, часто останавливаясь у лавок, и держались на безопасном расстоянии. Зай то и дело брал в руки разномастный товар, тщательно его рассматривал. Даже приобрел сомнительного вида кусок пирога с мясом, который, впрочем, Восьмой жадно сожрал, только крошки посыпались на воротник рабочей куртки. В тюрьме кормили откровенно плохо. Зай тоже провел там пару месяцев, когда притащили с улицы. Чудом выжил, повезло с наставницей. Она была очень хороша.

— Уходит, — чуть не подавившись последним куском, заикнулся Восьмой.

Человек в капюшоне скрылся за углом. Зай бросился за ним, толкнув плечом неповоротливую торговку цветами. Он понесся вперед, не обращая внимания на то, поспевает ли за ним Восьмой, висевший на шее мертвым грузом. В письме, помимо координат, была пометка, что дело нужно закрыть за пару часов. Значит, слияние началось.

— Вот же, — выдохнул Зай, подобравшись и перепрыгнув через лоток с помидорами, что вызвало возмущенный гул толпы. — За мной.

Зай выбежал на узкую улицу, чуть не впечатавшись в пристройку дома, в последний момент спружинил о нее ладонями и бросился в сторону, чтобы через пару шагов исступленно уставиться в тупик. Проход перегородила высокая стена с наваленными рядом ящиками. Зай подпрыгнул, ухватившись за край стены, резво подтянулся, упершись ступнями в выступающие валуны кладки, и перемахнул на другую сторону забора, приземлившись на смятые листы картона и доски.

Острая боль противно прошлась от пяток к загривку, вынудив поморщиться. На дав себе передохнуть, Зай взбежал по лестнице на второй этаж дома напротив. Ничуть не смутившись, он нырнул в открытое окно, вызвав испуганный писк прихорашивавшейся перед зеркалом девушки. Подмигнув ей, чем заслужил порцию проклятий на свою голову, Зай выскользнул за дверь, упершись в деревянные перила.