Сомбриэль – повелитель огня. Книга первая. Скрытое царство

«Очень своевременно, – кивнул тот, развернув манускрипт. – Благодарю».

Он был написан в форме письма и адресован некоему Шахрону.

«О Бустире и эльфах Нантара». – Прочел Сомбриэль и переглянулся с остальными. Затем продолжил: «Итак, мой друг, ты спрашиваешь меня о моих изысканиях в пыльных архивах Онкура и Буста. И я расскажу тебе об этом труде, который я создавал на протяжении двадцати лет, ведь я знаю, что твой интерес к моей работе искренен.

Эта долгая история начинается с Калана, младшего сына Даромана, который родился в 7117 году Первой Эпохи. Через 20 лет он покинул место своего рождения, город Сотар, вместе с людьми, которых выделил ему отец и ушел в бескрайние, безымянные степи на востоке. В 7148 году этой же эпохи, он основал город. Он назвал его Дельборо, от слова «дельбо» – начало. Там он женился на женщине из своих же людей, которую звали Мия. И она родила от него Артхаума в 7137 году, Хорса в 7141 и Дайла в 7155.

Через несколько лет Хорс ушел на восток и основал там город в 7181 году, которому дал свое имя. К нему отошел Илантельд – срединная или центральная степь. К брату Дайлу отошел Скентельд – Западная степь, а Артхаум ушел еще дальше на восток и ему достался Ронтельд – Восточная степь. В 7219 году он основал Онкур, что значит Высокий город, и через 18 лет покинул этот мир. От него пошли дальнейшие князья этого удела и Бустир, потомок его, был тем, кто заложил новый город. Он построил его в 9471 году, напротив Онкура, на западном берегу реки Мериас и назвал Буст.

В 9501 году Первой Эпохи, далеко, на западе, пало могущественное царство эльфов Нантара. Горе объяло все людские и эльфийские земли. Лорды и князья готовились к войне с ордами Мехир-Улога. Собирались военные советы и воздух сотрясали громкие речи.

Через некоторое время, весной этого же года, через Великие Степи прошел большой эльфийский отряд. Это были воины Нантара, уцелевшие под Сейладом. На своих огненных, красноглазых конях они быстро оторвались от погнавшихся за ними людей Бустира и умчались на восток, в Безымянную долину. Бустир же, желая установить с ними прочные связи и видя немало выгод в общении с эльфами, отправил следом за ними целое посольство. Ему удалось наладить с ними общение и спустя год он выдал своих дочерей за предводителей эльфов, Кхентерама и Аментайля. И люди его, из простых, кто желал породниться с нантарианцами, поступили также. Скоро все эльфийские воины уехали в долину с женами. Ходили слухи, что девы из Онкура выдавали себя за жительниц Буста, только чтоб выйти замуж за эльфа!

Я прочитал множество рукописей и архивных записей, и все они сходились на том, что торговля и обмен, а также выкуп невест осуществлялись до самого начала Второй Эпохи, пока большое землетрясение не изменило русло Мериаса. Но даже и тогда все шло, как прежде. Нантарианцы просто проложили дорогу через образовавшееся на юге их царства болото. И только после второго, более разрушительного землетрясения в середине Второй Эпохи, когда обрушились горы на юге и построенная ими дорога оказалась затопленной из-за поднятия вод, немногие из них стали приходить в Буст. Последний из них появился в городе в 6987 году Второй Эпохи. Тогда уже люди стали забывать о своих родичах за горами Роллоса и едва не прибили пришельца.

Век нашей жизни весьма короток и мне пришлось прочесть более тысячи летописей, написанных моими предшественниками. Но, если б мы не записывали свою историю, никто не узнал бы о столь далеких событиях.

И, все же, несмотря на давность лет, во мне назрело решение отыскать забытый путь через болота и посетить Нантарлин. Впрочем, об этом я сообщу тебе, Шахрон, отдельным письмом».

«Бахангир, 8235 год Второй Эпохи». – Закончил нантарианец и свернул манускрипт.

«Нантарлин, – проговорил Келехир. – Кажется, это переводится как Малый Нантар?»

«Совершенно верно». – Кивнул Сомбриэль.

Ранним утром, в начале декабря, четверо путников покинули Арентейл. Им предстояло пройти шестьсот девять верст. Столько их насчитывалось от Арентейла до города Меркиэля, стоявшего на восточном берегу реки Тауриль. Ровно в том месте, где она, огибая Бизан-Менем – Черные Горы, делила свои воды на два отдельных и никогда не встречающихся друг с другом, притока: реки Камард и Мериас.

Город Меркиэль или Меарк, как его называли люди, был древен и красив. Он был основан в 6522 году Второй Эпохи. Его старые стены были увиты плющом и придавали городу удивительное очарование. Но до него было еще очень и очень далеко.

А пока, они ехали по выложенной камнем дороге, тянувшейся вдоль восточного берега Тауриля, и оживленно болтали. Вернее, болтали только люди и водяной эльф. Нантарианец ехал молча. Он был занят тем, что любовался великолепной природой, окружающей путников.

«Восточные степи хоть и суровы, но невероятно красивы! – возбужденно рассказывал Ортан эльфу. – Там водятся горные бараны, снежные коты и множество других, не менее красивых животных! Я хочу увидеть их всех!»

«Пусть твое желание исполнится». – Улыбнулся ему Келехир.

«Благодарствую». – Вернул улыбку Ортан.