«Давай, брат! – кричал Ортан, стараясь подбодрить родича. – Мост очень прочный, не бойся!»
«Очень прочный, как бы не так!» – мысленно возразил ему Ассам, наступая на узкую поверхность моста. Отринутый им страх тут же вернулся и ударил по его мозгам со страшной силой. Вот сейчас, сейчас, мост не выдержит, проломится, и он полетит вниз!
«Не смотри вниз! – крикнул ему Келехир. – Смотри под ноги!»
«Долго». – Недовольно проговорил Сомбриэль и перешел к Ассаму. Там он закинул его к себе на плечи и понес. Далламариец одеревенел от страху и молчал весь путь. Время, которое он провел над пропастью, растянулось для него в целую вечность. Но потом, они оказались на другой стороне, и Сомбриэль аккуратно поставил несчастного парня на твердую землю.
«Больше так не делай». – Попросил его Ассам и чуть не потерял сознание. Его подхватил Келехир.
«Надеюсь, не придется». – Ответил Сомбриэль и двинулся вниз по узкой, природного происхождения, тропе. Она петляла между скалами и постепенно расширялась. Наконец, она вывела путников из ущелья, и превратилась в большое, заснеженное плато. Оно было широким, длинным и заканчивалось пологим склоном.
Они спустились с горы уже в сумерках. Затем отошли от нее на несколько верст и быстро разбили лагерь. Люди, как обычно, занялись ужином. Он был весьма скудным в этот раз. Припасов осталось совсем мало.
«Еды у нас всего на два дня, – сказал эльфам Ассам. – Потом начнется голод, и мы будем вынуждены съесть вас».
Он был в хорошем настроении и шутил. Келехир улыбнулся и предложил начать с нантарианца. Сомбриэль на шутки не ответил, он настороженно смотрел вперед, на север.
«Вы понимаете, что мы сделали это?» – вдруг спросил Ассам, поднявшись во весь рост и оглядевшись.
«О нас будут слагать легенды! – возбужденно продолжил он. – Ведь мы сделали то, что еще никому не удавалось!»
«И кто же будет слагать эти легенды?» – насмешливо поинтересовался Келехир, попутно заметив, что кроме них, о переходе через горы Роллоса никто и не ведает.
«Я и буду, – сердито ответил ему далламариец. – Такой подвиг не должен остаться незамеченным!»
Нантарианец прищурился на него и неожиданно улыбнулся.
«Ну, правда же, владыка?» – сказал Ассам, ища его поддержки.
«Да, – кивнул тот. – Это должно быть засвидетельствовано в истории».
Поужинав, легли спать. Точнее, просто сидели в снегу, вокруг вызванного нантарианцем огня, и старались не свалиться в него. Так дремали до утра.
Утро застало их врасплох. Солнце светило ярко и, отражаясь от снежного покрова, било в глаза. Сомбриэль надел шлем, который снимал крайне редко, в основном, по ночам, и принялся осматриваться. За его спиной возвышались горы и плато, с которого они вчера спустились. Впереди начинался густой и непроглядный, сосновый бор. Деревья в нем были огромные, многовековые, с толстыми красновато-коричневыми стволами в два обхвата. Верхушки дальних деревьев чернели смутными, полу очерченными образами. Бор начинался на севере и продолжался далеко на юг.
Колючий, холодный ветер, терзавший путников в ущелье и на вершине горы, здесь, в долине, внезапно утих. Внизу, под защитой гор, было заметно теплее и уютнее.
«И зима-то здесь непохожа на зиму, – прокомментировал Ассам. – Я практически не ощущаю мороза!»
«Да уж, – согласился с ним Келехир. – В Арентейле в это время на улицах чертовски холодно, и лучше лишний раз не выходить из дома!»
«Здесь примерно, как в Далламаре, – проговорил Сомбриэль, оглядываясь. – Такая погода обычно стояла в окрестностях Далроса, Элемара, Пир-Амара и прочих городов, возведенных вдоль Далвурского кряжа. Тем областям свойственна мягкая, словно смазанная, зима и крайне жаркое лето».
Услышав про Далламар, Ассам заволновался. Нантарианец редко рассказывал что-либо про его родину. Он посмотрел в его сторону, в надежде, что он продолжит, но Сомбриэль внезапно замолчал.
«Какие странные места! – воскликнул Ортан, вглядываясь вперед. – Давайте осмотримся здесь получше».
Движимые любопытством, они прошли с пол версты вдоль гор и, неожиданно для самих себя, набрели на старую, заброшенную шахту. То, что это именно она, стало очевидно, как только они узрели черную, молчаливую дыру, прорубленную в скале. Повсюду валялись разбросанные камни и осколки горных пород. Справа от дыры виднелась груда прямоугольных блоков, чуть присыпанных снегом. Странники долго безмолвствовали, потрясенно разглядывая находки.
«Здесь, определенно, кто-то был, – проговорил Ассам и, встретив недоуменные взгляды своих спутников, торопливо пояснил. – Я имею в виду то, что раньше мы могли только подозревать об этом, исходя из аркаланской легенды. А теперь у нас есть прямые доказательства».
«Ты прав, – поддержал его брат. – Теперь мы точно знаем это».
Ассам пожал плечами, но не нашел, что ответить и двинулся в шахту. Следом за ним прошел Сомбриэль.
«Ничего не видно, – пробурчал далламариец, споткнувшись. – Надо было сначала факел сделать, что ли… Прежде чем лезть сюда».