Сомбриэль – повелитель огня. Книга первая. Скрытое царство

Сомбриэль достал из-за пазухи один из своих кристаллов и темнота внезапно отступила. Перед путниками предстали стены и пол шахты. В полу были прорезаны глубокие борозды. Они начинались у входа и уводили далеко вглубь копий.

«Что это?» – поразился Келехир.

«Это рельсы, – ответил нантарианец и продолжил. – Даже в Нантаре таких нет. Они остались ныне лишь в древних копях рядом с Сейладом. А во всех остальных городах уже давно перешли на сталь, переняв у гномов новое искусство в изготовлении вагонеток и всего прочего».

Но эльф непонимающе пялился на аккуратные борозды, проделанные руками древних мастеров. Чем эти рельсы не угодили их потомкам?

«Древние вагонетки двигались только по прямой, – пояснил ему Сомбриэль. – По этой причине от них отказались и перешли на сталь. Понятно?»

Келехир кивнул и направился вперед. Ему, как и остальным, не терпелось исследовать шахту. Они прошли еще шагов двадцать и наткнулись на вагонетку. Скорее ее можно было назвать платформой. Все из чего она состояла, было: четыре колеса, две оси и плита из гранита. Рядом валялись каменная кружка и посудина, напоминающая ведро. Больше ничего примечательного в копях не было, и они вернулись к выходу.

«Где же нам искать дальнейшие следы тех, кто прорубил эту шахту?» – вопросил Ортан, с сомнением поглядывая на расстилающийся перед их взорами сосновый бор.

«Там и будем». – Ответил ему огненный эльф и решительно двинулся вперед.

Глава 16

Глава 16

Уже наступил полдень, а они прошли немного, не более двадцати верст. Мешали сугробы. Они были невысокими, по щиколотку, но при этом такими рыхлыми, что ноги увязали в них, словно в болоте. Сосновый бор оказался сплошь поросшим каким-то цепким кустарником. Он скоплялся в такие перелески, что невозможно было продраться сквозь них напролом. Отряд был вынужден петлять и выискивать обходные пути.

Под самый вечер, в сумерках, шагах в десяти от Ассама, мелькнула пятнистая спина молодого оленя. Но с мечтой о более плотном ужине пришлось расстаться тут же. Испуганное животное резво убежало в непроглядную чащу и скрылось из виду.

«Эх»… – Протянул Ассам и с досадой пнул ногою толстый ствол старого, седого кедра. Откуда-то сверху, словно возмездие, на голову далламарийца рухнула здоровенная шишка.

«Ой, ой». – Запричитал тот и, почесав ушибленное место, выудил ее из сугроба. Шишка была пустая и вылущенная. Сколько ни стучал далламариец по кедру, с него больше ничего не упало.

«Чертовы белки». – Проговорил он и стал собирать дрова для костра.

Келехир и Ортан вытаптывали в снегу место для ночевки. Нантарианец взбирался на соседнее дерево.

«Сомбриэль! – крикнул ему эльф. – Ты куда? За шишками? Их уже нет! Они зреют в конце лета!»

«Я не за ними, – ответил тот, спустившись через несколько минут и поджигая разложенный Ассамом костер. – Я смотрел, где мы находимся».

«Ну, и где мы находимся?» – Келехир уселся у огня.

«На окраине леса, – ответил Сомбриэль, принимая от Ортана скудный ужин. Одну сушеную рыбину и пустой кипяток. – С этого дерева не особо что видать. Но впереди, на востоке, мне удалось разглядеть что-то темное, похожее на озеро».

«С чего ты взял, что это озеро? – удивился Ассам.

«Может быть, и не озеро, – неуверенно проговорил нантарианец. – Но издалека блестит так, как та полынья на Мериасе».

«Блестеть может все, что угодно, – сказал Ортан, допивая чай. – Скалы, вон, тоже блестят».

Немного помолчали.

«Снег очень обманчив, – внезапно произнес Сомбриэль. – Кто знает, что он скрывает под собой?»

Все повернулись к нему. О чем это он?

«Я думал, что нахожусь в безопасности там, на вершине горы, – продолжил нантарианец. – А в итоге, и сам чуть не убился и вас чуть не погубил».

«Так это ты вызвал лавину?» – изумился Келехир.

«Конечно он, кто же еще? – толкнул его Ассам и прибавил. – Я же спрашивал вас, не видели ли вы чего, когда она сходила?»

«Я надеялся, что это просто камни». – Признался эльф.

«Я наступил на один из них, – пояснил Сомбриэль. – А он вдруг сорвался с места и увлек меня за собой, вместе с кучей снега».

«Это все в прошлом, – вдруг заявил Ассам. – Не стоит думать об этом».

«Я мог угробить вас всех, человек, – возразил ему Сомбриэль. – Здесь есть над чем поразмыслить».

«Ты бы лучше поразмыслил над тем, как бы мы с братом тут не замерзли». – Ляпнул далламариец и испуганно посмотрел в оранжевые глаза нантарианца.

Тот промолчал, сощурился и вызвал для него еще одно пламя помимо того, что давал костер.

«Вот здорово!» – обрадовался Ассам и, зевнув, стал укладываться на ночлег. Его примеру последовал и Ортан. Только эльфы еще долго сидели без движения, задумчиво оглядывая окрестности.

На следующее утро, напившись пустого кипятка вместо завтрака, они вновь двинулись в путь. Прошли немного. Несколько верст. Лес поредел и они вышли на небольшую, занесенную снегом, возвышенность.

«Где же это озеро?» – полюбопытствовал Ассам. Втайне он надеялся, что в нем водится рыба, и они не останутся без обеда.

«Может, оно за тем холмом?» – предположил нантарианец и показал на заснеженную гряду, лежащую перед их взорами.