Somebody to love (СИ)

Мел взяла щенка, и тот сразу же лизнул пальцы шершавым языком. Оставалось только надеяться, что Каллен любит животных. Если да, то подарок она нашла просто идеальный.

***

Навес немного укрывал от ледяного ветра, но лицо всё равно уже онемело, а пальцы не слушались, даже несмотря на тёплые перчатки. Согреться было где, но Каллен почти не подходил к разведённому костру, не желая расталкивать собравшихся там раненных, замёрзших, напуганных людей. Он способен потерпеть, он привык, другие – нет.

Бывший храмовник мерил шагами небольшую площадку, на которой решил пока обосноваться, подумать и лишь немного передохнуть. Да, побег из Убежища прошёл относительно успешно, несмотря на потери, но что дальше? Никто не знал. Не знал и он сам. Долгой ли будет передышка, куда идти дальше – об этом думать хотелось охотнее, и это проблема, с которой разобраться вполне по силам вместе с Кассандрой, Жозефиной, Лелианой. Но… Что произошло с Мелиндой Тревелиан, удалось ли ей спастись? Жива ли она? Вот об этом размышлять становилось уже жутковато. Дориан, Блэкволл и Бык вернулись и теперь грелись у костра, но не сумели отыскать леди Тревелиан.

Щенок каким-то чудесным образом исхитрился выжить в начавшейся мясорубке. Этот умный зверь самостоятельно сбежал из разрушенного до основания Убежища, а потом, в горах, Каллен периодически нёс его на руках, пряча от ветра за пазухой. Кроха на каждом привале не отходил ни на шаг, бегал у ног, но умудрялся не мешаться, каким-то образом чувствуя, когда можно и нужно быстро отпрыгнуть в сторону. Но не сейчас.

– Отстань, Кроха, – он аккуратно отпихнул питомца. Тот, заскулив и посмотрев на него большими глазами, смело кинулся обратно, вцепился в ботинок. Таким решительным Каллен своего пса ещё не видел.

– Что случилось? Всё будет хорошо, потерпи, – Каллен попытался погладить его, но щенок не дался, мягко уцепился зубами за палец и начал тянуть куда-то в сторону. Мужчина нахмурился и вздохнул.

– Ну хорошо, веди, что бы там ни было.

Кроха вскинул голову, внимательно посмотрел на хозяина и устремился прочь так быстро, снег под его лапками разлетался в разные стороны. Каллен, не обращая внимание на взволнованные взгляды соратников, поспешил за ним.

Щенок нёсся мимо расступавшихся перед ним солдат и остановился у самой границы лагеря. Он гавкал куда-то во тьму, бегал из стороны в сторону, но Каллен видел впереди лишь заснеженную пустоту, сколько бы ни щурился.

– Не знаю, что тебя так переполошило, но там ничего нет, Кроха.

– Всё в порядке, командор Резерфорд? – обеспокоенно крикнул солдат, стоявший позади и державший в руках факел. За ним столпились ещё несколько человек, изнурённые, с перевязанными ранами, но готовые хоть сейчас ринуться в бой.

– Пока не знаю, – ответил Каллен. – Подожд…

Он осёкся на полуслове, теперь точно увидев что-то, казавшееся пока миражом, или же каким-то обманом зрения. К ним брела фигура, скрюченная в три погибели, двигающаяся какими-то странными зигзагами, но всё же… Всё же!

Но радоваться пока было слишком рано. Командир стражи обернулся к своим людям.

– Приготовить оружие. Возможно, оно понадобится.

Щенок на полной скорости своих коротких лапок рванулся вперёд, и Каллен вновь кинулся за ним, на этот раз уже вместе с солдатами. Они по колено проваливались в сугробы, что затрудняло продвижение, так что Кроха преуспел больше, добравшись до фигуры чуть быстрее.

– Миледи Тревелиан! Это же миледи Тревелиан! – закричал один из сержантов, замахав факелом.

Мелинда Тревелиан замерла, ноги подкосились то ли от облегчения, то ли от усталости, или же от всего сразу, и женщина рухнула на колени. Каллен добрался до неё первым, не считая Крохи, который заливисто лаял и прыгал вокруг.

Мужчина встал перед женщиной на колени и стянул со своих плеч меховую накидку.

– Тебе придётся меня тащить на себе, командор. Я, кажется, больше не встану, – прошептала Мел и попыталась засмеяться, пока Каллен запахивал на её груди меховушку. Её трясло, губы посинели, щёки были под стать снегу под ногами, чёрные волосы покрылись инеем, и состояние Вестницы явно близилось к обмороку.

– Даже если бы могла, я бы не позволил, леди Тревелиан. Ты уже достаточно шла своим ходом. – Убедившись, что накидка не слетит по дороге, Каллен поднялся и взял женщину на руки, она вцепилась в его плечи замёрзшими пальцами. – Кстати, твой подарок, возможно, спас тебе жизнь.

– В смысле?

От ответа его избавил собачий лай. Мелинда слабо улыбнулась, но больше ничего не сумела вымолвить и закрыла глаза, обмякнув в его руках.

– Живо в лагерь! – рявкнул Каллен на одного из солдат, тот сразу же вытянулся в прямую и напряжённую струну. – Пусть разведут ещё один костёр и приготовят место для Вестницы.

Тревелиан, казалось, совсем ничего не весила, до того её истощил долгий поход по холодным горам. Дыхание её было совсем слабым, и никогда ещё дорога не казалась Каллену такой длинной.