Сомнамбулист

— Честно говоря,— поведал Спейт,— я ж только на выпивку и трачусь.

Иллюзионист прошел мимо него, поднялся по ступенькам отеля, затем обернулся.

— Знаете что, мистер Спейт, вы чуточку подождите, и я с радостью присоединюсь к вам.

— Чё-то стряслось? — Нищий выказал искреннюю озабоченность.

— С вами так бывало, что все, во что ты верил, вдруг рухнуло в считанные секунды?

— Да нет, сэр, не могу такого припомнить.

— Когда-нибудь у вас на глазах исчезала всякая логика и здравый смысл?

— И снова скажу вам, сэр: нет!

— А вы когда-нибудь попадали в дичайший экзистенциальный кризис из-за реальности, абсолютно расходящейся с элементарной логикой?

Бродяга испуганно уставился на Эдварда.

— Вам бы пойти прилечь, сэр. Спасибо еще раз за деньги.

С тяжелым вздохом иллюзионист исчез за дверями отеля.

Шестью часами позже, навалившись на столик в углу бара в отеле, мистер Мун сфокусировал плавающий взгляд на сердечном друге миссис Гроссмит, попытавшемся вежливо прошаркать мимо. Эдвард поманил его мизинчиком.

— Мистер Бардж? Человек-кружка просиял.

— Доброго вам вечера!

Он направился к иллюзионисту, по дороге зацепив ногой высокое сиденье у стойки.

— Я хотел,— произнес мистер Мун с той тяжеловесной мрачностью, какая характерна для изрядно напившихся,— перемолвиться с вами словечком.

— Полагаю, это насчет меня и миссис Гро? Она замечательная женщина, сэр. Настоящая леди. Такая жи-венькая, когда захочет!

Бывший хозяин театра сложил пальцы домиком.

— Мистер Бардж. Миссис Гроссмит много лет верно служила мне. Я не могу не иметь к ней теплых чувств, и у меня нет желания... не хочу говорить заковыристо... нет желания видеть, как вы разобьете ей сердце.

Бардж захихикал.

— Вы хотите знать, серьезны ли мои намерения?

— Да,— без тени улыбки ответил мистер Мун.— А как вы догадались?

Бардж вспыхнул.

— Не беспокойтесь. Я настроен совершенно серьезно. Эдвард проглотил порцию виски.

— Да уж. Если я узнаю, что вы хоть как-то ее обидели...— Иллюзионист замолк, силясь подобрать угрозу пострашнее.— Будьте уверены,— заплетающимся языком произнес он наконец,— я вас достану.

Бардж оглянулся, потрясенный внезапной вспышкой агрессии, выплеснутой столь же неуместно.

— Извините, если я обидел вас. Правда. Я не понимаю, что я такого сделал, честное слово!

Мистер Мун нетерпеливо взглянул на него.

— Я буду следить!

— Я люблю ее,— проблеял Бардж, ретируясь в направлении выхода и едва не опрокидывая по дороге стаканы других посетителей.

Некоторое время он безуспешно сражался с дверью, пытаясь тянуть ее на себя, хотя в другую сторону она открывалась от малейшего толчка, и лишь приход Сомнамбулиста подарил ему путь к свободе. Бардж принялся было рассыпаться в благодарностях, но великан зерди-то протопал мимо, даже не глянув в его сторону.

Увидев друга, мистер Мун издал мученический стон, раздвигая в стороны легионы пустых стаканов в тщетной попытке скрыть количество выпитого. Однако сейчас Сомнамбулист не имел настроения изображать обманутого. Подтащив к столику табурет, он грузно опустился на него всем телом и принялся ожесточенно водить по доске. Стук мелка отдавался в ушах Эдварда артиллерийской канонадой.

ГДЕ ТЫ БЫЛ

Мистер Мун нервно заерзал. Разгневанный великан настойчиво ткнул пальцем в доску.

— Гулял.

Иллюзионист с трудом поднялся на ноги. Теряя равновесие, он пошатнулся и тяжело плюхнулся обратно на табурет. Сомнамбулист оставил его неудачу без внимания.

КРИББ

— Да,— прочувствованно сознался Эдвард.

НЕ ВЕРЬ

— Ты ведь узнал его?

ДЕРЖИСЬ ПОДАЛЬШЕ

— Не понимаю. Почему ты просто не расскажешь мне, что тебе известно? Почему никто ничего не желает мне рассказывать?

ПОВЕРЬ МНЕ

Мистер Мун вздохнул.

ПОЖАЛУСТА

Сомнамбулист несколько раз подчеркнул слово. Эдвард стиснул голову.

— Ладно. Если тебе так нравится, я больше не буду с ним встречаться.

Великан серьезно кивнул.

— Но ты обещаешь мне, что когда-нибудь все расскажешь?

Сомнамбулист пожал плечами.

— Отлично, — сплюнул мистер Мун. — Если уж больше ничего предложить не можешь...

Он встал и, спотыкаясь, вышел из бара.