Сомнений нет

Невысокие каблуки моих туфель застучали о мягкое покрытие пола – приглядываясь к клиенту, я спустилась по трем ступеням, что шли амфитеатром от двери, и направилась вглубь кабины. Стильная стрижка полубокс, мощная шея, уверенная осанка, широко расставленные крепкие ноги в зауженных брюках...

«Атлант», – пронеслась ассоциация в голове.

– Добрый вечер, – вежливо произнесла я, замедлившись и обозначив свое присутствие.

Однако Атлант никак не отреагировал. Лишь в какой-то момент слегка повернул голову.

– Помоги, – велел он низким голосом.

Так… Очередной повелитель. С такими особями мужского пола следовало вести себя осторожно, но при этом держать лицо, а то мигом задавят!

Не ослабляя вежливой улыбки, я подошла ближе к мужчине. Удерживая впереди сцепленные ладони, не спеша обошла его, чтобы понять, в чем именно нужна помощь. Неизбежно мельком подняла глаза от лацканов пиджака к мужскому лицу и остолбенела…

Металлический блеск разрядом тока в животе ударил меня наотмашь.

Глава 5

Парализованная шоком, я несколько мгновений не могла шелохнуться. Лишь широко распахнутыми глазами смотрела на мужчину, не в силах поверить в то, что вижу. Что это реальность и это действительно он – так нагло заявился сюда после всего, что натворил! Именно заявился – нарочно, в этом не было сомнений.

Наконец инстинкты проснулись и велели моим ногам отступать, отойти подальше от угрозы, но слишком поздно… Друг Тихомира вмиг уловил мое намерение, выбросил руку и схватил мой локоть.

– Не торопись, – властно сказал он, без труда притянув меня к себе.

В этот раз все реакции в теле активизировались – я уперлась кулаками в каменную грудь, начала изворачиваться и паническим сопрано выдала:

– Пустите! Я закричу!..

Но мужчину это не остановило. Он лишь надежнее обхватил меня за плечи и, поймав пальцами подбородок, настойчиво заглянул в мое лицо.

– Не закричишь, – уверенно констатировал Атлант. – Хотела бы – не стала предупреждать. К тому же нет причины привлекать лишнее внимание. Ты же сама пришла помочь?

Его запах, его дыхание, его тепло – слишком близко, слишком тесно. Казалось, нервы натянулись до предела! Что он говорит? Чего хочет от меня этот дьявол?..

– Пожалуйста, отпустите… – попросила я, все больше цепенея в крепких мужских объятиях.

Почти сразу почувствовала, что хватка сильных рук начала слабеть – знакомый Тихомира неожиданно внял просьбе и позволил мне отстраниться. Отстранялась я, пока не стукнулась пяткой о рамку зеркала. Там и затаилась, обнимая себя руками. Словно он мог в любой момент передумать и кинуться на меня.

Однако Атлант как ни в чем не бывало вернул взгляд к своему отражению и небрежно одернул пиджак за лацканы.

– Мне нужен костюм на вечер, – сообщил он деловым тоном. – Это дерьмо, что местный седой мне подсунул – не годится. Справишься?

Мужчина снова метнул взгляд на меня, а я ошарашенно нахмурилась. Он серьезно?! Что за спектакль?

Своим неуместным поведением и наглостью знакомый Тихомира хорошенько сбил меня с толку. Но ненадолго. Еще горячи были воспоминания, так что я твердо решила, что не стану вестись на уловку этого негодяя и подыгрывать.

Наградив Атланта взглядом, полным осуждения, я сделала шаг в сторону, затем еще один, молча развернулась и направилась прочь из кабины.

– Куда-а?! – съехавшим голосом протянул Индюк, заметивший мой побег слишком быстро.

Оставив все дела, он нагнал меня и схватил за запястье, заставляя остановиться.

– Савелий Романович, я не могу!.. – взволнованно выпалила я в лоб.

У того глаза расширились так, что, кажется, даже капилляры полопались.

– Что значит «не можешь»?.. – гневно громыхнул он. – Опять капризы, Таисия? Знаешь что, девочка, они у меня вот уже где!

Романыч демонстративно приложил три пальца к своему горлу, а меня начало накрывать отчаяние.

– Вы не понимаете! Этот человек… я его знаю!.. И правда – не могу обслужить…

Попыталась выдернуть руку, но Индюк клещом вцепился в мое запястье и не очень бережно потолкал меня ближе к стене.

– Нет слова «не могу»! Есть слово «не хочу»! Мне плевать, что это твой знакомый и ты стесняешься, цаца такая. Главное – он клиент нашего магазина!

– Савелий Романович… Дело не в этом! Мужчина мне вовсе не друг… Просто он… Он…

– Что он? ЧТО ОН?!

Уставившись на мужчину, у которого всегда в приоритете стояло дело, я поняла, что открыться ему будет фатальной ошибкой. Ничего я не добьюсь кроме унижения. Да попросту не смогу даже начать рассказ! Слишком лично и стыдно все это…

Увидев, что я замялась, начальник не стал терять момент и решил дожать ситуацию.

– Послушай, что я тебе скажу, Таисия, – покровительственно изрек он, приблизившись и по-отечески приобняв меня за плечи. – Профессионал – это не дар, а ценный навык. Неважно, что тебя могло связывать с нашим гостем, но если ты сумеешь выдержать лицо, именно это отличит тебя от дилетанта! Понимаешь, о чем я?

Упрямо опуская голову, чтобы спрятать навернувшиеся слезы безысходности, я нехотя кивнула. И чего он так прицепился? Ради наказания? Окажись Индюк на моем месте, так бы точно не рассуждал.