Сомнений нет

– Эй, я отлучусь ненадолго, – обратился ко мне Илат. Он явно не хотел оставлять меня одну, но был вынужден. – Видишь тот стол? – Он указал на зону бара слева от сцены, где стоял островок, заставленный различной закуской. – Иди, бери что хочешь – ты наверняка проголодалась.

О да, я проголодалась. Настолько, что от одного вида еды желудок стянуло в тугой узел! За весь день я лишь перекусила круассаном да кофе в салоне. Беспощадный Арсений проследил, чтобы перед примеркой платья у меня был птичий обед.

– Хорошо, – неуверенно согласилась я.

– Постараюсь не задерживаться.

Погладив мою спину, Илат направился искать Ригермана, а я проводила его тоскливым взглядом. Без Атланта вмиг ощутила себя как-то потерянно и одиноко. Но… голод не тетка, так что, недолго думая, я направилась прямиком к шведскому столу.

Стоило обонянию уловить аромат еды, как рот затопило слюной. Стол буквально пестрил разнообразием закусок на красивых блюдах, каждое из которых хотелось скорее попробовать. А лучше не мелочиться и стянуть сразу целое блюдо!

Но в силу обстоятельств приходилось вести себя, как подобает милой леди. Поэтому, делая абсолютно не голодный, бесстрастный вид, я выбрала одну шпажку, унизанную копченостями, затем умыкнула какой-то запеченный шарик, еще одну шпажку… А когда потянулась за третьей, передо мной неожиданно возникла белоснежная пустая тарелка.

Вскинув взгляд, я озадаченно уставилась на мужчину, который ее держал. Солидный, плотного телосложения, с пронзительными голубыми глазами – он так располагающе мне улыбался, будто мы были знакомы.

– Так будет удобнее, – заговорщически произнес незнакомец, протянув тарелку ближе.

Неловко перехватив ее, я смущенно улыбнулась и переложила набранные закуски.

– Спасибо, – поблагодарила, пряча взгляд.

– Не привыкли бывать на подобных мероприятиях? – неожиданно спросил мужчина.

Я внимательнее пригляделась к нему и с налетом холода поинтересовалась:

– Почему вы так решили?

– Простите за мою бестактность, – тут же примирительно отозвался незнакомец. На вид ему было около сорока лет, может, больше, но выглядел он привлекательно. – Я заметил, что вам не очень комфортно в этой обстановке. Или, точнее сказать… вы не понимаете вкуса развлечений подобных вечеринок. А еще излучаете искреннее, даже детское любопытство, что редко увидишь там, куда люди не приходят без масок.

Внимательно выслушав его, я изогнула бровь и без церемоний констатировала:

– То есть вы следили за мной.

– Каюсь, – признался мужчина, слегка наклонив голову, будто сконфужен. – За вами интересно наблюдать. И это в самом хорошем смысле!

Я ничего на это не ответила. Задумчиво увела взгляд и аккуратно стянула зубами вкусный рядок канапе с деревянной шпажки.

– Надеюсь, я вас не задел? – серьезно поинтересовался мой собеседник.

– Да нет… – ответила я без укора, прожевав закуску, наверное, быстрее, чем положено. Странно, но почему-то я совсем не ощущала неловкости. – На самом деле вы угадали – мне не приходилось бывать на таких вечерах.

Глядя на меня с задумчивым прищуром, мужчина беззлобно улыбнулся и вдруг протянул руку.

– Позвольте представиться – Роберт Бранкович. Член совета директоров и по совместительству куратор лаборатории разработок.

По достоинству оценив названный чин слегка расширенными глазами, я неуверенно вложила свою руку в мужскую ладонь.

– Очень приятно, – отозвалась, взволнованно улыбнувшись. – А я… всего лишь Тая.

– Чудесно! – воскликнул Роберт, поддержав мою иронию и отразив искренне удовлетворение. – Очень рад нашему знакомству.

На первый взгляд мужчина казался хорошим и открытым человеком. А я всегда симпатизировала людям, которые, несмотря на достаток, общаются по-простому. Не корчат из себя важных птиц, лишь бы самоутвердиться. Но может, он просто умел создать это впечатление?

– Вы успели ознакомиться с залом презентации? – спросил мой собеседник, указав глазами на дверь, через которую мы сюда вошли. – Интересный опыт, не так ли? Подобные выставки очень воодушевляют.

Я согласно кивнула.

– Да, я была поражена. Ничего подобного в жизни не видела! – поделилась искренне.

Роберт, кажется, хотел сказать что-то еще, но неожиданно по залу разнесся бодрый голос:

– Дамы и господа! Прошу вашего ценного внимания!

Оказалось, что музыку уже совсем заглушили, и теперь вместо звездных артистов на сцене стоял белозубый элегантный мужчина, исполняющий роль ведущего.

– Пришло время отдать должное важному поводу, благодаря которому мы и собрались все на этом торжестве. Ведь сегодняшний вечер станет ключевым для истории компании! Поэтому с честью прошу поприветствовать: генеральный директор Armament NS – Саратов Назар Анатольевич!

Зал заполнился апплодисментами, а люди начали одновременно стягиваться к сцене. В том числе и член совета директоров, который культурно коснулся моего плеча напоследок.

– Дорогие друзья! Благодарю, что разделили со мной этот вечер…