Сомнения Элли Эндрюс

– Прошу прощения, но вам туда нельзя. – Нас останавливает коренастый полицейский. – Вход только по пропускам.

– Там моя сестра, – отвечает Джей, вытягивая шею в надежде рассмотреть что-нибудь через головы полицейских и пожарных, которые кишмя кишат на поляне. – Саманта Деламир. Она невеста одного из тех парней, которых засыпало в туннеле.

– Сожалею, но все-таки не могу вас пропустить.

– Пожалуйста, найдите ее, – просит Джей. – Я просто хочу убедиться, что с ней все в порядке.

Констебль явно разрывается между долгом и чувствами. Ему, несомненно, дали недвусмысленные указания, но тревога, написанная на лице Джея, колеблет чашу весов.

– Ладно, – говорит он. – Сейчас.

– Элли! Господи, ты в порядке? Что с тобой случилось, куда ты пропала? – Маркус – ураган в костюме от «Армани» – подбегает ко мне, заключает в объятия и осыпает поцелуями. Я в таком шоке, что стою столбом. – Ты не пострадала? Когда я выясню, кто тебя похитил и затащил на дерево, ей-богу, я поубиваю этих негодяев…

Я, мягко выражаясь, ошеломлена. Маркус действительно решил, что меня похитили? Неужели мои слова, сказанные с дерева, и впрямь прозвучали настолько убедительно? Он что, правда волновался? Погодите-ка, думаю я, отворачиваясь, чтобы уклониться от губ, которые так настойчиво присасываются к моим. Разве не Маркус в первую очередь виноват в случившемся?

– Я пришел в ужас, когда не обнаружил тебя в полицейском участке в Мейденхэде вместе с остальными. – Серые глаза Маркуса горят от волнения, и он еще крепче сжимает объятия. – Почему ты не отвечала на звонки? Я страшно беспокоился.

– Ты меня искал?

– Неужели ты решила, что я просто предоставил тебе выпутываться самой? – Маркус, кажется, потрясен. – Элли, строительство дороги – это вопрос, касающийся моих избирателей, и я должен был принять меры, но ты в миллион раз дороже. А я думал, ты знаешь, какие чувства я испытываю…

– Ты меня предал, – запинаясь, выговариваю я. – Все, что я рассказала, ты обратил против моих друзей.

Маркус вздыхает:

– Только идиот не воспользовался бы тем, что ты рассказала. Но чем ближе я тебя узнавал, тем менее важным это становилось! Сейчас я думаю только о тебе!

– Да, разумеется! – яростно отвечаю я. – Потому что ты получил то, что хотел! Ты просто мной воспользовался!

– Детка, не говори глупостей, – просит Маркус, но, заметив выражение моего лица, добавляет: – Ну… может быть. В самом начале. И совсем чуть-чуть. Ты поступила бы точно так же.

– Нет, не поступила бы, – возражаю я. – Я никогда не предаю тех, кого люблю. К сожалению, о тебе такого не скажешь.

Маркус смотрит на Джея и нехорошо прищуривается.

– Ты уверена, Элли?

Я пытаюсь вывернуться из его объятий, но Маркус, видимо, провел в спортзале больше времени, чем я полагала: он и не думает разжимать руки. Бороться с ним так же бесполезно, как с Терминатором. Наконец я прибегаю к грязному приемчику – подпрыгиваю и с силой наступаю ему на ногу. Наверное, это очень неприятно, потому что я вешу почти шестьдесят килограммов и вдобавок обута в тяжелые сапоги на платформе. Маркус воет от боли, а я спасаюсь бегством.

– Держись подальше от Элли, – ледяным тоном предупреждает Джей, притягивая меня к себе. – Ты уже и так создал столько проблем, что хватит надолго.

Маркус поджимает губы.

– Ладно. Я понял. Спасибо, Элли. Очень приятно узнать, где ты пряталась, пока я переворачивал весь Бакингемшир, пытаясь тебя найти. Стоило отвернуться на десять минут, и ты уже сбежала к другому. Может быть, кроме второго, есть и третий? Кстати, твоя подружка Сэм тоже развлекается, пока ее парень сидит под землей?

Я нечасто срываюсь – но в следующую секунду из носа у Маркуса хлещет кровь, так что он враз становится похож на вампира. Нельзя выжить в семье с четырьмя старшими сестрами, не выучившись паре приемчиков.

– Элли! – Сэм врывается в самую гущу событий, оказавшись между мной и трусливо съежившимся Маркусом. – Достаточно того, что Мад сидит в туннеле. Не хватало еще, чтобы на тебя подали в суд за нападение на парламентария!

Маркус немо смотрит на меня, даже не пытаясь вытереть льющуюся из носа кровь. Он качает головой и устремляет взгляд в пространство. На точеном лице – выражение ужаса.

– Что я такого сделал? – восклицает он.

– Возможно, убил двух человек ради того, чтобы твои богатенькие избиратели были счастливы, – шипит Сэм. – Как можно жить с таким пятном на совести? Неужели местечко в парламенте того стоит?

– Я не хотел! Если бы я знал, что там люди, я бы непременно остановил рабочих! – умоляющим голосом продолжает Маркус, но никто не слушает, а особенно я.

– Отличная история для вечерних новостей, – сухо замечает Сэм, отодвигает ленту, натянутую полицией, и ведет нас с Джеем прямо к грудам земли, где отчаянно копают спасатели. – Теперь мы не просто чокнутые леваки, мы еще и хулиганы. Прекрасно, блин!

Джей обнимает сестру.

– Ей-богу, Маркус заслужил получить по морде.

– Я врезала ему от имени всех женщин в мире, – шучу я, хотя внутри так и дрожу.