Сомнения Элли Эндрюс

Свадебный переполох

Раньше я еще никогда не бывала на языческой свадебной церемонии. Когда Сэм и Мад вместе прыгали через костер, я слегка испугалась, особенно когда за ними попыталась по-следовать увешанная ленточками Серендипити. Боюсь, запах паленой собачьей шерсти останется в моей памяти надолго. Зато теперь, по словам какого-то типа, похожего на друида, который и проводил церемонию, Сэм и Мад «связаны навеки», что для нас, непосвященных, означает «женаты». Они даже обменялись деревянными кольцами и двумя сережками.

Кто сказал, что романтика умерла?

– Очень оригинально, – замечает Ксандер, когда мы выбираемся из ледяных недр Этти-Вудс и шагаем к машинам. – Мне понравилось, но, пожалуй, я предпочту, чтобы наша свадьба проходила не в лесу. Назовите меня старомодным, но я не прочь буду надеть смокинг!

Я смеюсь и целую его в щеку.

– Не бойся, мы устроим стопроцентно традиционную свадьбу. Так, как хотела мама.

– Слава Богу! – Ксандер испускает вздох притворного облегчения. – Думаю, мою маму тоже не порадует экзотика. Ей не терпится поскорее купить платье для торжественного дня, и она в обморок упадет, если я скажу, что прийти надо в шкуре яка!

Нет, конечно, все не так безумно. Жених и невеста, как и большинство гостей, одеты в толстые перуанские свитера радужных расцветок и вязаные пальто и щеголяют многочисленным пирсингом. Даже у отца Сэм проколота бровь.

Прекрасно понимаю, отчего Сэм и Мад решили пожениться побыстрее и тихо. Честно говоря, я немного завидую. Свадьбы – сплошной стресс. Я занимаюсь подготовкой к собственной свадьбе всего лишь шесть недель, и нервы уже на пределе. Я пытаюсь сесть на диету (и, наверное, именно поэтому постоянно хочу есть), я договорилась со священником и даже начала покупать «Журнал для новобрачных». Если мама за мной наблюдает, она, несомненно, гордится.

По крайней мере надеюсь. Когда я начинаю маниакально перебирать цвета, то понимаю, что проблемы начались. Я с нетерпением жду свадьбы – разумеется, поскольку во-круг твердят, что Ксандер идеальный мужчина. Но все-таки я бы предпочла, чтобы эта процедура была менее травматичной. Тем не менее о большой белой свадьбе мечтала мама, и я намерена исполнить ее последнее желание, даже если умру в процессе (что не исключено, если придется еще немного посидеть на диете). Я такая голодная, что готова съесть вегетарианские котлеты, которые приготовил Мад.

– Я никогда не думала, что Сэм выйдет замуж, – говорю я Поппи и Марку, которые, держась за руки, идут следом. – Ведь она твердила, что брак – устаревший символ патриархальной власти.

Поппи, чье лицо скрыто полями огромной шляпы из искусственного меха, смеется.

– Да, она так считала, пока не влюбилась. После того как Сэм чуть не потеряла Мада, она, наверное, решила, что свадьба – лучший способ отметить чудесное спасение.

– Полностью согласен, – отвечает Ксандер. – И надеюсь, в следующие выходные вы придете отпраздновать нашу помолвку.

– Мы собирались устроить вечеринку в честь помолвки на этих выходных, но пришлось отменить, потому что Сэм и Мад внезапно решили пожениться. Ну и слава Богу. То есть… я за них рада, – поспешно оговариваюсь я, когда Ксандер вопросительно смотрит на меня. – Но нашей вечеринки я жду с огромным нетерпением.

– По тебе не скажешь… – замечает он и беспокойно хмурится.

– Все произошло так быстро, и я еще не успела осознать. Ты, наверное, чувствуешь то же самое.

– Лично мне просто не терпится пожениться. Чем скорее, тем лучше, я так думаю. Ты разве не согласна?

Я беру Ксандера за руку.

– Да, конечно… но посмотри на ситуацию с моей точки зрения. Только что я была одна – и вдруг на пальце у меня здоровенное кольцо, рядом любящий жених, и пресса сходит с ума. И кроме того, я еще не оправилась после смерти мамы.

– Опра говорит, что скорбь сильно влияет на человека. А она-то уж знает, – встревает Поппи ни с того ни с сего. Я ледяным взглядом смотрю на нее, и она, поняв намек, ретируется к буфету.

Ксандер, кажется, не убежден.

– Ты уверена, что проблема в этом, Элли? Надеюсь, ты не передумала?

Он говорит с такой грустью, что становится не по себе. Да что со мной такое? Добрый и щедрый мужчина предлагает мне все, о чем только может мечтать девушка. Нужно собраться с мыслями.

Я стискиваю его руку.

– Нет, конечно. Немного нервничаю из-за вечеринки. Пустяки.

– Организацией займусь я сам, – ободрительно говорит Ксандер. – У меня уже есть одна идея. Не сомневаюсь, ты будешь в восторге. Тебе ничего не придется делать – только блистать.

Когда мы присоединяемся к остальным у буфета, я слишком нервничаю, чтобы есть. Я ведь должна умирать от желания поскорее выйти за Ксандера, разве нет? В чем дело? Чтобы соблюсти декорум, я нагружаю тарелку ломтями орехового хлеба, но аппетита совершенно нет.