Сомнения любви (Любовь к Пропащему Лорду)

— Беспринципный щенок. — Он поставил корзинку на землю и развязал голубой шарфик, который Мария подбирала с особой тщательностью, чтобы подошел к ее наряду. Пока он обматывал его вокруг ее головы так, чтобы она точно ничего не смогла бы разглядеть, Мария заметила:

— Знаешь, наверное, мои слова покажутся тебе глупыми, но я уверена: мне понравится все, что ты сделал, даже если не будет никакого сюрприза.

— Надеюсь на это. — Он продел ее руку в кольцо своей руки и взял корзину. — Но действительная причина того, почему я завязал тебе глаза, состоит в том, чтобы твой первый опыт общения с садом был получен не от зрения, а от других чувств. Зрение слишком мощный инструмент познания, и он подавляет все прочее.

— Интересная мысль. — Пройдя дюжину шагов, она сказала: — Ты прав. Теперь я острее ощущаю камни под ногами. Мелкие неровности, мох между камнями, чувствую, когда один из камней приподнят, а другой, наоборот, заглублен в землю. — Она крепче ухватилась за него, когда ступила на камень, который был значительно ниже остальных. — Странно чувствовать себя такой беспомощной. Что, казалось бы, проще, чем идти по тропинке, а без твоей помощи я даже до садика дойти не могу.

— Я не собью тебя с пути. — Голос его был низким и властным.

Впервые сполна наслаждаясь богатым тембром его голоса, невероятно бархатистыми нотками, она пробормотала:

— Ты завязал мне глаза… Этим ты хотел сказать мне, что чувствуешь ты сам? Что человека, который не помнит своего прошлого, можно сравнить со слепцом, а я — твой поводырь?

В голосе его чувствовалось удивление, когда он сказал:

— Я не думал об этом в таком ключе, но это так. — Он поцеловал ее в лоб. — Ты ни разу не дала мне сбиться с пути.

В голосе его звучало столько доверия, что она внутренне съежилась. Сделав еще несколько шагов, она сказала:

— Сейчас мы вошли через арку в стене в садик, так? Воздух мне показался более… насыщенным.

— Ты очень проницательна. — Он провел ее вперед еще на несколько шагов и остановился, отпустив ее руку. — Мы на месте. Скажи, что ты чувствуешь.

— Я только что услышала, как ты поставил на землю корзину. Кирпичи, на которых я сейчас стою, ощущаются не так, как на дорожке, по которой мы только что шли. Здесь — мягче и ровнее. — Она медленно покружилась. — Воздух очень тихий — стены защищают нас от ветра. Еще они отражают солнечное тепло. В твоем саду заметно теплее, чем снаружи.

— Что ты слышишь?

Она затаила дыхание.

— Журчание воды! Звук состоит из нескольких более тихих звуков, которые как разные ноты, низкие и высокие. Ты построил фонтан?

— Я восстановил уже существующий фонтан, который был спрятан под плющом, — ответил он. — Что еще?

— Пение птиц. Птицы поют повсюду за городом, но обычно я их не так замечаю. Прямо здесь, в твоем саду, есть щеврицы, не так ли? И я слышу… славок и воробьев, я думаю. Но чуть дальше. Слой за слоем чудесных звуков. И запахи! Нарциссы в полном цвету, я думаю. Я чувствую их запах. Они всегда заставляют меня думать о масле. Но тут есть и другие запахи тоже. Запахи различных растений. И я думаю, что шпалерное фруктовое дерево зацвело. Яблоня?

Он засмеялся.

— У тебя хорошо получается. Ты задействовала обоняние, слух и осязание. Все, кроме вкуса. Ты хотела бы попробовать на вкус цветок?

— Я придумала кое-что получше. — Определив, где он находится, по голосу, она подошла к нему и, схватив его за предплечья, подтянулась, чтобы поцеловать его в шею. — М-м-м. Соленый. Очень приятный вкус. — Она сжала его руки. — Сильные, но упругие. Приятное ощущение твердости.

Он засмеялся и заключил ее в объятия. Она очень остро ощущала его тело, да и свое тоже… И вот ее грудь вдавилась в его грудь. Она ощутила пульсацию крови в самом сокровенном месте своего тела.

Зрение внезапно вернулось, когда он снял повязку с ее глаз. Она почти пожалела о том, что ее вытолкнули из мира ощущений, хотя и была рада тому, что видит его красивое смуглое лицо так близко от своего лица.

— Ты сдала экзамен на «отлично», — сказал он. — Ребенком меня привели в похожий сад с завязанными глазами. Я точно не помню, но мне кажется, что я сам испытал нечто подобное много лет назад. Поэтому я хотел, чтобы и ты это почувствовала.

— Это было в том саду, который ты вспомнил? — спросила она.

Он нахмурился и покачал головой:

— Возможно, но на самом деле я не знаю.

Желая стереть с его лица это мрачное выражение, она окинула взглядом сад. Он чудесно выглядел и в запущенном, одичавшем состоянии, но Адам своим кропотливым трудом вернул ему гармонию. Старая деревянная скамья под раскидистым деревом манила присесть на нее, а участок клочковатой травы его трудами был превращен в зеленый газон.

Мария прошлась по саду, внимательно приглядываясь ко всему, что ее окружало. Конечно фонтан радовал глаз больше всего.