Сомнирум

– Наша с папой. На нем было создание дронов, на мне – разработка вируса. Не сразу, конечно, нам все удалось. Мы долго испытывали носителей на примитивных моделях роботов, прежде чем получилось обойти защиту и вывести их из строя. Теперь, когда последние тесты закончены, мы готовы применить носителей. – Серьезная и сосредоточенная, Ливи сейчас казалась старше своих лет. – Плохо только то, что все они – однодневки. Одноразовые, проще говоря. Когда дроны активируют вирусный код и передадут его синтетику, то в процессе передачи заразятся сами. Сколько я ни билась, но избежать этого не получается – нужен более совершенный механизм, который сможет заблокировать вирус, не позволяя ему поразить себя. Дроны этого не умеют. – Она недовольно скривилась. – А синтетики отказываются передавать другим данные с вирусным кодом. А это было бы так кстати! Синты постоянно обмениваются информацией друг с другом. Достаточно было бы одного зараженного, чтобы он смог запустить цепную реакцию! Поделился данными с вирусом с одним, тот передал десяти другим – и так далее. До того, как у меня появилась Мириам, я тестировала вирус на двух взломанных синтетиках. Добавила функцию защиты – и синт-носитель отказался передавать другому вирусный код, распознав в нем опасность заражения. Убрала – и спустя некоторое время, необходимое на обработку данных, оба сгорели. – Ливи расстроенно вздохнула. – Может, если бы у меня было чуть больше времени, я бы сумела что-то придумать. А пока… Здесь четыре сотни дронов – а это значит, что примерно такое же количество синтов сегодня «умрут».

Ливи хотела добавить еще что-то, но стук в дверь прервал ее на полуслове. Пока Харт лихорадочно пытался переварить весьма занятную информацию, хакерша, одним нажатием кнопки вернув картину на место, отворила дверь.

На пороге стоял Хендриксон и одна из Свободных. Темные волосы рассыпаны по плечам, платье открывает длинные ноги ровно настолько, чтобы это казалось откровенным, но не вульгарным. Взгляд решительный, даже жесткий. Оценивающий. Харт мельком видел ее в лагере, но имени не запомнил. Ливи, знакомая с каждым Свободным, кратко рассказала ее историю. Но сейчас, глядя на девушку, Харт с трудом мог представить ее рыдающей из-за того, что парня, в которого она была безумно влюблена, забрали Реконструкторы. Она казалась слепленной совсем из другого теста.

Пока он изучал новенькую, Хендриксон протянул Ливи браслет – копию того, что обхватывал запястье каждого из них.

– Проверь чип, – не объясняя, попросил он.

Недоуменно пожав плечами, Ливи с браслетом отошла к столу. Харт повернулся к незнакомке, представился.

– Десс, – бросила она. Сказала и тут же потеряла к нему интерес – все ее внимание было приковано к чипу в руках Ливи. Харту стало любопытно, что же такого особенного было в нем.

Ливи вернулась и вопросительно взглянула на отца.

– И?

– Чип рабочий?

– Более чем, – по-прежнему недоумевая, ответила она. – Да в чем дело-то?

– Он среагировал на мою сестру, – объяснила Десс. Добавила с усмешкой: – А она точно не синтетик.

– Может…

– Не может, – отрезала темноволосая. Вздохнула, сказала уже мягче: – Бросьте. Кому понадобится создавать синтетическую копию Блэки?

Хендриксон посерьезнел. Меж бровей пролегла глубокая складка.

– Для того чтобы ответить на твой вопрос, нужно понять, какую ценность представляет твоя сестра. Создание «дубликатов» – дело небыстрое, дорогое и хлопотное. У праэко должна быть веская причина для этого.

– Именно поэтому я уверена, что в чипе браслета какая-то ошибка, – упрямо произнесла Десс. – Но… я волнуюсь за Блэки. Праэко действительно могли заинтересоваться ею – она помогла сбежать Малене, а дроны-наблюдатели явно это зафиксировали.

– Малена? – переспросила Ливи.

– Новоприбывшая.

Харт удивленно хмыкнул. Свободных с каждым днем становилось все больше. Такими темпами они действительно скоро станут солидной фракцией, с которой Системе придется считаться – то, чего Ливи с Хендриксоном и добивались.

– Это я привела ее сюда, – пояснила брюнетка. – Ей нужна ваша защита.

Десс рассказала им о Сомнируме – о мерзкой тайне, что скрывалась за внешним великолепием Темпебраско. Харт представил себе капсулы, в которых медленно погибали юные парни и девушки, обреченные на пожизненное заточение в Сомнируме. Их мозг умирал в то время, пока капсула поддерживала жизнь в их телах. Представил и содрогнулся. Это казалось настолько чудовищным, что легко могло оказаться правдой. Вот только…

– Не понимаю, зачем Создателям идти на такие меры, когда сотни или тысячи молодых людей мечтают стать визуальщиками? – вклинился он.