Сомнирум

– Если они вернут их домой, то изменения, произошедшие с ними, заметят родные, – пожав плечами, ответила Десс. – Поэтому создают ложные голограммы – так, Малена долгое время была уверена, что разговаривает с братом, хотя за него это делала программа. Поэтому устами копий учеников Темпебраско говорят о том, что те останутся работать в корпорации. Не зря же среди горожан ходит слух, что тот, кто становится визуальщиком, уже никогда не возвращается домой. Вот только люди думают, что Творцы обменивают свою реальную жизнь на виртуальную по собственной воле. – Она помолчала, сказала задумчиво: – Я думала об этом – вряд ли использование разума подростков для поддержания целостности виртуального мира длится слишком долго – иначе кто-то непременно что-нибудь бы заподозрил. Или же Система тщательно следит за тем, чтобы эта тема за пределы Темпебраско не выходила.

– Наверняка, – пробормотал Хендриксон. – Сомнирум – любимое детище Создателей. Я застал те времена, когда он только зарождался – весть о совершенном виртуальном мире, неотличимом от реального, затмила все остальные их свершения. Но Сомнирум – не просто развлечение для жителей Бене-Исс. Создатели хотели – и, уверен, хотят этого до сих пор, – чтобы точки входа – капсулы с системами жизнеобеспечения – появились и в других городах-государствах. А я все не мог понять, почему Создатели вкладывают в Сомнирум столько сил, почему его распространение за пределы Бене-Исс считают огромным шагом вперед. До сих пор не понимал…

– Только потому, что больше людей станут перемещаться в Сомнирум? – озадаченно спросил Харт.

– Да нет же. Потому что всех, кто попал туда, так или иначе можно контролировать. Боже мой, – пробормотал Хендриксон, сраженный истиной, которая ему открылась. – Возможности, которые открывает перед Создателями Сомнирум, поистине огромны! Впустив туда человека, можно просто не выпустить его оттуда, а затем создать его копию, убедив остальных, что с ним все в порядке. Главы государств, политики, ученые – да мало ли кто мог помешать Создателям! Мы можем только догадываться об их истинных намерениях насчет других городов-государств. А что, если их изощренный разум породил идею использовать для своих целей Реконструкторов? Если они изучают сознание человека, пока его тело заперто в невинной на вид капсуле? Что, если помимо заботы о здоровье она обладает еще одной функцией – способностью заглядывать в человеческий разум?

Харт похолодел от подобной перспективы. Но Ливи оставалась хладнокровной.

– Папа, это все лишь догадки. Ты исходишь лишь из заинтересованности Создателей в распространении капсул Сомнирума, – напряженно выговорила она. – Доказать это практически нереально, но… если мы докажем, что корпорация, основанная Создателями, использует людей – невинных детей – для сотворения виртуального мира, делая из них пленников и марионеток, этого будет достаточно. Обезумевшей толпе уже не так важны будут мотивы.

– Еще один камушек, упавший на чашу весов, – кивая, тихо пробормотал Хендриксон.

– Рискую показаться бессердечной, – вновь напомнила о себе Десс, – но в данный момент мне плевать на планы Создателей и их мерзкие игры с людьми. Все, что мне сейчас нужно – это вызволить Блэки из Темпебраско. Я не верю, что встреченная мной… девушка – лишь копия моей сестры. «Дубликат», как вы это называете. Но я знаю наверняка, что в Темпебраско ей оставаться опасно. Достаточно только взглянуть на бескровное лицо Малены, чтобы это понять. Ее держали там, в Сомнируме, насильно. И даже выбравшись, она все не может оправиться от случившегося. Что говорить о тех, кто пробыл там годами…

– Вряд ли мозг сможет выдерживать такую нагрузку настолько долго, – хмуро отозвался Хендриксон. Перевел взгляд серо-зеленых глаз на Десс. – Я помогу тебе.

– Не ты, папа, – Ливи решительно помотала головой. – Ты знаешь, как управляться с дронами и сможешь научить остальных. Ты сможешь починить их, если вдруг они выйдут из строя – до передачи вируса. И знаешь, что делать, если что-то пойдет не так. С Десс пойду я. И Мириам. – Она взглянула на мрачно глядящего на нее Харта. – Ты поможешь отцу и остальным ребятам с носителями вируса.

– Ты… уверена? Может, будет лучше, если я пойду с вами?

Ливи качнула головой. Фиолетовые пряди упали на щеку, она нетерпеливым жестом откинула их назад, за спину.

– Свободных мало. А зараженных дронов нужно распространить как можно быстрее – пока праэко не разобрались в ситуации и не приняли меры. К тому же в Темпебраско действовать силой нельзя, а в том, что касается взлома…

– …от меня толку нет, – усмехнувшись, закончил за нее Харт. Однако не мог не признать ее правоту.

– Я, пожалуй, переоденусь, – пробормотала Десс, оглядев свой наряд.

– Одолжить тебе одежду? – вызвалась Ливи.

Новоявленная Свободная смерила взглядом ее темные брючки, модно порванные на бедрах и коленях, и, едва заметно поморщившись, произнесла:

– Нет, спасибо. Куплю в торговом центре.

И скрылась за дверью.

– Мы заберем сестру Десс и вернемся к вам, на подмогу. А потом разнесем Темпебраско к чертям!