Сомниум. Пробуждение

— Мы таких, как ты, раньше не встречали. У нас если мужчина сильный, то значит опасный и от него надо держаться подальше, а слабые никому на хрен не сдались. Так, на пару раз поразвлечься. А ведь иногда хочется… сильного. Но чтобы рядом не чувствовать себя жертвой. Я слышала рассказы, что Боги порой спускаются к нам, чтобы развлечься. Рассказывали, что если добровольно отдать душу, то попадешь на небеса, где хорошо.

— Брехня. — сообщил Норд. — Это придумали фанатики.

— А про то, что вы иногда любите развлекаться с девушками? Тоже брехня?

— Все мы не без изъянов.

— Тогда, — Шален подошла вплотную к Норду, — я хочу побыть рядом с тобой женщиной. Один раз. Я хочу тебя.

Алана замершим взглядом следила за тем, как рука женщины поднялась и осторожно коснулась лица Норда. Удары сердца отдавались в ушах, стало трудно дышать. Все внимание сконцентрировалось на ладони, которая осторожно погладила лицо мужчины. Мир словно замер, готовый рассыпаться на осколки, если Норд сейчас возьмет Шален за руку и отведет ее в палатку.

Алане показалось, что прошли века, прежде чем мужчина чуть отодвинулся и спокойно проговорил:

— Обсуди наш план с остальными, времени не так много. — после чего не спеша пошел прочь, в сторону костров.

— Конечно. — Шален взяла себя в руки, словно ничего и не было. — Нам всем надо отдохнуть.

Алана едва ли не повисла на двери машины от облегчения. Глубоко выдохнула и замерла, надеясь, что Норд ее не заметит.

Увы. Мужчина прошел мимо, на мгновение замедлив шаг и прошипев

— Еще и шпионит. — после чего отправился дальше. А Шален его внезапно окликнула:

— Ты любишь ту девочку? Которая с тобой?

Алана попыталась слиться с местностью и даже перестала на секунду дышать. Норд же, смерив ее задумчивым взглядом, кашлянул и отправился дальше. Девушка без сил сползла по дверце автомобиля на землю, да там и осталась сидеть. Прошедшая мимо Шален ее не заметила.

* * *

Девушка собиралась после ужина шмыгнуть в палатку и крепко заснуть, чтобы не встречаться с Нордом. После сцены у родника ей казалось, что она теперь вообще не сможет посмотреть Богу в глаза. Но ее на полпути к палатке перехватила Шален: уже одетая как обычно, с завязанными в короткий хвост волосами и широкими кожаными браслетами на руках.

— Ты с ножом то обращаться умеешь?

Алана невольно погладила спрятанные под рукавом футболки ножны.

— Меня учили, правда, недолго.

— Завтра будет опасный переход. — темные глаза женщины рассматривали ее со странным выражением. — Мне надо быть уверенной, что ты не стаешь обузой и если что сможешь дать жару. Идем, покажешь, что умеешь.

Алане меньше всего хотелось идти куда-то с Шален. Было в ней что-то тревожное, от чего хотелось держаться подальше. Но одновременно понятно было, что не идти не получится.

«Если что — буду визжать», — решила девушка, следуя за Шален. Та остановилась у последнего костра, где сидели две пожилые женщины, точившие кинжалы. Отсветы пламени чуть искажали черты лица Шален, отчего та становилась похожей не злобного демона из страшных сказок.

— Давай, — она вынула из кинжал длинный узкий нож, — нападай как тебя учили.

Алане понадобилось несколько секунд, чтобы понять: ее подготовка здесь яйца выеденного не стоит. Шален в первые же секунды боя выбила нож из ее руки. Тот сверкнул и исчез в темноте, а девушка замерла, чувствуя, как горло покалывает кончик кинжала женщины.

— Опыта не хватает. — Шален опустила оружие, отчего Алане сразу стало легче дышать. — Но потенциал есть. И реакция неплохая. Короче, у тебя есть фишка — твои ножны. Если что, бей сразу и наверняка. Целься в глаз, ухо, пах, шею. Бей со всей силы, не жалей. Тебя жалеть точно не будут. И вот еще, держи. — она кинула девушке пару кожаных перчаток с отрезанными пальцами. — Так рукоять скользить не будет.

— Спасибо. — ошарашенная Алана убрала подарок в карман штанов.

— Не благодари, я несу ответственность за каждого. И мне не надо, чтобы ты стала слабым звеном. Просто дерись, если придется и не бойся. Страх ослабляет.

— А ты ничего не боишься? — осмелела девушка. Точившие ножи женщины куда-то ушли, и они с Шален остались вдвоем. Плюс застрявшая где-то в траве и оравшая дурниной цикада.

— Ничего не боятся только идиоты. Умные свои страхи знают и умеют контролировать. — Шален села у костра, откинувшись назад и опираясь руками о землю. — Я боюсь попасть в плен, я знаю свой страх и если так случится, то покончу с собой.

Она сказала это таким обыденным тоном, словно речь шла о повседневных вещах. И Алана ей поверила.

— Я не знаю, что там за периметром, — медленно произнесла Шален, — но походу там все равно лучше, чем здесь. Или нет?

— Смотря где. — осторожно произнесла Алана. — В нашей Зоне единственное, чего мы боялись — Сборы. Это когда Боги спускаются и забирают к себе тех, у кого выпьют души. Здесь такого нет?

— Нет. — пожала плечами Шален. — У нас есть культы, которые приносят жертвы Богам. Обычно их оставляют на ночь, а утром находят лишь тела. Есть те. Кто верит, что если добровольно отдать душу, то его заберут на небо.

— А ты во что веришь?