Сомниум. Пробуждение

— Пятна. — Норд скрестил руки на груди. — Это просто пятна.

— Кошка. — вдруг подала голос Алана. — Похоже на кошку у огня.

— Отлично! — хранитель потер руки. — Продолжим!

Целый час перед Нордом и Аланой появлялись то черно-белые, то разноцветные пятна. И в каждом из них девушка что-то видела. Тогда как ее спутник просто качал головой: для него это были обычные кляксы.

— Что и требовалось доказать. — проговорил хранитель, когда тестирование было закончено. — Отправлю я сейчас тебе третьи координаты, там — конец квеста.

— Насколько велики твои полномочия? — поинтересовался Норд.

— А ты задай вопрос и узнаешь. — прищурился хранитель, а потом сам спросил. — Кстати, у твоей спутницы пониженный гемоглобин и нервная системы в стрессовом состоянии. Может, ей стоит пока отдохнуть и поесть?

Норд мысленно выругался, вспомнив, что Алана действительно давно не ела. Да и пережитое за последние сутки не могло на ней не сказаться.

— А где здесь еда? — поинтересовалась девушка. Она уже более-менее свыклась с обстановкой и даже не дернулась, когда диван под ней превратился в кровать. Хранитель вместо ответа махнул рукой и, проследив за направлением, Алана увидела, как из стены выдвигается прозрачный столик с небольшой белой таблеткой и высоким стаканом с зеленовато-желтой жидкостью.

— Все, что надо. — хранитель наблюдал, как девушка, поколебавшись, все же проглотила таблетку, запив ее «соком» из стакана. А через минуту, зевнув, опустилась на кровать и заснула.

— Снотворное?

— Успокоительное. Как раз, чтобы поспала и расслабилась.

— Объясни мне, что я делаю здесь, если уже второй раз подряд тестируют самку, а не человека?

— Доступ к этой информации ограничен. — ухмыльнулся хранитель. — Передаю координаты третьей точки.

— Что нас там ждет? — Норд развернул полученное сообщение с картой и не удержался, присвистнул: точка находилась довольно далеко, но зато в месте, в которой лично он бы мог немного расслабиться. Личная Зона Первого иерарха, расположенная на небольшой территории среди густых лесов и скал.

— Выбор. — ответил хранитель. Он продолжал сидеть на табурете, закинув ногу на ногу и демонстрируя блестящие черные туфли. — Вас там ждет выбор.

— А разработки вакцины? Я про…

— Ты про «выпивание». Нет, такой вакцины не существует, вас там ждет кое-что более важное.

Нет вакцины? Норд стоял и смотрел на собеседника, пытаясь осознать сказанное. Что может быть более важным для них? И есть ли смысл тогда продолжать поиски?

— Почему вы все решили, что речь идет о вакцине? — продолжал невозмутимо хранитель. — Все гораздо серьезнее, тут лекарствами не обойдешься. Кстати, ты никогда не задумывался, что такое по сути «выпивание»? Тебе не кажется, что это чересчур странно: человеку, которому доступны немыслимые технологии, считать, что он забирает чужие души?

Норд потер висок, который вдруг кольнуло самой обычной пошлой болью. Нет, он не задумывался. Точнее, пытался, но разум словно сам отталкивал подобные мысли, они быстро забывались. Для него, как и для остальных людей, «выпивание» казалось чем-то, просто приобретенным в процессе эволюции.

— Ответы найдешь в конце пути, у меня нет разрешения на раскрытие этой информации. Но кое-что могу подсказать. Тот, кто оставил меня здесь, смог избавиться от «выпивания». И у тебя есть шанс.

— Чую подвох. — пробормотал Норд. Логика требовала активировать анитвирус, но мужчина пока медлил и продолжал слушать. Избавиться от «выпивания» здесь и сейчас? Звучало чересчур нереалистично.

— Подвох есть: ты можешь не выдержать ломки и помереть. Вероятность не очень большая, но она присутствует. Тебе кажется, что твоя психика страдает, но полное разрушение ей не грозит. На данный момент.

Норд невольно оглянулся на спящую Алану.

— Почему?

— Потому что вирус сейчас перехватывает то, что отвечает за ее разрушение. Пережди ломку и сможешь избавиться от «выпивания». Если выдержишь, то те процессы просто исчезнут.

— А после активизировать анитвирус?

— Если выживешь. — тонко улыбнулся хранитель.

Норд не спеша подошел к Алане. Та спала, перевернувшись на живот и положив голову на руки. Волосы рассыпались по спине и частично прикрыли спокойное лицо. Мужчина уже знал, как это будет: он скажет, что хочет ее поцеловать. Она наверняка сначала нахмурится, а, может, и нет. Все же ее поведение он пока не всегда предугадывал. Может, потянется сама, а, может, ее придется обнять за талию и притянуть ближе. Она ведь даже не поймет, что произошло, ничего не ощутит. Просто в какой-то момент перестанет биться сердце, взгляд темных глаз застынет, а сама она обвиснет в его руках. А он ощутит краткую эйфорию, после которой мучившие его голоса исчезнут, а ясность сознания вернется.

Аланы больше не будет. Останется ее тело. И оно ничем не будет отличаться от тех, кого он уже успел выпить.

Ее больше не будет. Как Милены.

Никогда.

— Что мне надо делать? — поинтересовался Норд у хранителя, не оборачиваясь.

* * *