Сон

  Вожак резко поднял руку, и гул толпы разом смолк, уступив место зловещей тишине. Все ждали, что скажет вожак.

   - Твое невежество солдат, чуть не стало тебе пропуском в ад. Позволь просветить тебя. Северными кварталами управляют банды, подчиняющиеся Седому Волку. Южными кварталами управляют банды подчиняющиеся богу смерти Аиду. - При упоминание имени Аид, толпа ликующе вскинула руки вверх и громко выкрикнула: - Вау!

  Вожак поднял руку, и толпа мгновенно затихла. Вожак не сводя своего горящего адским пламенем взгляда с непроницаемого лица Старшана, добавил - Я Аид. И ты со своими людьми сейчас находишься на территории Южных кварталов. На моей территории. Здесь я хозяин. И никакой Седой Волк мне здесь не указ!

  Толпа снова загудела, требуя крови. Вожак бросил пластину под ноги Старшана и поднял руку, заставив толпу умолкнуть. Внимательно изучая лицо Старшана, Аид снова обратился к нему:

  - Ты мне нравишься. По тебе видно, что ты сильный и смелый воин. Я дам тебе и твоим людям шанс уйти живым.

  Аид замолчал и махнул рукой, привычным жестом кого-то, подзывая из толпы. Андрей с интересом смотрел на происходящее. Судя по тому, что толпа не высказывала никакого протеста, а наоборот стояла в ожидание какого-то шоу, все было давно запланировано и видимо проводилось не раз с незваными гостями Южных кварталов.

  Из толпы вышел щуплый парнишка, неся в руках большой черный прямоугольной формы футляр. Подойдя к Аиду и Старшану, он на вытянутых руках, протянул к Аиду этот загадочный черный ящик.

  Андрей и его спутники с огромным интересом и нетерпением застыли в ожидание увидеть, что же в этом ящике.

  Аид молча щелкнул замками на футляре, открыв их, и поднял крышку футляра.

  Глаза Старшана блеснули узнаванием предмета, находящегося в футляре.

  Аид достал из футляра длинноствольный револьвер и с любовью на него посмотрел.

  - Я вижу, ты догадался, что это за оружие. Что еще раз подтверждает мое мнение о тебе как об опытном воине. Это старинная вещь. Раритет. Револьвер. Такой ты нигде не найдешь. Это очень старинное оружие и оно в прекрасном боевом состояние. - Аид, перестав любоваться оружием, посмотрел на Старшана и его взгляд стал суровым и беспощадным.

  - Слушай мое решение, солдат. Ты или кто-то из твоих воинов выступит в дуэль с одним из моих людей. - Аид перевел свой взгляд на револьвер и с нежностью в голосе произнес: - Дуэль. Какое красивое слово. Сколько в нем романтики и поэзии. Это все что нам осталось от наших глупых предков.

  Андрей с удивлением смотрел на вождя-романтика, который, судя по его речи был не только главарем кровожадных банд кварталов, но и еще образованным человеком.

  Аид достал из футляра второй, абсолютно такой же револьвер и передал его Старшану. Затем, глядя на него своим единственным глазом, словно питон на свою добычу перед заглатыванием, стал объяснять правила.

  - У каждого будет по одному патрону. Оба встанут друг напротив друга на расстояние двадцати шагов и по моей команде выстрелят друг в друга. Тот, кто упал с ног, считается проигравшим. Если оба остались на ногах, то выдается еще по одному патрону. И так до того момента пока один из двух не останется лежать на земле. Если побеждаешь ты, я без проблем отпущу тебя и твоих людей, сопроводив до границы Внешнего города. Если побеждаю я, то у вас будут большие проблемы.

  Аид замолчал, продолжая своим змеиным взглядом внимательно изучать лицо Старшана.

  - Я вижу в тебе немой вопрос. Что будет, если оба окажутся лежать на земле? - задал свой вопрос Аид и, посмотрев за спину Старшана на стоявших плечом к плечу повстанцев, с кровожадной улыбкой ответил: - Людей у тебя предостаточно. У меня тем более. Патронов тоже хватит. Так что можешь не волноваться. Чем больше будет идти шоу, тем веселее.

  Аид широко улыбнулся и, повернувшись к своим людям, широко развел руки в сторону и громко, как заправский шоумен воскликнул - Шоу начинается, друзья мои!

  Толпа взревела, громким криком, поддерживая своего признанного лидера.

  - Я отойду, посоветуюсь с товарищами, - сказал Старшан Аиду. Тот лениво махнул револьвером, соглашаясь: - Иди, конечно. Выбери побыстрее своего стрелка и начнем.

  Старшан подошел к своей группе. Повстанцы с тревожными лицами смотрели в лицо своего командира, ожидая его решения. Они все слышали, и каждый прекрасно понимал, что стоит сейчас на кону. Аид не сказал, что ожидает их, если они проиграют, но, судя по его кровожадной улыбки и злобным взглядом его людей, направленных на повстанцев это будет что-то мало приятное. Но первым, в случае неудачи, встретит пулю, выставленный ими на дуэль стрелок. Потому на стрелка выпадала сейчас двойная нагрузка. Не испугаться и спасти своих товарищей.

  - Добровольцев не вызываю, потому что это ответственное дело. Мы должны победить и двигаться дальше. - Начал говорить Старшан, внимательно вглядываясь каждому в лицо. Андрей мысленно с ним согласился. В этом деле нужен был специалист, а не добровольная жертва. Но вот есть ли этот специалист? Словно, отвечая на вопрос Андрея, Старшан произнес: