Сон

   - У нас в команде имеются два первоклассных стрелка. Оба прекрасно стреляют. Кто пойдет стреляться? Ираклий или Катя?

  Андрей широко раскрыв рот от удивления посмотрел на стоящую рядом с ним Катю. Ее лицо было скрыто капюшоном, он не мог видеть ее лица и потому не знал какие сейчас на лице у нее написаны эмоции. Страх или наоборот хладнокровие воина? Андрей посмотрел на Ираклия. Парень перенервничал. Все его лицо было покрыто каплями пота. Но лицо горело злой решимостью выйти на дуэль.

  - Я пойду! Я застрелю этого урода! - воскликнул Ираклий. Его глаза горели холодным фанатичным огнем. Он постоянно облизывал языком свои пересохшие губы.

  Старшан внимательно посмотрел на парня, а затем вплотную подошел к Кате и, заглянув ей в глаза, очень тихо спросил, так что его вопрос смог услышать только находящийся рядом с ними Андрей:

  - Ты справишься?

  - Да - прозвучал спокойный, уверенный в себе голос Кати.

  Андрей, пораженный ответом Кати и одновременно восхищенный ее храбростью, во все глаза смотрел на скрытую под плащом хрупкую фигурку девушки. Человека отважившегося бросить судьбе вызов.

  Старшан несколько секунд внимательно смотрел Кати в глаза, а затем, удостоверившись, что девушка действительна, готова к поединку, неожиданно улыбнулся.

  Андрей теперь уже с нескрываемым удивлением смотрел на старого командира, не понимая, чему тот радуется. "Наверное, я что-то еще не знаю", - подумал Андрей.

   И подтверждая догадку Андрея, Старшан бросил еще более странную фразу - Не убивай его.

  Затем Старшан посмотрел на остальных членов своей команды и произнес:

  - Стрелком будет Катя.

  Никто, кроме Ираклия не стал возражать или высказывать какие-то свои мысли, связанные с решением командира.

  - Но Старшан! Я. Я, это должен быть я! - стал шумно возражать Ираклий. Для него решение командира было еще большей неожиданностью, чем для Андрея.

  Старшан неожиданно резко схватил Ираклия за ворот плаща и подтащил его лицо к своему и, глядя ему в глаза сквозь сжатые зубы произнес:

  - Засунь свое Я себе в жопу. Если ты думаешь, что этим своим одним желанием стреляться смоешь свою вину перед своими товарищами, то знай мне на это абсолютно наплевать. Я тебя простил сразу. Сейчас я выбираю из того, что Катя психологически более готова, чем ты. Она в первую очередь думает сейчас о нас и нашей миссии, а ты думаешь только о себе, своей вине и своем чертовом Я. Поэтому заткнись и будь готов, к тому чтобы вступить в бой, если Катя вдруг не сможет справиться.

  Проговорив все это, Старшан отпустил бледного и притихшего Ираклия. Отвернувшись от Ираклия, Старшан бросил через плечо: - Ты будешь вторым стрелком. Но я молюсь, чтобы нам понадобился только один стрелок.

  Старшан сделал три шага по направлению к Аиду и, показав на Катю револьвером, громко крикнул:

  - Вот наш стрелок!

  Аид изучающее окинул скрытую с головы до ног в длинный плащ фигуру выставленного со стороны повстанцев стрелка и кивнул головой, пытаясь разглядеть скрытое под капюшоном лицо.

  - Хорошо. Вот наш стрелок. - Аид показал рукой на человека, который стоял позади него. - Второй стрелок Южного квартала - "Гадюка"!

  Толпа, ликуя, взревела десятками восторженных голосов, приветствуя своего чемпиона.

  "Интересно, а кто тогда первый стрелок?" - подумал Андрея, разглядывая вышедшего в центр, созданного толпой круга, стрелка Аида.

  Это был молодой худощавый паренек двадцати лет, чем-то подозрительно напоминающий Андрею вождя банд Южного квартала Аида. Такие же бледный, редкие волосы на голове, такое же вытянутое лицо и длинные худощавые руки и такие же змеиные глаза.

  Тем временем пока Андрей изучал их противника, Аид продолжал разогревать публику, выкрикивая достижения стрелка со странной кличкой "Гадюка".

  - Двести сорок девять дуэлей! Из них двести сорок девять закончившихся победой! Ни одного поражения! Ни одного! Из них двести девять со смертельным исходом! Слава непобедимой "Гадюки"! - Возбужденно орал Аид, сверкая своим единственным зрячим глазом. Толпа умело им заведенная теперь просто бесновалась, требуя начала шоу.

  Аид быстрым шагом подошел к Старшану и спросил, бросив косой взгляд на худенькую фигурку стрелка Старшана:

  - Как зовут твоего стрелка?

  Старшан не глядя на Катю, ответил:

   - Малыш.

  - Ага, понял. Малыш, - довольно улыбнувшись, повторил за Старшаном имя соперника Аид и, выйдя в центр круга, закричал: - Соперник непобедимой "Гадюки"! Впервые на дуэли! Ма-а-лыш!!

  Слово малыш Аид протянул на букве А, вызвав тем самым неописуемый восторг собравшейся публики.

  Дав публики еще немного побесноваться, Аид резко поднял свою правую руку вверх и крики в мгновение прервались, словно кто-то выключил громкоговоритель. После всего этого дикого шума над кварталом воцарилась зловещая тишина.

  Аид многозначительно с приподнятым подбородком медленным шагом, словно король идущий к трону, подошел к центру импровизированного круга и жестами рук подозвал к себе двух дуэлянтов.