Сон девятый

Брови Нургана непроизвольно дрогнули в жесте удивления, а на языке завертелось: «С чего вдруг?» и «А зачем в таком житейском деле моя помощь?». Но он молча ждал. Брат понял или предвидел эти вопросы, поэтому заговорил, сразу отвечая на второй.

— Мне нужно оформить увольнение прошлой декадой. По болезни, по собственному желанию, даже за профнепригодность, с любой неустойкой, всё равно. Но чтобы это было декаду назад. Можешь?

Нурган не сразу, а прикинув возможные варианты действий, задумчиво кивнул, и Норн перевёл дыхание, даже улыбнулся несколько вымученно, но искренне.

— Спасибо, брат.

— Спасибо будет, когда сделаем, — отмахнулся Нурган. — Но, чтобы всё получилось, я должен знать всё. Норн кивнул и, покопавшись в своём портфеле, достал газету.

— Читай. Да-да, это.

Нурган поглядел на заголовок и чуть не присвистнул. «Эхо»?! С каких пор брат стал интересоваться оппозиционной прессой? Конечно, времена сейчас не те, но всё-таки… мало ли что.

— Читай, читай, — повторил Норн и всё-таки смог поднести к губам чашку, отпил.

«Стервятники», автор… Никто-Некто. Остроумно. Анонимность, конечно, в наше время понятие весьма условное. И что тут такого, чтобы брату пришлось бежать из такой уважаемой и крепкой фирмы, как «Три кольца»?

Норн смотрел, как брат быстро, но очень внимательно читает и как меняется его лицо. Да, для любого постороннего наблюдателя ничего, кроме скучающего небрежного любопытства, когда читают из простого любопытства, не более, но он-то знает своего брата. Нурган встревожен и…

— Ты прав, — тихо сказал Нурган, не отрываясь от текста. И совсем тихо: — Если редакцию в полном составе не арестовали ещё до выпуска тиража, то это очень серьёзно.

Норн кивнул. Да, когда сходятся в схватке такие большие, а в величине и силе и официальных, и подлинных владельцев «Трёх колец», как и в масштабе их противников можно не сомневаться… когда дерутся великаны, то обычным людям нужно убираться побыстрее и подальше, а то растопчут, даже не заметив. «Короли обстреливают друг друга головами своих подданных» Нурган свернул газету по прежним сгибам и вернул брату.

— Дом тоже надо почистить. Норн кивнул.

— Я уже слышал, что относят в ближайший храм и сдают на погребальный костёр.

— Значит, храм в курсе, — Нурган усмехнулся. — Кто бы сомневался, им-то чистая прибыль.

— Думаешь, они это и затеяли? Нурган пожал плечами.

— Не знаю. И… особо лезть не хочется. Заедешь ко мне, заберёшь. Саму папку оставь, сними только обложку. Норн качнул головой.

— Придётся сказать Нирганайну.

— Тогда не надо, — сразу переменил решение Нурган. — Сам сделаю, как вернусь с дежурства.

И оба кивнули. Да, пусть гнев Огня обрушится на их брата-Наследника, пусть получит по полной. Потому что именно на это, не просто на смерть, а на превращение в перчатки, обложку бювара, дамскую сумочку и какие-то ещё «эксклюзивные модели из особо тонкой натуральной кожи» обрекал их самого младшего брата, Найра-Мизинчика, сдавая того не просто в Амрокс, а именно продавая в рабы.

— Брат, я ничего не знал. Клянусь Огнём, жизнью детей клянусь. Этот отдел закрытый, каждый отдел работает со своим видом сырья, с чем работали они, никто не знает, вообще не принято интересоваться другими отделами, а этим… просто запрещено. Ну…

— Как везде, — усмехнулся Нурган. — У нас тоже… излишнее любопытство не приветствуется. Всё, брат, езжай, через… — он посмотрел на часы, — через сорок пять долей идёшь в кадровый отдел. Там уже будет всё готово.

— Спасибо, брат.

— И с поиском работы пережди, я думаю, декады полторы, две. Сможешь?

— Продержусь на неприкосновенном запасе даже чуть больше, — кивнул Норн. — Придётся поджаться, конечно, но мои меня поймут.

— Если что, я подкину, — Нурган встал. — По-братски. Норн благодарно улыбнулся ему вслед.

Сумасшедший день! Нет, каждая статья… стоп, без имён! Да, каждая его статья вызывала шум, но такого… Уже к полдню начались звонки от киоскёров с просьбами о дополнительной поставке, пришлось бежать в типографию договариваться о допечатке. Хорошо, что там набор не рассыпали, будто… хм, предвидели или предчувствовали. И не успел вернуться из типографии, как новые звонки. Уже от коллег с просьбами о разрешении перепечатки с указанием источника. Ага, просто так не решались: а вдруг власть выскажет неудовольствие. Чтоб тогда все шишки на нас, а они только рядом шли.

Признаться честно, Арпан трусил и ждал, что в любой миг нагрянут… хоть из Ведомства Юстиции, хоть из Дома-на-Холме, хоть из Храма и потребуют… ну, ясно чего, автора, конечно, и тогда… да не знает он, где он, ни пыткой, ни гипнозом из него эту информацию не достать, знал только Стиг Файрон, ну, и, возможно, Кервин, но оба уже за Огнём. Только… жить-то хочется. Но, похоже… похоже, обошлось. Шум оказался настолько большим, что заслонил источник. И спасибо Огню на этом!

Уйдя, как было заведено ещё Кервином, да будет ему светло за Огнём, из редакции последним, Арпан не удержался и по дороге домой — крюк в три квартала — забежал в Клуб Журналистов. Кое-кого послушать, кое с кем поговорить, ну и, разумеется, промочить горло в баре.