Сон девятый

Оставшись в одиночестве, Гард снова вздохнул. Да, конечно, лопухнулся он здорово. Но Рыжий… мог бы и сам ему всё это сказать, а не доносить сразу отцу. Тихоня на что трус, а ведь побежал к Рыжему, а не к хозяину, а Рыжий… Сам-то он откуда всё это знает… Пробовал? Но кто даст рабу такую ценность? И зачем? О Рыжем и так уже анекдоты по всему Дамхару ходят, сам слышал ещё прошлым летом, что Капитанов Рыжий трахает всех везде и всегда. А отец явно сказал не всё, о чём-то умолчал, но…у отца, если не захотел сказать, то никак и никогда не выспросишь. И сразу всплыл обрывок сегодняшнего разговора… … — Отец, а что я скажу? Ну, этому…

— Правду, — отец усмехается. — И только правду. Отец узнал и отобрал. Со всеми вопросами и претензиями ко мне.

— А… плата?

— Я сказал. Ко мне. Я найду что ответить… … Это в самом деле так. Отец сможет.

Открылась дверь и вошла Гройна, а следом за ней целая процессия: Большуха с фарфоровой кружкой, полной слегка парящей тёмно-зелёной жидкости, Милуша с небольшим глубоким тазиком и Белёна с «поганым» ведром. Гройна положила на стол стопку пухлых затрёпанных томиков, а Большуха протянула Гарду кружку.

— Пей.

Кружка тоже была знакома с детства. Из белого толстого фарфора с красными и синими цветочками в россыпь. Специальная для всяких домашних лекарств: травяных отваров, горячего молока с маслом или содой… Гард покорно взял кружку, вдохнул странный — таким его ещё никогда не поили — запах.

— Пей-пей, — повторила Большуха. — Не горше того.

У Гарда на языке завертелось сразу и вопрос: «А ты откуда вкус у того знаешь?», — и горестный ответ: «Да я того и попробовать не успел!». Но, так и не решив, что именно лучше сказать вслух, Гард заставил себя опустошить кружку.

— То-то, — удовлетворённо кивнула Большуха.

Гройна погладила сына по голове и вышла последней. Мягко стукнула, закрываясь, но не запираясь, дверь.

Гард прислушался к себе. Вроде ещё не начало действовать. Он взял наугад один из томиков и лёг на кровать. Вообще-то лёжа читать не рекомендуется, но больному, а он сейчас такой и есть, позволительно. Оказались «Подводные приключения», перевод с алеманнского, вот и начнём с «Бессмертного адмирала», он и раньше любил эту повесть больше других. Почитаем, пока…

А о чём там хозяин со своей Нянькой говорил, никто так и не узнал. Услышали только, пока дверь за ней закрывалась, строгий, но не злой вопрос:

— Ты знала?

А её ответа уже не услышали. Кто что понял или о чём догадался, все про себя держали, не понимая, а чувствуя, что говорить об этом нельзя.

Через три дня бледный исхудавший и даже чуть позеленевший Гард пришёл в гараж, покосился на Тихоню, сосредоточенно мывшего малый фургон, покрутил головой, проверяя, нет ли ещё кого, и спросил:

— А Рыжий в рейсе?

— Ну да, — кивнул Тихоня, старательно не отрываясь от работы.

…В тот день вечером, даже, вернее, ночью, когда всё утихло, все улеглись, а Рыжий уже вполне благодушно дочитывал газету, он рискнул свеситься со своей койки и спросить:

— А мне теперь с ним как?

— А никак, — сразу понял его Рыжий. — Ему отец всё что надо и как надо сказал.

— А будет спрашивать если?

— Чего?

— Ну… откуда знаю.

— А ты ничего и не знаешь. Рыжий оторвался от газеты и вполне выразительно подмигнул…

И сейчас Тихоня с радостью убедился, что старый приём — а я что, я и знать ничего не знаю — срабатывает. Хозяйчик тоже всё понял и ни о чём спрашивать не стал. Ну, а если дурости хватит к Рыжему с вопросами полезть… то опять же, как говорил один в той, запретной для называния, камере: «Твоё здоровье — не моя печаль».

Гард помялся, потоптался и ушёл. Ну да, сам понимает, что толку от него сейчас никакого, только мешать будет. И всё-таки… всё-таки обидно. Тихоня явно ведь что-то знал, раз сразу побежал к Рыжему, и Рыжий знал, и мама, даже отцовская Нянька, а об отце и говорить нечего, но почему ему не сказали, не предупредили, выставили таким доверчивым дураком. Перед кем? Да перед самим собой.

Он походил по двору, по службам, убедился, что смотрят на него спокойно, без насмешки, чего он больше всего боялся, и никто ни словом, ни взглядом… Знают, все всё знают. И молчат. И спасибо Огню на этом? Ну, нет, он тоже хочет, нет, должен знать. Не всё, но так хотя бы то, что знает Тихоня. Стараясь ступать твёрдо и уверенно, Гард вернулся в гараж, где Тихоня закончил уже возиться с фургоном и готовился мыть пол.

— Тихоня! Тот нехотя обернулся к нему.

— А чего ты так испугался… этого? Это же… — и не договорил, осёкся. Потому что на него смотрели в упор холодные безжалостные глаза. Невольно всплыли, нет, как взорвались в памяти отцовские слова: «Ох, как они это умеют. Чтобы без следов».

Гард отступил, даже слегка шарахнулся назад от нового и… страшного лица Тихони. «Тварь дрожащая»? Как же! Жестокий хладнокровный убийца.

— Я… ничего… не… знаю, — медленно, разделяя слова паузами сказал Тихоня.

— И знать не хочу, — шёпотом закончил за него Гард и кивнул.