Сон девятый

— Повинуюсь радостно, — щёлкнул каблуками вестовой.

Необходимый, чтобы «проставиться», запас у опытного всегда хранится, особенно когда вот так, в дальнем гарнизоне и посылать некого и некогда. Личное обеспечение лично сам и готовишь, и следишь за ним. А, вон и идут.

Входившие друг за другом лейтенанты представлялись новому командиру, щёлкая каблуками, по всей форме и ставили на стол бутылку и тарелку с закуской. «Пустым» никто не пришёл, тоже все опытные, не в первый раз и — дай Огонь — не в последний. Вот и чаша для возжиганий наготове. И пока в ней горит ритуальное пламя, первый тост во славу Огня, второй во славу Главы, третий — во славу оружия, четвёртый — как и положено — без слов, каждый и так понимает, и только пятый — поздравление нового командира. Гаснет ритуальное пламя, и попойка становится неофициальной и дружеской настолько, насколько это вообще возможно. А разговор достаточно свободным и доверительным.

По общему мнению, обошлось легко, могло быть и гораздо хуже, но Реганг сам виноват, зарвался, о крови вспомнил, а не подумал, что Королевская Долина давно не в фаворе…

— Да, дурак, сам залетел и род подставил.

— Ну, теперь ему его глава всё объяснит и растолкует.

— А вот, что без «мяса» остались…

— Так опять же по чьей вине?

— Да, не начал бы этот дурак хорохориться и завязываться с клеймением, а своей властью сдал бы ослушника на «мясо», никто бы сторонний и не узнал, и не почесался бы.

— Ну, в Тихой Конторе бы всё равно знали.

— И что с того?

— Да, в рамках внутреннего Устава…

— Вот именно.

— А теперь… Ведь затрахают его лохмачи насмерть, и без пользы для дела.

— А что, им отдали?

— Да, сам видел, за периметр увели.

— Сволочи!

Разговор всё сильнее пересыпается руганью, пустеют бутылки, и тут, как специально подгадал, вваливается дежурный сержант с сообщением о ещё одной убыли.

— Аттестованный рядовой…

— Это который? — перебил его капитан. — Крысюк?

— Он самый, капитан. Возвращался с дежурства и упал на лестнице. Лейтенанты оживились и дружно заржали.

— Сильно покалечен? — деловито поинтересовался Таррон.

— На «мясо» сгодится, — так же деловито ответил сержант.

— Задним кто шёл?

— Рядовой…

— Туда же, — опять не дал ему договорить капитан и снизошёл до объяснения: — Раз не умеет чисто работать.

Лейтенанты шумно спорили, кидая жребий и вспоминая прошлые счёты, об очерёдности взводов в «активной ликвидации» проштрафившихся. Воистину, что Огонь ни делает, всё лучшему. Забрал одного и дал двоих.

До рассвета оставалось чуть больше двух периодов, и потому никто обратно в гостиницу не поехал. Все, вызванные на это… хм, мероприятие, так же дружно, но не строем, а толпой переместились в домик управления. И, когда Крайнор и Роланг, попрощавшись с «законниками» и «учётчиками», вошли в зал оперативного управления, там уже кипела согласная работа по организации очень позднего ужина или сверхраннего завтрака. Ну да, до подъёма и начала нового рабочего дня осталось всего ничего: только доехать до гостиницы, войти в свой номер, умыться и… и на выход. К тому же, когда такое… не будем вслух, коллеги, пронесло стороной и не задело, то это надо если не отпраздновать, то хотя бы отметить.

Оглядев суету вокруг длинного стола, с которого уже убрали, свалив в общую кучу карты, схемы и графики, Роланг покачал головой и прошёл к телефону.

— Я позвонил, — остановил его главный проектировщик. — Через полпериода привезут. А мы пока, не откладывая, из своих запасов.

Фляжка с чем-то подходящим и необходимым у каждого, кто работает не в кабинете, а в «поле», всегда с собой, как и хоть какая-нибудь закуска. Так что стол оказался не столь обильным, сколь разнообразным. Чашу доставать не стали, но Огонь поблагодарили первым глотком.

— Ну, коллеги и соратники, поехали!

— Да, пронесло…

— А могло бы…

— Не будем об этом идиоте?

— Не будем!

— Не лезь в чужой сектор, держи свой под контролем!

Крайнор, поднявшись в свою башенку за хранимым в ящике стола необходимым взносом, всё-таки сначала прошёлся вдоль окон, разглядывая ночной лагерь. Все палатки тёмные, только одна, где обитают поварихи и старшая по внутренним работам, светится изнутри и, судя по теням, битком набита. Но драки, похоже, нет. Ладно, на всё воля Огня и приказ начальства.

Так он и ответил на непрозвучавший, но всем понятный общий вопрос, когда, спустившись в зал, ставил на стол свою бутылку.

— На всё воля Огня. На утреннем построении увидим.

— Или в строю, или в… — кивнул кто-то из армейских.

— Ну, погребальный костёр ему делать не будут.

— Да, аборигены предпочитают закапывать, мне брат-бастард, он управляющим работает, рассказывал.

— Да, я тоже об этом слышал.

— Обращённых они не любят. Я несколько лет назад в Аргате прорыв на дамбе ликвидировал.

— Да, я тоже помню, громкое было дело.

— Да-да, так что?

— А то, что согнали и… хм…

— Рабов, коллега, не стесняйтесь

— Да, и из тюрем взяли.

— Ну?

— Ну и закончилась их совместная работа грандиозной поножовщиной и трупами с обеих сторон.

— Думаете, и здесь будет? С обеих сторон?

— Он один, а их много. Числом задавят.

— Затрахают, х-ха!