Сон девятый

Всё произошло быстро, очень быстро. Почти в одно мгновение. Распахнулась входная дверь, и на пороге встали три чёрные, кажущиеся огромными фигуры с бледными пятнами лиц под чёрными, сбитыми на правую бровь беретами, вскрикнула, роняя бумаги, курьерша, рванулся из-за своего стола, оттолкнув стул, так и не успевший сесть Туал и рывком, схватив девчонку за воротник, отбросил её назад, за себя, а сам встал перед пришельцами, загораживая собой, и тут же сам так же отлетел назад, отброшенный Арпаном.

— Я главный редактор, — твёрдо сказал Арпан, глядя в упор в глаза стоящего в центре спецовика. — С кем имею честь и что вам угодно?

Стоявшие по бокам насмешливо ухмыльнулись, но промолчали, сохраняя неподвижность, а Центральный еле заметно кивнул.

— Ты главный, это хорошо, — чуть шевельнул рукой, доставая газету, сложенную так, чтобы были видны и название «Эхо», и заголовок «Фабрика маньяков». — А этот где? Пусть выйдет.

— Его здесь нет, — твёрдо ответил Арпан.

— А если поищем? — ухмыльнулся Левый

Туал попытался встать рядом с Арпаном, но тот снова оттолкнул его назад, за себя.

Теперь ухмылялись все трое. Неслышной тенью вдруг откуда-то возник Роарр и застыл в углу за их спинами и чуть сбоку, глубоко засунув обе руки в карманы застёгнутой до горла куртки. Они не обернулись, но лицо Центрального стало серьёзным.

— Передай ему. Там, — и глазами показал на потолок, — на него злы. Пусть заляжет и не высовывается. Скажем, когда можно будет.

— Мы своих без приказа не бросаем, — подал голос Правый. Арпан молча кивнул, понимая, что любые его слова уже излишни.

Ещё мгновение, чёткий строевой разворот и трое страшных пришельцев исчезли за дверью.

Арпан помотал головой, словно просыпаясь, шумно выдохнул Роарр, истерически всхлипнула под столом курьерша.

— Вылезай, — скомандовал ей Роарр и подошёл к Арпану. — Давай, главный, после такого…

Он достал из-за пазухи небольшую фляжку, свинтил колпачок и, наливая, улыбнулся.

— Рисковые вы, парни.

Туал молча пожал плечами, скрывая начавшую его бить дрожь. Арпан хмуро ответил, принимая стаканчик.

— Были другие варианты?

— Ещё какие, — хмыкнул Роарр, забирая опустевший стаканчик и наливая уже для Туала. — Пей, чтобы отпустило. Ну, хотя бы нырнуть под стол первым.

— Прикрыться, а не прикрыть? — Туал выпил, как и Арпан, залпом и закашлялся. — Нет, это не моё.

— Твой ответ, твоя и плата, — кивнул Роарр. — Благородно, но неразумно. Чтобы тебя размазать, им бы и доли не понадобилось, на тебя, главный, и зачем вылез, тоже. А с ней, — он кивком показал на курьершу, собирающую с пола рассыпавшиеся бумаги, — баловаться бы стали, а это время. Могли бы успеть отсидеться. Так, теперь я глотну и пойду скажу нашим, чтоб заходили, а полиции, чтоб уезжала.

— А её кто вызвал? — по-прежнему хмуро спросил Арпан.

— А они теперь за спецовиками в увольнительной заранее присматривает, — хохотнул Роарр, наливая уже себе. — Превентивно, если по-научному. Услышали бы крики со стрельбой, так и вошли бы.

— Так, а стрелял бы кто? — Арпан требовательно смотрел на Роарра. — Ты?

— А кто ж ещё, главный? — Роарр выпил, аккуратно завинтил колпачок, качнул флягу, проверяя по бульканью размер остатка, и убрал её обратно за пазуху, небрежно, как бы случайно шевельнув плечами так, чтобы на мгновение открылись прорези — как раз под ствол пистолета или узкий нож — в полах. — Работаем, шеф?

— Работаем, — решительно кивнул Арпан.

— Я, — пискнула у него под локтем курьерша, — я побегу, да?

— Беги, — усмехнулся Роарр.

— И помалкивай, — откашлялся наконец Туал. — Ничего не видела, ничего не слышала. Поняла?

— Ага, — девчонка завороженно смотрела на него.

Мужчины переглянулись, хмыкнули, но промолчали, тем более, что в дверь уже вваливались растерянно гомонящие сотрудники.

— Все по местам, — почти по-командирски скомандовал Арпан, пресекая в зародыше все вопросы. — Работаем.

На улицах Аргата