Сон девятый

Орнат поднёс к губам крохотную чашечку тонкого фарфора, вдохнул горький, волнующий аромат и отпил. Да, сегодня кофе удался. Странно, чем меньше думаешь о нём, тем лучше получается. Автоматизм лучше сосредоточенности? Возможно. У великих тоже бывало, что бездумно кропали на заказ ради заработка, а получался шедевр.

Итак, вернёмся к нашему стаду. Вернее, роду. Что у нас есть, нет, что останется после грядущего катаклизма? А катаклизм будет. И весьма серьёзный. Не разумом, даже не интуицией, а кожей, спинным мозгом он чувствует его приближение. Предки-кочевники — Орнат усмехнулся — наградили потомков чувствительными задницами. Чтобы заранее чувствовали, когда рухнет мёртвым загнанный конь. Всадник, потерявший коня, обречён остаться один и бессильно глядеть вслед уходящему роду, слыша вой приближающихся волков. Значит… значит, надо иметь запасного коня, и не одного. И спрятать их так, чтобы родичи даже не догадывались о них. Тоже — мудрость предков. И не спешить. Не горячиться. Для всех — всё по-прежнему. По чуть-чуть, по полшажка, но вперёд к своей цели. Своей. Думай о себе, другие о себе сами подумают.

Орнат допил кофе и приступил к мойке посуды. Антикварные чашки и эксклюзивный авторский кофейник никакой прислуге не доверишь. Тем более рабам. Тем более родичам. Нет врага злее кровника. Тоже мудрость предков. И недаром предки называли одним словом и кровного родича, и кровного врага. Своя кровь связывает, а значит, делает тебя беззащитным. Он и раньше думал об этом. С детства. Осознав, что его ровесник, с которым тогда делил общую спальню, машинки и солдатиков — его родич и враг, именно потому, что родич.

* * *

— Тихоня-а! Ну, Тихоня же! — пронзительно заливалась Трёпка. — Ну, ты где?

— А! — откликнулся он из гаража. — Здесь я! Чего тебе?

— Выдь на час!

Тихоня осторожно покосился на торчавшие из-под фургона ноги Рыжего. Вряд ли на дворе что серьёзное, но, но зовут же… но и врезать Рыжий может так, что ой-ёй-ёй.

— Мотай, но в темпе, — глухо пробурчало из-под фургона.

— Ага! — радостно выдохнул Тихоня, бросаясь к двери. — Я мигом.

Рывком распахнув дверь гаража, он вылетел во двор и остановился зажмурившись. Таким нестерпимо ярким было сиявшее в голубом небе мартовское солнце.

— Ну, и чего тебе? — наконец проморгался он и максимально строго посмотрел на смеющуюся Трёпку.

— А по тебе соскучилась, — смеясь, она заталкивала под головной платок пряди светло-русых, отливавших на солнце золотом тонких волос, а те снова и снова выбивались.

— И до обеда не дотерпишь? — польщённо ухмыльнулся Тихоня.

— Ага, — согласилась Трёпка и предложила. — Айда в сенной. Сивко поможем.

Предложение было весьма заманчивым, и если бы Рыжий был не в гараже, а в рейсе, Тихоня бы и мгновения не раздумывал, но… он оглянулся на дверь гаража, и Трёпка, сразу всё поняв и сообразив, горячо зашептала:

— А ты так и скажи, что, мол, Сивко помочь надоть. Аж два брикета растрясти.

— Я вот тебе сейчас вицей потрясу! — как из-под земли появилась рядом Нянька. — А ну брысь по своему делу! Ишь повадилась парня с работы сманивать. Другого ей времени нет! А вот я за космы тебя сейчас! Конца угроз Тихоня уже не слышал, задвигая за собой гаражную дверь.

— Схлопотал? — хмыкнуло из-под фургона. — Не мало? А то я добавлю.

Видеть его Рыжий никак не мог, и голос не всерьёз строгий, но Тихоня на всякий случай сделал виноватое лицо и покаянно вздохнул. Нрав у Лохмача, тьфу ты, Рыжего, конечно, и в самом деле оказался горячим, а рука тяжёлой и быстрой. Но почему-то его пинки и подзатыльники не особо болели, а ругань не обижала. И вообще… Тихоне было так хорошо, что он боялся поверить. Да, и пороли его уже, пять вводных, как хозяин встал, так ему сразу и ввалили. Но бил-то его Джадд не по своей злобе, а по хозяйскому приказу, и спина потом горела, но её ему тут же чем-то смазали, а кожу ему Джадд не порвал, так что даже рубцов, настоящих, которые категорию снижают, не осталось. И всё вокруг незнакомое, непонятное, странное, и смеются над ним, что он ни в чём ни уха ни рыла, но… но опять же без злобы. И учат его все по-хорошему. Тихоня присел на корточки у машины.

— Рыжий, — позвал он, — А вот почему она…

— Ты масла перебрал? — не дал ему договорить Гаор.

— И расставил, — с гордостью за выполненный приказ ответил Тихоня.

— Тогда докладывай. Чего сколько есть и чего не хватает. Тихоня послушно пустился в перечисления.