Сон Феникса. Корона Ангела

Зараженной… темной магией.

– Это могут быть последствия каких-нибудь алхимических экспериментом? – обратилась я ко всем.

На меня неоднозначно взглянули, будто не ожидали столь мудрой мысли от полукровки по имени Эмили Элизабет.

– Если только это были эксперименты с темной алхимией, – кивнул Винсент, – об этом я и сам подумал только что.

– Даже если так, – размышляла Кира вслух, – то, кто тогда мог их здесь проводить?

Никто ей не ответил. Этот вопрос стал для нас роковым в тот день. Мы еще все узнаем, но пока мы покидали этот неприятный лес и въезжали в новую местность.

– Элиас, дай карту! – потребовал Ламберт.

Василиск быстро выполнил просьбу командира.

Блэк, внимательно изучая карту, постоянно сверялся с дорогой перед глазами, будто искал какие-то ориентиры.

– Что случилось, Ламберт? – забеспокоилась я.

– Эмили, помнишь, что именно Кристеллер в твоем сне говорил о городе?

О своем вчерашнем кошмаре я пыталась забыть весь сегодняшний день. Почему Ламберт заставляет меня снова возвращаться к тому пережитому ужасу?

– Он сказал, что мы близки к какому-то городу, попав в который, мы сможем многое узнать, – собравшись с мыслями, спокойно произнесла я в ответ, – и больше ничего. Никаких подробностей.

Ламберт передал карту Элиасу и двумя руками взялся за руль.

– Этот город называется Дарк-Мор.

Эта фраза прозвучала, словно потусторонний звук, который не принадлежал нашему миру.

– Что?! – дружно воскликнули Винсент и Кира.

– Дарк-Мор, – невозмутимо повторил Блэк, – вы когда-нибудь слышали о таком?

Я заметила, как Элиас в ужасе вжался в кресло и не сводил взгляда с дороги. Я, Кира и Винсент с недоумением посмотрели друг на друга.

– Нет… – ответил за нас всех Винсент.

– Тогда мы едем туда.

Я наклонилась к Ламберту и посмотрела на дорогу через лобовое стекло. Впереди, справа от тропы, припорошенной снегом, стояла деревянная табличка, на которой написали чернильной едкой жидкостью: «Дарк-Мор».

– Города на карте нет, – пояснил Блэк, – но Кристеллер предупреждал о городе Эмили во сне. Вот мы и нашли. Враг не солгал. На этот раз…

Покинув лес с больными деревьями, мы въехали в неизвестный город, который уже пугал нас рядом обстоятельств. Первое – о нем нас предупредил сам Отец Катаклизма. Второе – находился он в совершенно неприятном месте в окружении больных деревьев. Третье – ни на карте, ни на радарах, ни на навигаторах этого города явно не существовало.

Место, которого не существует.

Место, куда нас заманил Кристеллер.

Я почувствовала, как Ламберт снизил скорость. Фургончик медленно ехал вперед, позволяя нам изучить окружающую обстановку.

Это место мне сразу не понравилось. И не произошло ничего такого, чтобы я изменила свое мнение.

– Это же мертвый город какой-то!..– не сдержался от комментария Винсент.

В чем-то он был прав, должна признать. Местность показалась мне самой что ни есть мертвой, безжизненной, протухшей, прогнившей, пропитанной самой смертью.

Руины. Деревянные домики, перекошенные, разбитые, треснувшие, разрушенные. Доски черные, обугленные, пропитанные тем же склизким веществом, что и деревья вокруг. Каменные тропинки усыпаны завалом, мусором, мертвыми птицами, крысами, кроликами и белками. Трупики лесных жителей валялись во всей поверхности земли в этом городке.

Окна нашего фургончика закрыты, но даже так все мы ощущали этот гнилостный омерзительный запах мертвого и разложения.

Кто-то мог сказать, что это была разрушенная деревня, в которой когда-то кто-то жил. Но это не так. С таким утверждением я категорически не согласна. Оно неверно в самом корне. Эта деревня не была разрушена. Она сгнила изнутри. В ней поселилось нечто отравляющее, гадкое, болезненное, что позволило ей убивать саму себя.

Я не чувствовала вины воздействия внешних факторов, которые вызвали эти разрушения и гибель всего живого вокруг. Нет… виноваты именно те, кто здесь жил. Виновата сама земля в собственном гниении.

Что же это могло быть?

Будто… грех, который испоганил душу этого места.

Грех, который отравил все вокруг изнутри.

Какое бы злодеяние здесь ни свершилось, оно оказалось достаточно мерзким, чтобы позволить этому городу некротизироваться и омертветь, пропахнуть падалью.

Именно на это все похоже… омертвевший город.

Некротизированный город…

Я поймала себя на мысли, что начало темнеть. Кажется, только минуту назад царил вечер, а сейчас сгущаются сумерки. Скоро ночь.

– Сколько… мертвечины! – Винсента даже передернуло.

– Кристеллер знал, что мы попадем сюда, – рассуждал Ламберт, – Монстр нашел нас, и враг узнал о нашем маршруте. Он догадался, что мы найдем это место, о котором он знает явно больше нас. Ван Альго де Кристеллер сказал, тебе Эмили, что здесь мы должны что-то узнать. Что бы это ни было… я хочу это узнать.

А вот мои желания кардинальным образом отличались от желаний Ламберта. На что бы там ни намекал Кристеллер, я не хочу даже вникать в это!

Прочь отсюда! Прочь из города!

К черту этот Дарк-Мор!

– Давайте лучше скорее уедем отсюда, – предложила Кира.

Единственная здравая мысль!