Сон Феникса. Корона Ангела

– И упустить нечто важное? – повысил Блэк голос. – Не думаю, что Кристеллер считает этот город каким-то обыденным населенным пунктом. Здесь должна быть своя история. Я хочу знать, что произошло с этим местом, что сделало его таким…

– Это может быть ловушка, – вставил Винсент.

И еще одна мудрая мысль!

Уже трое против одного! Пусть Ламберт давит на «газ» и увозит нас отсюда.

– Не уверен, – твердо заявил Блэк.

И фургончик замер.

Ламберт заглушил двигатель. Мы остановились.

– Эй, ты чего удумал? – обратился Элиас к Блэку. – Если ты хочешь открыть дверь, то даже не…

Но уже поздно. Дверь открыта, и зловония этого города наполнили салон «Химеры».

– Вот же упрямый баран! – рявкнул Элиас.

Нам ничего не оставалось как покинуть фургон и последовать за Блэком. Сам он уже шел пот тропинке, обходя стороной горы крысиных трупиков, направляясь к более-менее целому гнилому домишку.

– Что ты хочешь там найти? – бросила ему Кира.

– Ответы, – отмахнулся Ламберт.

Оставив фургончик, мы пошли за Лидером. Под ногами я чувствовала противную мягкую землю, которая легко продавливалась под моими ногами. Все здесь пропитано мерзостью насквозь.

Догнав Ламберта, мы застали его за разгребанием завалов. К счастью, он додумался не прикасаться к этим черным доскам, а откидывал их в стороны с помощью магии.

– Это просто руины, Ламберт, – пояснил ему Винсент, – разрушенные и разваленные дома. Это дурное место. Что ты собрался здесь искать?

– Он прав, – поддержала его Кира, – предлагаю всем нам уйти подальше от Дарк-Мора. Никому здесь не нравится, верно?

Мы с Элиасом дружно ее поддержали.

– Вы против меня или как? – обозленно взглянул на нас Блэк.

Элиас закатил глаза. Винсент недовольно скрестил руки на груди. Кира обреченно вздохнула и отвела взгляд в сторону.

Я не могу позволить всем нам рассориться в таком месте и в такой момент. Подошла к Ламберту и положила свою ладонь ему на спину.

– Мы всегда на твоей стороне, Ламберт, – сказала я спокойно и ровно, – но это место дурно влияет… даже на тебя. Я ведь полукровка. И чувствую, что с этим городом что-то не так. Если Кристеллер как-то связан с Дарк-Мором, то, полагаю, не лучшая затея заняться выяснением связи. Ламберт, похоже, мы столкнулись с загадкой, которую лучше не решать. Плохо будет…

Прервав свое занятие, Ламберт выдохнул, и его плечи резко опустились. Придя в себя, он повернулся ко мне и одарил нежной улыбкой, на которую способен только мой Ламберт. Тот самый Ламберт.

– Ты права. Простите. Думаю, мне придется смириться с тем, что в мире есть вещи, о которых лучше ничего не знать. Вы всегда следовали за мной. Пришло время… мне последовать за вами.

Никто из нас никогда не ожидал таких слов от Блэка. Я-то готовилась к тому, что он будет рвать и метать, а он вот как…

– Это значит, мы уходим? – бодро обратился к нам Винсент.

– Да, дружище, пора валить отсюда, – Блэк похлопал товарища по плечу.

Стоило нам двинуться с места, как вдруг за нашими спинами раздалось странное шевеление. Обернувшись, мы заметили, как несколько досок повалились на землю, но здание устояло.

– Это же просто гнилые доски отвалились, верно? – с надеждой на лучшее спросила у нас Кира.

– Я бы не был так уверен, – признался честно Элиас.

Какое-то время мы ожидали. Чего именно? Не знаю… скорее всего, чего-то жуткого и неприятного.

И… мы это получили!

Послышались новые звуки – упало несколько других досок, крыша начала обваливаться. И шаги…

Хлюп-хлюп-хлюп…

И жуткий рев, раздавшийся из потустороннего мира.

К нам вышло ужасающее существо. Мертвец, который разлагался прямо на глазах. Сухая серо-черная кожа. Запавшие глаза. Ободранная одежда. Жуки и насекомые во рту и в ноздрях. Омерзительный трупный запах.

– Мать честная… что это за мерзость?! – выкрикнул Элиас.

Не секунды немедля, Ламберт вышел вперед и выпустил ослепительный поток изумрудных искр. Жгучее зеленое пламя охватило живого мертвеца. Существо продолжало приближаться к нам, протягивая свои окостеневшие руки и черные пальцы.

Но сделать еще несколько шагов вперед ему было не суждено. Мертвеца поглотил демонический огонь и обратил в пепел и гору обугленных костей.

– Нам это не показалось? – ужаснулась Кира. – Это взаправду был живой мертвец?

– Какое-то мерзкое подобие гомункула… – задыхался Винсент, – зомби…

Если здесь пытались возвращать людей к жизни, то это место вне всяких сомнений самым прямым образом связано с Кристеллером.

– Все в «Химеру», – строгий холодный приказ Ламберта.

Мы поторопились, но в друг в небе разнесся дикий визг.

– Это еще что такое? – застыл Элиас, не в силах пошевелиться.

И вот мы увидели, как в воздухе показалась еще более омерзительная фигура. Женский силуэт. Два перепончатых черных крыла за спиной. Темные длинные распущенные волосы. Тощее иссохшее обнаженное тело. Полное отсутствие нижних конечностей… ниже пояса болтались алые лохмотья…

– Мананангал! – прокричал Винсент.

Порождения здесь.

Жуткая тварь стрелой полетела к нам, выставив вперед тощие руки с острыми черными длинными когтями. Не удивительно, как сильно ее мучает Жажда в таком месте, где уже все мертво.