Сон Феникса. Корона Ангела

– Нет… только отрядами Гильдии Серебряных Охотников доводилось командовать. Армию я веду впервые… Это моя первая битва.

– Надеюсь, она окончится твоей победой, – ответил Аль де Мар, – желаю тебе удачи, мой друг, в этом непростом деле.

– Битва в Районе Пегаса нам кое-что показала. Я… знаю, что делать. Мне известен ход мысли нашего врага. Ломай и кромсай. Ван Альго де Кристеллер вызвал нас, как на казнь. Он просто жаждет уничтожить всех нас. Иной цели он и не преследует.

– Убийца всегда остается убийцей…

– То-то!

Между нами повисла напряженная тишина.

– Я хочу осмотреться, – выразил свое желание Аль де Мар, – вы не против, если я вас оставлю?

– Нет, конечно! У нас тут много своих дел…

Откланявшись, Аль де Мар улетел вдаль, к лесу.

Проводив его взглядом, Мастер Радон развернулся, кратко взглянул на двоих гомункулов, а потом, похлопав Винсента по плечу, сказал:

– Держитесь, ребятки.

И ушел в дом.

Я все еще скучала по Ламберту. Когда же он вернется? Мне не терпится увидеться с ним.

– Я замерзла, – призналась Кира, – пойду в дом. Эмили?

– Я останусь, – ответила я.

Кира не стала уговаривать меня следовать за ней. Она просто кивнула и ушла.

– Мне тоже пора, – вставил Баггейн, – пойду к своим.

– Давай, – Винсент пожал другу руку, – до встречи.

И Баггейн начал непростой спуск вниз с холма, оставляя нас с Винсентом наедине.

– Ты как, Эмили? – обратился ко мне он.

– Я хочу его увидеть. Я скучаю.

– Они вот-вот вернутся… и они приведут с собой армию демонов. Это точно.

Хочется верить.

– Знаешь, Эмили, – сказал мне Винсент, – впервые чувствую себя так близко к смерти.

– Не думай об этом. Даже не смей!

– Мне остается лишь держаться огня… Полагаю, в прошлый раз мне повезло.

– Не повезло, а ты сам справился. И справишься в этот раз. Никто из нас не умрет. Я не позволю этой ночи разрушить союз «Сна Феникса». Слышишь? Не позволю!

– Ты всегда умела воодушевлять, Эмили. Ты знаешь это? Иногда даже Ламберт со всеми своими лидерскими качествами не в силах так приободрить.

– Это у меня от него.

Винсент легко посмеялся.

– Да, конечно…

Ламберт… ах, где же ты?

Вдруг внизу послышались голоса:

– Они вернулись!

– Они уже здесь!

– Демоны вернулись!

– Демоны!

Мы тут же переглянулись с Винсентом. Нас обоих разила одна мысль: Ламберт. В то же мгновение мы пулей бросились бежать вниз с холмика.

Все направлялись в сторону леса. Мы последовали за ними. Люди вывели нас на просторную поляну, край которой сливался с небом. То, что я увидела там, произвело на меня сильное впечатление.

Кровь.

На белом снегу…

Прямо из земли бурлила и кипела горячая кровь. Алая масса пенилась и брызгала. Тут и там виднелись четкие круги – разводы крови. В нос ударил соленый запах ржавчины. Никогда прежде я не видела ничего подобного. Кровь хлестала из-под земли, словно гейзер.

Из этих кровяных дыр-кругов начали вылезать разные существа – демоны.

А прямо передо мной из кровавой дыры вылез Ламберт! Увидев меня, он забеспокоился.

– Эмили! Ох… я всегда говорил тебе, чтобы ты закрывала глаза, когда мы перемещаемся из мира демонов, туда и обратно, – сказал он.

Это было то, что Ламберт от меня скрывал. Он не хотел, чтобы я познакомилась с принципом путешествия между мирами. Когда мы с ним отправились в мир демонов за Огнивом Хаоса, я тоже провалилась в такую кровавую дыру, чтобы телепортироваться.

Из того перемещения я помнила лишь запах крови…

Выбравшись из кровяной ямы, Ламберт направился ко мне с объятиями.

– Я так скучала!

Я крепко обняла его. Он прижал меня к себе и поцеловал в лоб.

– Прости, что не предупредил о том, куда отправился. Я рассчитывал, что вернусь еще до того, как ты проснешься.

– Я долго спала… прошлая ночь была великолепна!

Ламберт звонко посмеялся и ответил:

– Я рад, что тебе понравилось!

А потом я заметила Малика и Мелену. Они тоже вернулись.

– А вот и наша невеста! – запел Малик. – Теперь уже жена! Простите, что похитили у вас мужа, миссис Блэк?

– Это было крайне грубо с вашей стороны! – в шутку ответила я.

– Ах, больше этого не повторится!

Оглядевшись, я заметила, как все новые и новые демоны прибывали на поляну, вылезая из кровавых дыр. Все они имели свои истинные обличия.

– Как вам удалось договориться с ними? – не понимала я.

– Глава демонов понял, что Кристеллер угрожает не только нашему миру, – ответил Ламберт, – он разрешил пойти на битву с нами лишь тем, кто сам этого хочет. Главное условие, на основании которого он позволил им покинуть родной мир, не избавляться от своего истинного обличия.

Я увидела, как большой крылатый лев, шерсть которого представляла собой языки радужного пламени, направился к нам. Его звали Орион. Он – друг детства Ламберта.

– Ты тоже пришел сражаться? – обратилась я к нему.

– Я не мог оставить своего друг в беде, – ответил Орион.

– Славный котик! – пошутил Малик.

Орион выгнул спину и издал сокрушительный рев. От такого звука все замерло. Малик остолбенел, и его волосы вздыбились.

На какое-то мгновение всем показалось, что он испугался, но не тут-то было. Малик радостно воскликнул:

– Вот это я понимаю! Злой львенок!

И засмеялся.

– А ты меня покатаешь?

– Еще чего! – бросил Орион.