Сон и Пепел

— В ближайшие пару дней я буду медитировать, поэтому не смогу часто тебя проведывать. Возможно, это поможет нам вернуться в свои тела, — сказала я, подходя к окну и посматривая наружу.

Это место было чем-то вроде укрепленного города, неподалеку от нашей крепости виднелись дома, в которых, судя по всему, жили обычные люди. Но в глаза бросалось еще одно высокое здание. На самой верхней его точке развивался флаг с красным цветком смерти на белом фоне. Лепестки ликориса, словно кровь на свежевыпавшем снеге, расцветали на ткани.

Этот орден… Почему они здесь?

Сразу два на одной территории. Что здесь творится?

У даэвов тени, в отличие от светлых, имелась довольно четкая иерархия. Как светлые, они проводили совет, где присутствовали все представители их орденов, но итоговое решение все же выносил лишь один. Раньше это был глава Северного ордена, который, помимо прочего, нередко выступал советником короля Акракса.

— Он не сказал, почему привез тебя? — спросила Майя.

— Пока нет. Но скажет. Вечно он оттягивать это не сможет, — произнесла я, отворачиваясь от окна и садясь на край ее кровати. — Отсюда до дома моего брата около четырех дней пути, если не останавливать и постоянно менять лошадей, то три. Через шесть-семь дней за нами прибудут.

Я ни капли не сомневалась в сказанном. Фредерик, узнав, что я жива, обязательно придет. И тогда даже стена этой крепости не остановит их…

В памяти вспыхнуло воспоминание: птицы, воронкой поднимающиеся над лесом. Несколько сотен существ, вихрь черных перьев и невообразимое количество магии. Сколько даэвов потребовалось, чтобы сотворить их?

Я нахмурилась.

Это может стать проблемой…

Но пока необходимо было сосредоточиться на главном, поэтому, вернувшись в свою спальню и поужинав, я вскоре вновь покинула ее.

В каждом ордене велись хроники — книги, в которые записывали все самые важные события. Я хотела пролистать записи за последние годы, перед тем как погружусь в воспоминания.

Туманный пришлось оставить в комнате и довольствоваться одолженным кинжалом. Как бы мне ни хотелось, однако таскать меч повсюду не только глупо, но и пока мне не по силам. Хотя даже в былые времена у меня имелся небольшой ножик, который я прятала в одежде. Я не могла отделаться от этой привычки. Без оружия я чувствовала себя уязвимой.

Этаж выглядел довольно пустынно и мрачно. Не зря мне изначально показалось, что крыло находилось на отшибе, вдали от всех.

«Это хорошо… Не уверена, что готова вести с кем-нибудь пустые разговоры», — заметила про себя.

Я чувствовала себя слишком напряженной. Даже мышцы, казалось, задеревенели.

Больше всего мне не давал покоя вопрос: как я оказалась на земле теневых даэвов? Королевство Акракс занимало весь Север, и вообще удивительно, что здесь до сих пор тепло. В Исонии же, напротив, не бывало зимы — лишь сезон дождей, и поэтому я привыкла к более влажному воздуху и более буйной растительности. Обитель нашего ордена располагалась у Духовного озера, где в любое время года можно было искупаться.

Я нашла нужное мне помещение легко — высокая тяжелая дверь с железными перемычками была чуть приоткрыта. Внутри же была небольшая библиотека — всего с десяток стеллажей. На окнах в двух высоких вазах находились букеты лаванды. Пара рабочих столов и длинная кушетка, на которую можно прилечь. На полу у входа стояла большая лампа, распространяющая неяркий свет.

«Не думала, что у семьи Морана столь малое собрание…» — подумала я, оглядывая более чем скромное количество книг.

Среди светлых его орден вызывал роптание. Они жили обособленно. Ходили слухи, что их связь с тьмой куда глубже, чем у остальных. Его предки изучали эту силу, которую все остальные мечтали уничтожить.

И теперь казалось весьма логичным, что их отпрыск создал очередной раскол. Но я продолжала считать, что Люций не безжалостный убийца. Что-то случилось в тот день. Может быть, столкновение двух сторон спровоцировало открытие портала? Это вполне возможно. Никто до конца не знает, как преодолевается граница.

Серый мир называли изнанкой нашего. Хотя теорий столько, что не перечесть. За более чем двенадцать веков появилось много неправдоподобных историй.

То, что находилось по ту сторону, было принято считать темной энергией, которая, попадая в наш мир, воплощала злые помыслы и поступки людей в жизнь. Кошмары становились реальностью.

И если появился второй раскол, то и влияние этой силы увеличилось — появилось больше ревенантов, спектров и других проявлений тьмы.

Раньше их встречалось настолько мало, что приходилось выслеживать несколько ночей подряд. Я отправилась на первую свою жатву в академии, когда мне исполнилось восемнадцать. Но и до этого я встречалась с тварями дважды, хотя это скорее исключение из правил, чем закономерность.

Хроники занимали один из стеллажей. Самый давний был датирован восемьсот шестидесятым годом после сотворения Первого раскола. Почти четыреста лет было представлено на страницах этих талмудов. Наверняка их не раз переписывали, чтобы сохранить историю. Взяв самую свежую хронику, я отправилась к кушетке.