Сон и Пепел

На боку, помимо кинжала, у меня висела сумка с готовыми печатями и писчими принадлежностями, ветки лаванды, компас со старой проржавевшей стрелкой и противоядия от яда ревенантов.

Ревенанты — не единственная проблема, в которую могла вылиться темная энергия. Чем больше ее становилось в какой-нибудь местности, тем сильнее возрастал шанс возникновения аномалий и жутких существ подобных тем, что заполонили Затерянные острова.

Однажды в Академии Снов я повстречалась с тварью, что заманивала к себе, гипнотизируя сиянием светлячков. Люди тихо пропадали, не сопротивляясь и до самой кончины не понимая, что шли навстречу своей гибели.

Беззащитным быть тяжелее всего. Неспособность повлиять на свою судьбу… Я всегда ее боялась. Однажды погрузившись в горе, желала уберечь стольких, сколько смогу.

Но пропав на долгих двадцать семь лет, я нарушила обещание.

Мелькнула знакомая фигура. Дориан, с которым я познакомилась пару часов назад, подбежал к Морану.

— Дядя, ворон прилетел. Они покинули приграничный город в Феросии и движутся к границе.

Пока я осмысливала услышанное, испытав чувство дежавю, эти двое успели закончить разговор. Дориан повернулся. Хотел было уйти, но заметил меня, стоявшую поодаль.

— Сара! Ты так внезапно куда-то пропала, — широким шагом подошел он ко мне. Вдруг наклонился и, едва не снеся шляпу с моей головы, прошептал: — Спасибо за помощь. Мы быстро закончили только благодаря тебе.

Он схватил меня за руку, потряс со всем чувством, выражая признательность.

— Ты просто обязана пойти со мной погулять. Обещ… А-а-а!

Люций оттащил племянника назад, схватив за воротник, будто котенка.

— Поищи кого-нибудь под стать себе, — сощурившись, поучительно произнес Моран.

Он не сильно, но и без особой любезности оттолкнул Дориана в сторону.

— Эй, аккуратнее! — возмутился парень. — Если сам сухарь, не надо других губить. Иди дальше вздыхай на свои пор…

Взгляд Морана потемнел, и в его руке молнией мелькнула вспышка тьмы. Призрачная птица сорвалась с ладони, вспорхнула, а в следующую секунду полетела к юному даэву.

Тот попятился. И, пока не поздно, обвиняя родственника в подлости, убежал прочь, спасаясь от преследующего его создания тьмы.

— С каких пор ты такая терпимая? — недовольно процедил див. — Разве тебя не разозлила его фривольность?

— Я не в том положении, — скупо отозвалась я.

— Не в том положении… — повторил Моран.

— Дядя?

— Он сын Норкросса, но почему-то зовет меня дядей. Фактически мы братья, но отец Дориана когда-то отправил его ко мне на воспитание.

— Ты и воспитание… — протянула я.

— Иного выхода не было.

Люций замолчал. Отошел, отдавая еще несколько приказов.

Вскоре мы выехали за пределы крепости. Узкая дорога оказалась единственным не заросшим зеленью клочком земли. Стволы могучих деревьев были высотою с самую высокую башню покинутой нами цитадели. Лес был древним. Шумевшая над головой листва слова шептала, пытаясь рассказать одну из увлекательных историй, выпавшими на его долю.

Копыта лошадей проваливались в мягкий чернозем, оставляя множественные следы за собой.  Но когда мы дошли до развилки, в спину ударил резкий порыв ветра. Я обернулась, понимая, что все следы исчезли, уничтоженные магией из форта.

— Что хотел сказать твой племянник, когда назвал тебя сухарем? Ты не дал ему договорить, — невзначай произнесла я.

Люций задумчиво склонил голову.

— В последние годы я много упражнялся с кистью.

— Упражнялся?

— Писал картины. Для себя.

— Покажешь? — спросила, не увереная до конца, хочу ли в действительности их увидеть. Ведь, зная Люция, я могу об этом и пожалеть.

Моран загадочно усмехнулся.

— Обязательно, как-нибудь, — пообещал теневой див, глядя вдаль, и добавил: — Когда выдастся подходящий момент.

Глава 16. Мертвый лес

Магия пронизывает весь Дэвлат, но не все желают это замечать.

Страх извращает силу, ненависть отравляет, безразличие обращает во тьму.

«Записи исчезнувшего Ордена Хранителей». Библиотека города Турис

Уже к ночи, когда мы вышли из леса, на горизонте показались горы. Они пока еще неясными очертаниями виднелись вдалеке. Облака плотно окутали их, смягчая контуры.

В путь отправились шестеро даэвов, включая меня и Люция. Все выглядели довольно молодо и неопытно. Даже Регис, врачеватель из крепости, несмотря на его отстраненность и высокомерную манеру держаться, казался недавно выпустившимся учеником Академии Снов. Остальные трое были еще младше.

— Они не поступали в академию, — ответил Моран, когда я спросила.

— Почему?

— Их семьи этого не захотели. Такое бывает. Их обучение проходит прямо сейчас.

— Что? Получается, среди нас только два обученных воина?

— Да. Ты и я. Хотя остальные уже в четвертый раз отправляются на настоящую охоту.

— А-а-а… — Я повернула голову.

— Я обеспечиваю магическую защиту и лечение. Не люблю меч. Плохо им владею, — безразлично отозвался врачеватель.