Сон и Пепел

Моран не стал ни опровергать, ни подтверждать слова врачевателя. С его ладони вновь сорвалась птица. На мгновение я заметила, как потемнели кончики пальцев дива. Ворон улетел дальше, приземлившись на плечо одного из учеников. Они умчались вперед, оказавшись слишком далеко от нас.

— Откуда взялось прозвище Ангел тьмы? — глядя на плоды его колдовства, спросила я.

— Люди придумали, — беззаботно отозвался Люций.

— О, придумывать в Исонии горазды, — согласился Регис.

— Но все же почему? Должны же быть причины.

— Они есть, — усмехнулся Моран. — Дело в магии. Если не повезет, скоро увидишь.

Если не повезет… Весьма красноречивое замечание. Что же произошло с его даром?

— Ты бы слышала все сказки. Некоторые люди в Исонии и Феросии верят, что если кто-то перевоплотился в ревенанта, то их проклял Ангел тьмы.

Мои брови взметнулись вверх, но не успела я ничего сказать, как Люций сообщил более поразительную новость:

— Да. И поэтому они защищаются фигурками и картинами с ликом Самоотверженной Сары. Думаешь, откуда в моей коллекции столько экспонатов?

Улыбка дива стала ироничной.

Дорога в гору становилась все круче. Воздух же был все свежее и холоднее.

— Хотел бы я посмотреть на лица тех, кто увидел бы его и тебя в твоем истинном теле рядом. — Сама идея уже заставляла Региса улыбаться как-то злорадно.

— Как вы с Люцием познакомились? — Раз врачеватель присоединился к нашему разговору, я собиралась узнать, как его занесло к теневым даэвам.

— Меня выгнали из клана. — Див помрачнел — видимо, события прошлых лет до сих пор вызывали у него сильные чувства.

— Ты сам ушел, — поправил Моран.

— Они сделали все для того, чтобы я покинул орден, — высокомерно бросил Регис. — Я больше не мог там оставаться.

— Но как же все-таки ты попал в Акракс?

— Я нашел его и привел.

— Да. Стоило мне только отойти от ордена на несколько миль. — Див поправил сумку с лекарствами на плече. — У Северного ордена имелся доносчик в моем.

— Мне нужен был врачеватель с даром. И я искал подходящего.

Выслушав всю историю, я вздохнула, одарив взглядом Люция.

— Насколько все удачно получилось, — протянула, прекрасно понимая, что одним стечением обстоятельств дело не обошлось.

Этот случай четко показывал, насколько надо быть осторожной с Мораном.

Внезапно похолодало, настолько, что свело зубы, я задрожала, мучаясь в этом хлипком человеческом теле. Изо рта вырвалось облачко пара. На земле появилась изморозь.

— Глава!.. — крикнули впереди. Я прибавила шаг, чувствуя, как оживляется сила внутри меня. Она реагировала на энергию, обволакивавшую каждый листик в этом месте.

Дорога повернула, открывая вид на подобие улицы со старыми, потрескавшимися и посеревшими деревянными домами. Лишь пара построек появилась не так давно.

Ограждающей стены здесь не имелось, но из земли торчали столбы, на которых виднелись глубокие линии, складывающиеся в печати. Они почернели от многократного нанесения и ушли так глубоко, что достигли сердцевины бревна.

Всюду царили тишина и безмолвие. Энергия Серого мира подобно яду отравила и умертвила все вокруг.

— Ты не говорил, что здесь жил даэв, — прошептала я, бросив мимолетный взор на Морана.

Стена отсутствовала, потому что каждый раз находился тот, кто создавал магический щит вокруг поселения. Давая гораздо более надежную защиту. Настолько мощную, что темная сила не могла проникнуть снаружи, лишь изнутри.

— Разве это имеет какую-то важность? — сощурившись, ответил Люций.

— Без сомнения имеет…

Даэвы без ордена, зачастую одиночки, постоянно путешествующие по миру. Соседство с Мертвым лесом, страж, защищающий поселение от нечисти, все это делало Кервель весьма загадочным. И заставляло задаваться вопросом: а точно ли разгул Серой энергии случаен, как и то, что Люций, пренебрегая приглашением на празднество короля, лично отправился сюда?

А еще здесь обитало нечто, что смогло победить трех воинов, побывавших перед нами.

Оглядев наш отряд, состоявший из трех учеников, врачевателя, меня и лишь одного полноценного стража, я в который раз подумала, что это плохая идея. Существовали правила, при которых даже на поиски какой-нибудь зловредной вещи отправляли минимум двух даэвов, а зачастую трех.

Три. Мое любимое число, как и восемь. Восемь вообще символизирует нечто магическое. Хотя я и не верю в легенды, сочиненные или приукрашенные людьми. Кстати, именно восемь стражей отправляли на опасные задания. Но если в самом начале сюда послали такой маленький отряд, значит, никто не предполагал, насколько плохи дела.

Теперь же очищать Кервель прибыла донельзя странная группа. Но Моран не планировал сегодня умирать, а значит, был уверен, что мы с легкостью выберемся отсюда. А учитывая его недавние слова и то, что дива проклинал едва ли не весь материк, он действительно имел все шансы справиться с притаившимися поблизости монстрами.

— Сара, времена изменились и твари стали иными. Мы здесь можем столкнуться не только с ревенантами, но и с чем-то другим, не менее опасным, — предупредил Люций.

— Я уже это поняла. — О подобном меня и предупреждать не следовало.