Сон Лилии

Когда колдун вписывал какое-нибудь такое слово в свою книгу, он глядел на него, прищурив один глаз, и думал в это время:

— Ага, попалось!.. Сиди ж тут, голубчик!

Все равно как-будто слово было живое, и он привязывал его на цепочку.

Под старость он стал необыкновенно сварлив и поминутно кричал лешим и русалкам в окошко:

— Тише! Не мешайте!

* * *

Раз в лес пришел скоморох.

Колдун в это время сидел за работой. Перо у него было старое, бумага в книге толстая, шероховатая. И перо скрипело по этой бумаге на весь лес.

Скоморох постучал ему в окно.

Колдун повернул голову, и сказал:

— Ну? Чего надо?

А скоморох смотрел на него и смеялся по своей привычке дурацким смехом.

— Гы-гы-гы, гы-гы-гы!

— Гм, — сказал колдун, глядя на него внимательно. Потом он спросил, сунув перо за ухо:

— Отчего ты смеешься?

Тогда скоморох отворил окно, просунул между створками окна руку и указал, вытянув руку во всю длину, на то, что у колдуна было за ухом.

— Во! — воскликнул он и еще больше вытаращил глаза.

Должно быть, он никогда не видал гусиных перьев.

— Это перо, — сказал колдун.

— Гы-гы-гы, — засмеялся опять скоморох. — А я думал — коростель ходит по траве и скрипит. А это ты…

Теперь глаза у него сощурились и стали как щелочки. Он продолжал смеяться, но колдун уж чувствовал, что скоморох хочет выкинуть какую-то штучку и только раздумывает какую.

И вдруг глаза у скомороха вытаращились так быстро и так неожиданно, что колдун даже вздрогнул; затем скоморох надул щеки и хлопнул по ним с обеих сторон кулаками.

Рассказывали потом, будто скоморох пришел к колдуну чуть не за тысячу верст с единственной целью выкинуть перед ним именно какую-нибудь штучку…

Может, это и правда.

Я думаю, по крайней мере, что у скомороха могла явиться такая фантазия.

Разве, правда, мало в этом удовольствия: придти к колдуну и так-таки, как ни в чем не бывало, вышутить его самым дурацким образом.

А колдун еще всю жизнь свою думал:

— Я — колдун. Я все могу, и все показывают на меня пальцами и говорят: «вот это действительно персона».

* * *

Зато и досталось же скомороху!

Колдун сначала обратил его в комара.

Для него это было совсем просто. Не даром же в его голове всевозможные заклинания шумели, как пчелы в роевнице, и ждали только случая укусить кого-нибудь.

— Ага! — сказал он, встал и протянул к скомороху руку и тихо пошевелил губами.

Бедный скоморох!

Он успел только крикнуть:

— Вот так фокусник!

И стал комаром.

Раз как-то на ярмарке ему пришлось видеть фокусника, превращавшего платок в голубя. Теперь ему показалось, что и с ним совершается нечто подобное.

Затем он потерял сознание; как объяснял он после, душа его не могла вместиться как следует в теле комара и от того, вероятно, случился прилив крови к голове, что и вызвало обморок.

В таком бессознательном состоянии колдун посадил его на свою книгу и… захлопнул книгу…

Комар превратился в небольшое пятнышко темно-серого цвета: его совсем расплюснуло книгой.

Тут собственно и начинается самое интересное.

Колдун капнул на пятнышко чем-то из синей склянки, стоявшей на столе, и полученной смесью написал в своей проклятой книге новое заклинанье.

— Сиди ж, — сказал он.

И сейчас в нем еще не улеглась злоба на скомороха. Будто не в бумагу, а в самого живого скомороха ткнул он пером, когда поставил точку.

Только и осталась от скомороха клякса да несколько непонятных слов…

Заклинание было в одну строчку.

По свойству заклинания скомороха можно было вызвать к жизни опять, прочитав заклинание наоборот, справа налево. Так оно и вышло много лет спустя…

Однажды колдун открыл книгу и разыскал место, где он при помощи своего дьявольского искусства сделал из живого человека сначала комара, а потом чернила.

— А ну-ка, голубчик!

Он прочел заклинание медленно, слово за словом, начиная с последнего слова. Заклинание исчезло. Вместо него по книге ползал комар… Через секунду комар стал скоморохом.

Как двадцать лет назад, скоморох отдул щеки и поднес к ним кулаки.

Однако, увидев себя на столе, да еще на книге, он живо соскочил на пол, успев все-таки на лету, прыгая со стола, хлопнуть по щекам кулаками.

Нужно сказать, что он никогда ни при каких обстоятельствах не терялся и был верен себе.

Он подумал только:

— Если я очутился на столе, то не я в том виноват, а он, потому что для чего было делать из меня комара?

И сейчас же мелькнула у него другая мысль:

— Дурак я был, что не сел ему на голову.

О своем превращении в комара он хорошо помнил. Все же, что произошло после, было для него темно, как ночь. В памяти осталось лишь одно: как только стал комаром, то сейчас же и потерял сознание.

— Ну, и лысина же у тебя, дедушка, — сказал он колдуну.

Колдун погладил лысину; на скомороха он глядел исподлобья.

— Вот что, — заговорил он, — ты мне нужен. Покамест ты сидел тут (он шлепнул рукой по книге), я писал да писал. Я все хотел выудить у себя из головы что-нибудь этакое, такое… Да. И выудил. Это сидело, должно быть, на самом дне… должно быть, тут…

И, занеся руку над головой, он согнул указательный палец крючком и стукнул в темя.