Сон на яву

–Никто,– ответила хранительница. -Я случайно нашла ее сегодня. Бедняжку едва не сожрали нежити. Наш портал дал сбой. Мы попали сюда случайно. Нарушение границ было не преднамеренным. Дайте нам уйти и инцидент будет забыт,  – сделала попытку уладить вопрос миром Маниса.

В ответ Дара громко расхохоталась.

Глава 36. И снова враги.

Уж не грозишь ли ты нам, Маниса?– строго спросила Дара, резко оборвав веселый смех. -Девочки, вы слышали? – обратилась она к тем, кто стоял в темноте.

– Грозная хранительница рода Верховного Дракона обещает нам милость, – в голосе сквозила издевка.

–Какое великодушие! – процедила девушка сквозь зубы, уже не скрывая откровенной злобы и чувствуя себя хозяйкой положения.

Из темноты шагнули на свет остальные стражницы. Каждая из них была вооружена. Две лучницы держали под прицелом пленниц, ни на минуту не отводя внимательных глаз. Еще одна с копьем, похожим на копье Дары, но с костяным наконечником, приблизилась к девушкам. Пятая стражница была с пустыми руками, но за плечом ее очевидно просматривалась крестовина меча. Они все были похожи между собой как деревья в лесу и чем-то все же неуловимо отличались, как бывает в березовой роще. Все смуглые и темноволосые. Большие раскосые глаза с вертикальными зрачками смотрели не мигая.

Алексе стало жутко. По спине, облепленной мокрой одеждой, побежали сотни мурашек. Она неосознанно, прижалась к Манисе, и взяла ее за руку, ища поддержки. Маниса тихонько сжала ее руку, не отводя глаз от лица торжествующей Дары.

Друидка еще немного помолчала, наслаждаясь моментом, затем провозгласила:

– Вы не спросив разрешения проникли на территорию друидов. Этот поступок не может остаться без внимания. Вы предстанете перед Праматерью друидов – Персеей. Она будет решать вашу судьбу.

– В логово свое поведете? – спросила Маниса. – Не боитесь, что Дракон там камня на камне не оставит?

– Заткнись, хранительница! Иначе мне придется завязать тебе рот. – грубо рявкнула на девушку Дара.

– Дракону твоему недолго осталось на троне сидеть. Пора в дорогу. Скоро светать начнет. А путь неблизкий.

Девушка с копьем недвусмысленно указала пленницам направление. Дара, закинув копье за спину одним ловким движением, пошла вперед. Лучницы растаяли среди деревьев. Замыкали шествие копейщица с мечницей, подтолкнув перед собой, примолкших, Алексу и Манису.

– Что происходит?– решилась прояснить для себя не понятную ситуацию жрица.

– Не шептаться!– резко одернула девушку конвоирша. Алекса беспомощно посмотрела на Манису.

– Не бойся, – одними губами прошептала хранительница.

– Справимся.

Алекса с облегчением выдохнула и крепко держась за руку подруги уверенней зашагала по едва виднеющейся в темноте тропе. Эта бесконечно длинная ночь подходила к концу. Слабый серый свет проникал сквозь густые кроны. Тропа постепенно сужалась, и девушкам уже невозможно было держаться за руки. Пришлось идти гуськом.

– Здесь, наверное, и в самый солнечный день сумерки,– подумала про себя девушка.

Ей ни разу еще не доводилось бывать в подобной чаще. Она с любопытством рассматривала громадные стволы деревьев, увитые гибкими стеблями дикого винограда. Толстые корни, выпиравшие из земли, будто там им было мало места, почти сплошь покрывали землю. Узкая тропинка, по которой они шли, петляла между ними, извиваясь самым причудливым образом. В отличие от того леса, который Алекса имела возможность осмотреть до этого, казалось, что это было целую вечность назад, данный лес просто был наводнен жизнью. Жрице то и дело попадались на глаза различные пичуги. Белки скакали по веткам. Даже довелось увидеть мелькнувший вдалеке рыжий пушистый, явно лисий, хвост.

Животные ни сколько не боялись людей. Видно было, что жителям леса живется здесь легко и вольготно.

Пока процессия двигалась в направлении упомянутого ранее капища, солнце успело высоко подняться над землей. Как Алекса и предполагала солнечные лучи с трудом пробивались сквозь густую листву. И в прохладной чаще леса царил таинственный полумрак.

Перебравшись через очередной неглубокий ручей с прозрачной, совершенно ледяной водой, компания оказалась на просторной поляне, округлые края которой раскинулись во все стороны на несколько десятков метров, образуя собой вместительную площадь, покрытую мягкой травой. Дальний край поляны венчало дерево. Даже не так. ДЕРЕВО!!!! Подобного, исполинских размеров дуба, жрице встречать еще не приходилось. Крона его терялась в вышине

и деревья росшие рядом казались карликовыми. Потемневшая от времени кора, тугими узловатыми жгутами плотно оплетала громадное тело лесного великана. Внушительных размеров ствол, не вышло бы охватить руками, всех прибывших к его подножью женщин, если бы вдруг они подружились и взялись водить хоровод. У Алексы даже закружилась голова, пока она пыталась разглядеть вершину.

– В нем, наверное, можно было бы устроить дом,– подумала Алекса. И как оказалось, не ей первой пришла в голову эта мысль.