Сон на яву

Шаги Ульриха раздавались все ближе, но отвечать на его голос звавший ее совсем не хотелось. Она чувствовала себя полностью опустошенной. Слишком много эмоций владело ее сердцем минуту назад. Посидев немного и отдышавшись, Алекса решила взглянуть на себя еще раз. Губы, ее, помнившие до мелочей, поцелуй, казалось, горели огнем. На них будто навсегда запечатлелась несмываемая печать запретного поцелуя. И куда бы она теперь не пошла, с кем бы ни говорила, все будут видеть, что эти губы вытворяли, бросая ее в самое сердце сладострастного омута, подарив необузданный вихрь неведанных ранее чувств. Взглянув же на свое отражение, девушка не сразу смогла сообразить, что не так. Решив, что ей мерещится то, что она видит, и что это всего лишь игра теней в изменчивом свете луны, она посмотрела на свое отражение еще раз. Убедившись, что картинка не изменилась, в ужасе отшатнулась от берега, издав дикий крик, прокатившийся по лесу от края до края. Отпрянула от кромки воды, и поскользнувшись, неуклюже завалилась на спину. Лежа, она увидела, как голова чудовища начала медленно подниматься из воды. Страх парализовавший все ее конечности не давал вскочить и спасаться бегством. Крик, и тот застрял в горле, и она только беззвучно открывала рот, не издавая не звука. Чудище, явно, когда то было женщиной, так как под длинными косматыми волосами, спускавшимися почти до земли, просматривалась голая грудь. Существо вообще было без одежды. Оно было похоже на человека, или скорее на утопленника, пролежавшего в воде долгое время. Следы разложения явно просматривались на коже, покрывая ее обширными пятнами. Руки, непомерной длины, были оснащены длиннющими крючковатыми когтями. Синеватого оттенка губы существа тронуло довольное подобие улыбки, обнажив частые, длинные, острые зубы. Чудище наверняка предвкушало вкусный ужин в виде молодой девушки. Уже руки его тянулись к жертве, беспомощно барахтавшейся, и не находящей в себе сил, вскочить на ноги и бежать. В планы же Ульриха не входило накормить тварь вкусным мясом. Он, вылетел из кустов, держа в руках длинный сук, найденный им по дороге. Не задерживаясь ни на мгновение, рыцарь нанес сокрушительный удар, откинувший существо далеко в воду. Тварь, отлетев на несколько метров, неуклюже плюхнулась в воду, погрузившись с головой. Отбросив ставший ненужным, мешающий сук, Ульрих, не теряя времени, подхватил на руки оцепеневшую жрицу и стремительно понесся к месту их стоянки.

Все оружие осталось там. Да и возможность избежать битвы, успев замкнуть защитный круг, была крайне желательна. Если нечисть не сможет к ним подобраться, до утра они как-нибудь дотянут. Мертвяки, болтающиеся у кромки, конечно, будут нервировать, но запретную преграду переступить не смогут, а значит и бояться их будет нечего.

Обдумывая это все Ульрих, мчался во весь дух, не замечая преград.

Сиреноподобный вопль твари заполнил лес, оповещая всех "жителей" рощи о том, что в доме появилась еда.

Ульрих бежал так быстро, как только мог, держа на руках девушку, казавшуюся невесомой в его огромных руках. Приближаясь же к стоянке Ульрих увидел, что воссоздать круг он не успеет, так как нечисть начала стягиваться со всех сторон леса. Теперь его задача сузилась до то, чтобы добраться до баула с оружием. Вскочив на полог и усадив перепуганную жрицу на спину коня, рыцарь приготовился к бою. Зажав в одной руке ритуальный кинжал, а в другой свой меч, он повернулся к лесу.

Несколько десятков полуразложившихся мертвяков медленно сужали кольцо вокруг незадачливых путешественников.

Алекса распахнув наполненные смертельным ужасом глаза, не могла поверить в реальность происходящего.

–Неужели ее сейчас сожрут мертвяки? Не о таком приключении она мечтала. А может она все-таки в коме и это просто кошмар, и он поможет ей очнуться. Она придет в себя, и обнаружит, что лежит в чистой больничной постели, а кругом монотонно пищит медицинская аппаратура.

Но тут необыкновенно яркая вспышка искрящегося света разогнала тьму. Мертвяки отшатнулись на несколько шагов. А из вспышки возникла Маниса верхом на пегасе, как ангел – хранитель с разящим мечом. С одной только разницей, что вместо меча в ее руке был длинный шест, увенчанный крупным, размером с кулак, сверкающим камнем.

–Маниса!!!! – закричала Алекса, что было сил и едва не свалилась с коня. – Я здесь!!!

Маниса обернулась на зов, лицо ее просияло. Направив пегаса к жрице, хранительница очертила широкий светящийся круг, используя свой посох, отделивший путников от нападавших. Свет этот действовал на мертвяков не хуже железа. И они нерешительно мялись у сияющей границы, не зная, как поступить. Подъехав вплотную и коротко обняв подругу, Маниса помогла ей перебраться себе за спину. Велев ей держаться покрепче, повернулась к Ульриху и кивком головы показала на коня. Ульриху хватило ума не спорить, хотя повода доверять хранительнице Дракона у него не было никакого, как впрочем, и выбора. Он, кинув клинки в баул, вскочил в седло.