Сон на золе

Наконец, уже ближе к полудню мы преодолели границу Мурановского района и приблизились к ЖД вокзалу. Солдат заранее предупредил, что к станции мы подходить не будем. Места там открытые, случиться может всякое. Поэтому мы загодя повернули, двигая вдоль больших и малых логистических складов, и перевалочных пунктов. Укрытий здесь наблюдалось не очень много, зато и оголодавшие измененные редко захаживали в места, где раньше не жили люди.

Беда, как это водится, поджидала нас перед самым финишем. Помимо пустой километровой зоны, вокруг войсковой части вводился запрет на здания выше пяти этажей полосой на еще один километр. Но было пару исключений: шпиль городской радиовышки, расположенный по другую сторону вокзала от нас, а также массивное здание краеведческого музея, напоминавшее своей формой пирамиду с отсеченной верхушкой. Вот к этому чудаковатому образцу архитектуры мы и направлялись. К сожалению, не для того, чтобы получить дискурс в историю. Брас хотел осмотреть окрестности и понять, не угрожают ли нам внезапно активизировавшиеся измененные. Потому как целый километр по открытой местности нес в себе большие риски.

Чудаковатый фасад музея уже виднелся дальше по улице, когда я в очередной раз оглянулся. На мгновение меня переклинило, а затем я поспешил окликнуть Браса. Мы увидели, как позади, в двухстах метрах ниже по улице в абсолютном молчании несется целая свора собак. Вроде бы обычные одичавшие дворняги всевозможных мастей и размеров, вот только их было по меньшей мере полтора десятка. Достаточно, чтобы не побоятся напасть даже на вооруженных людей.

— Бежим! — дернул меня за собой солдат, сам прибавляя ходу.

А перед моими глазами вдруг всплыли зубы дохлой псины, которую я встретил в свой первый день на поверхности. Если у этих шавок такой же частокол в пасти, то даже прокачанный в Узле защитный костюм долго не выдержит.

— Беги и не оглядывайся, — не сбавляя шага гаркнул Брас, немного повысив голос. — Оторваться мы все–равно не сможем.

Вот тут он словно читал мои мысли. Никаких шансов убежать. Уж точно не в бронежилетах и с рюкзаками. Благо, что солдат не растерялся:

— Значит так, слушай меня. Добегаем до тех вон перехлестнутых машин. Я торможу, отстреливаюсь. Ты бежишь еще двадцать шагов, тормозишь, отстреливаешься быстро, но не спеша. Желательно метко. За это время отбегаю я, меняю магазин, торможу, стреляю. И так по кругу. Запомни: я слева, ты — справа! Не перепутай. И ради бога, не сунься под ствол… И следи за моими командами.

— Принял, — сдавленно выдал я, потихоньку начиная задыхаться. Бежать вверх по улице, хоть и пологой, давалось нелегко. Зато в этом помогала усиленная выработка адреналина. Почувствовал себя, как в детстве, когда забрался к кому–то на дачный участок, и вдруг осознал, что табличка «Во дворе злая собака» висит не просто так. Бежишь и думаешь, что же случится раньше: натянется собачья цепь, или этот четырехлапое чудище отгрызет тебе задницу?

В назначенной точке Брас резко дал по тормозам, и за моей спиной начали шипеть производимые словно по метроному выстрелы. Я отсчитал двадцать шагов, обернулся и чуть не прихудел. За нашу короткую пробежку стая успела сократить отрыв более чем в два раза. Быстро опомнился. Вскинул Рельсу, припал к простенькой оптике. Сделал пробный выстрел. Мимо. Со стороны вроде бы как все просто, словно стрельба в тире. Но все мишени небольшие, находятся в постоянном движении, а у меня самого так вообще грудь вверх–вниз из–за учащенного дыхания.

Кшшш! Кшшш! Кшшш! Стреляю по собакам, а звуки, будто голубей гоняю. Странные мысли лезли в голову, пока Рельса отбивала десять выстрелов. Я даже дважды попал. Неплохой результат. Вот только потери как–то не особо волновали дворняг, и свора не сбавляла хода. Я кинулся дальше, едва не забыв о предупреждении Браса, в самый последний момент вжавшись в левую сторону. Мы повторили комбинацию еще раз. А потом солдат крикнул, пробегая мимо меня:

— Не пойдет! Меняем на Аэс…

Его слова оборвались заглушенные тихим, но яростным рыком. Я резко обернулся, одновременно делая шаг в сторону. И только это позволило мне разминуться с прыгнувшей на меня бойцовской псиной. Кстати, похоже этим я немало ее удивил. Две пули с Рельсы тут же ушли ей в спину, не дав подняться. Тело сработало на автоматике, еще до того, как горячая волна испуга прокатилась по позвонку и взорвалась в груди огнем.

Мысль о том, что мы — два идиота, резко кольнуло сознание. Ну конечно, ведь собаки пошли от волков. А у подобных животных практикуется охота стаей, и принято загонять добычу прямо на того, кто поджидает в засаде. Один меткий бросок, и кушать подано. Но в этот раз «Акелла промахнулся».