Сон на золе

Осознание произошло за доли секунды. Я даже не успел злорадно улыбнуться. В следующую секунду энергощит мигнул от удара, а мне на спину навалился увесистый сгусток шерсти, рычания и ненависти. Зараза даже повалила меня на землю. Не самая крупная собака, но я в который раз порадовался, что на мне бронежилет, прикрывающий шею в достаточной мере. В противном случае, мне скорее всего просто перегрызли бы шейные позвонки в первые же секунды.

Сбоку гулко заговорил Багратион‑95. Этот громыхатель было тяжело с чем–то перепутать. Все. Теперь хоть из Аэски пали, хоть гранаты кидай. Шуму больше не станет.

Сам я тоже шипел и ругался от души, махал локтями и пытался перевернуться. Поэтому толком так и не понял, в какой момент и каким образом скинул с себя это лохматое чудище. Некогда наверняка красивая длинношерстная собака снова кинулась ко мне. Получила по морде сварным прикладом, перекатилась, вскочила, и повалилась на бок, поймав в корпус последний заряд Рельсы навылет. Мой затылок горел, за шиворот просачивались теплые капли крови. Руки тряслись, а дышал я часто и с хрипом. Бросил на напарника лишь мимолетный взгляд: цел, борется с последней собакой, намертво вцепившейся в руку с пистолетом. Жив, значит справится.

Приближающаяся стая волновала меня сейчас куда больше. Уронив под ноги Рельсу, я скинул со спины Аэску, навел на свору и… офигел. Собаки уже давно шмыгнули в стороны! Поджали хвосты, и разбежались. Стрелять уже не было необходимости. Не веря в свою удачу, я обернулся, чтобы помочь Брасу, но он и сам уже справился. Натренированный и усиленный биоклетками солдат просто свернул собаке шею. Итого — три мертвых тушки у него, и две у меня.

Кровь кипела, а в голове плясал целый букет чувств, из которых активно доминировало охреневание от происходящего.

— Надо уходить, — хрипло произнес Брас, вставая. — Бегом! Скоро сюда пожалуют твари со всей округи. Черт его знает, сколько гнезд я разбудил!

Не успел я подобрать Рельсу, как Брас потащил меня ко входу в ближайший здание. План его был прост. Большинство вот таких пятиэтажных домов строились на манер строений давно ушедшей эпохи, со скидкой на технологии двадцать пятого века. Главное для нас, что в дом можно было зайти как со стороны улицы, так и со двора. То есть имелся сквозной проход через третий этаж. И снова мы драпали со всех ног. Такая история мне уже порядком надоела. Поэтому сделал для себя пару заметок на будущее. Если все походы в город состоят из беготни, то в Узле имеет смысл заняться утренними пробежками на регулярной основе. А еще нужно искать альтернативу бронежилету. Таскать эту тяжеленную дуру давалось мне все сложнее. Но, признаться, я бы предпочел просто тихое местечко, без необходимости играть в русскую рулетку при каждом шаге по улицам Заповедного.

На третьем этаже я вдруг споткнулся, осел и зашелся тяжелым приступом кашля. На звук из открытой квартиры появился сонный измененный, которого солдат тут же отправил на покой тихим выстрелом из Рельсы.

— Ты как? — спросил Брас, не сводя оружия с открытой двери.

— Жить буду, — с трудом выдавил я, сплёвывая на пол кровавые сгустки.

— Держись. Немного поплутаем и схоронимся. До музея всего–ничего.

Служивый вроде бы и не врал — нам оставалось пройти четыре длинных здания вверх по улице — но, господи, как тяжело мне дался этот последний неполный километр! Брас предложил сделать укол стимулятора, но я побоялся. Препарат славился своим откатом, а мне сейчас не хватало каких–то крох чтобы совсем раскиснуть.

В музей зашли через подсобные помещения, где, наконец, получилось передохнуть. Солдат дал мне двадцать минут прийти в себя, следя за выходом. Уже потом в главном зале встретили несколько мертвых измененных. Им старательно поразбивали головы. Не знаю, кто побывал в этом здании до нас, но на работу хищников не походило. Подобная картина ожидала нас и на ступенях наверх, и во мрачных зияющих дырами коридорах, и даже в широких выставочных залах. Трупы были далеко не первой свежести. Кто бы не убил всех этих выродков, сделал он это давно.

— Вероятнее всего, кто–то из выживших, — тихо подытожил Брас, когда мы добрались до верхнего этажа. Везде наблюдалась одинаковая картина. — Тоже забрались наверх, осмотреть подходы к Узлу. А заодно сделали за нас всю грязную работу.

— Жестко работали, — отметил я, поглядывая на очередную разбитую черепушку.

— Зато тихо и чтоб наверняка. Одобряю. Есть способы попроще, но подручными средствами и так можно.