Son of prophecy (СИ)

Тейт хватался сейчас за те слова, которые помнил лучше всего, оставляя в стороне главную новость, которую с таким усилием игнорировал все эти дни – тему возможной грядущей смерти. Его бросало в дрожь, которую сложно было перебить пробирающей прохладой английского туманного дождя. Быть потомком Артура – возможно ли это? Тейт всегда верил, что споры с профессорами были не напрасны, но думал, что делает это лишь из-за своенравности, нежелания соглашаться с закостенелыми установками. Можно ли верить кучке сопротивленцев и принять то, что на самом деле все его дебаты были порождением бурления родовой крови? Король Артур, рыцари круглого стола, Мерлин – сложно верить в свою причастность к столь легендарным личностям и событиям. Сложно, но возможно. Тейт хотел верить. Чувство ответственности, чувство сопричастности к историческим явлениям ощущались теперь не как обязательство, а как простой долг перед своей родословной. Теперь он смотрел на все не взглядом прохожего, оказавшегося втянутым в политические игры странным стечением обстоятельств: сейчас же он понимал – от него зависит гораздо больше, чем он себе представлял. Тейт не понимал еще, каким образом, но он знал теперь – нельзя отступать.

Тейт злился. Но злился не на Вайолет или Провидение, а на самого себя. На свою минутную слабость. Не стоило давать волю чувствам, его мысли размягчились от будоражащего сердце влечения. Да, Тейт ясно теперь осознавал эту привязанность к Вайолет, ведь это лишь она удерживала его все эти месяцы, лишь из-за нее он оставался и продолжал все эти тренировки, сносил колкости Персиваля, ругал себя за антипатию по отношению к Рубио, оказавшейся на деле простой мужской ревностью.

Тейт так глубоко погрузился в эти раздумья, что вздрогнул, когда на нос упала большая дождевая капля, сползшая с дубовой ветки. Отстраненно глядя на покрытые мхом камни, он все яснее осознавал, что каким бы ни был исход, он должен продолжать. Он отчетливо помнил слова, что Вайолет выкрикнула на эмоциях: «Думаешь, ты один хочешь жить?». От этих слов Тейта вновь передернуло. Если это действительно правда, что речь уже не о его собственной жизни, а о безопасности девушки, в которую, возможно, он впервые в жизни по-настоящему влюблен…

Это была не глупая мужская гордость, что не позволяла ему вернуться обратно, но расчетливый план, возможно, самый грандиозный из всех, какие ему доводилось продумывать в жизни. Он – главное действующее лицо пророчества, и именно он должен закончить эту историю, дав шанс на продолжение последующей.

Он осознавал это тем сильнее, чем дольше отсиживался на сырой земле.

Обрывками, неохотно всплывали в памяти названия мест, упоминаемых Вайолет и компанией. Тропы? Дороги? Еще о Башне шла какая-то речь… «Сейчас бы добраться до Лондиниума, а там от торговой площади до кузнецы Бедивера всего ничего», – ему необходима была сухая одежда и какое-нибудь оружие. Проблема была лишь в малом – в какой стороне будущая столица Британии.

Навязчивая идея вела Тейта мимо вымокших кустарников, словно перст провидения – будто сама судьба вторила юноше, помогая держать правильный курс. Раскидистые дубы сменились тонкими стволами осин – признак обилия влаги где-то неподалеку. Тейт вспомнил северные болота, о которых рассказывала Вайолет. Значит, стоит уйти в сторону, держаться восточного направления. Свежий воздух пах дождем, принесшим далеко не только ощутимые погодные перемены. В грязных сапогах хлюпала вода, кофта вымокла до той степени, когда шершавая ткань плотно и неприятно облепляет тело. Тейт лишь гадал, сколько времени прошло прежде, чем он выбрался из лесной чащи на широкую проезжую дорогу, испещренную глубокими колеями с жидкой грязью.

«Вполне вероятно, что телеги доставляли что-то в город», - подумал Тейт смелее двинувшись вдоль прочерченных полос влажной грязи. Вокруг и спереди – лесные опушки. Ботинки тонули в мягкой земле, и идти было труднее, чем по твердой лесной почве. Где-то вдалеке слышен был звук топора, что рассекал стволы деревьев, и изредка проносились крошечные, но звонкие птички. Серое небо давило сильнее, чем обычно. Тейт угрюмо брел вдоль проезжей части и, словно помешанный, упорно продолжая движение в направлении, о правильности которого не мог судить даже с пятипроцентной точностью. Его не мучил ни голод, ни жажда – об этом сейчас глупо было думать. Лишь раскаяние и чувство вины перед Вайолет все сильнее тяготело с каждой минутой – Тейт и сам не заметил, в какой момент послышался приближающийся дребезжащий звук колес и конский топот. Видавшая лучшие деньки телега, с виду сильно накрененная в правый бок от сокрытого под парусиной, со скрипом замедлила движение, сровнявшись с юношей.

- Ты заблудился? – раздался низкий голос старика под фырканье лошади. Лицо скрывала широкополая соломенная шляпа.

- Нет, сэр, - продолжая путь только и выдал юноша на случай, если старик из деревни и послан от Отряда.

- Подвезти тебя до города?

Тейт хотел было ответить вопросом, но пояснение не заставило себя долго ждать: