Son of prophecy (СИ)

- Зачем это? – благодушно спросил тот, оттягивая время, чтобы прочистить голову.

- Велено останавливать всех подходящих под описание юношей, - пожали плечами ему в ответ. – А раз ты не здешний, то скорее всего тебя еще не проверяли на наличие тату.

Ладони вспотели – не от страха, а от осознания того, что сейчас произойдет. Не надо было уходить от Вайолет, ох не надо было… Тейт сделал медленный шаг, становясь боком, и с тихим глубоким вдохом, согнув руку в готовности, оттянул ткань. Лица мужчин, словно при виде призрака, мгновенно вытянулись, и не успели они даже потянуться за оружием, как Тейт резко ударил согнутым локтем молодого Легионера. Тот отшатнулся к стене - чем и воспользовавшись, Тейт молниеносно прихватил ладонью песка, швырнув в лицо второму. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы вытащить деревянный черенок вил и, пока мужчины в замешательстве протирали глаза и утирали кровь, с треском переломил рукоятку у основания.

Вот он – тот самый шест и те самые мучительные часы тренировок, на которые Тейт так жаловался, но которые теперь не казались такими уж и бессмысленными.

Один лишь выпад – шест сбивает молодого с ног. Взмах оружия второго: Тейт подпрыгивает над лезвием меча, что прошло мимо, задев с лязганьем каменную стену. Рывок – и конец шеста бьет в бок, еще один – удар в грудь нападающего сзади: конец рукоятки попадает по виску, и не надевший по-глупости шлем Легионер, влетев в стену, валится без сознания. Второй Черноногий сжал рукоятку.

- Не глупи, парень, - предупредил тот. – Сказано доставить живым. Тебе ничто не угрожает.

Тейт молча отскочил, с опустевшим от лишних мыслей разумом следив за перемещениями в воздухе лезвия. Он не мог отражать удары деревянной палкой, но был вполне натренирован уворачиваться от них. Техника боя, позаимствованная еще у римских легионеров, была точной, но довольно предсказуемой. Благодаря Вайолет Тейт знал наперед, куда прийдется следующий удар: его быстрый прыжок над прошедшим снизу лезвием – излюбленным приемом древних воинов. Юноша откинул шест. На этом Легионере шлем, бежать глупо, и оставался лишь один выход…

Дождавшись замаха над головой, Тейт рванул вперед, прочертив на песке длинный след и оказавшись возле первого поверженного. Ловко схватив его меч, Тейт быстро отразил удар. Затем еще один, и еще. Все происходило так стремительно, что тело Тейта действовало по инерции, отдельно от головы, острие чудом не задевало стен узкого проулка. Тейт парировал удары справа и слева, почти не чувствуя веса оружия. Медленно, но расчетливо он пятился назад, к стене, ведя за собой и Легионера. Открывшись для удара, Тейт ждал долю секунды прежде, чем отскочить: Легионер сделал свой последний выпад, и лезвие миновало юношу, войдя в стог сена до самой гарды***. Еще одно стремительное движение, и юноша ударом выбил оружие из руки стражника. Остро желая не только жить, но и исполнить пророчество, Тейт нанес последний удар.

Он не запомнил того момента, в который уже отчетливо понимал, как, оперевшись ногой, выдергивает клинок из туловища Легионера. Впервые расслабив мышцы, Тейт почувствовал, как ударил адреналин и затряслась каждая клеточка тела. Он увидел слабые, размазанные следы крови на лезвии, и вдруг оружие показалось невыносимо тяжелым. Тейт в ужасе отбросил меч, что со звоном упал к ногам мужчин. Серый песок медленно впитывал бурую кровь.

Он убил человека. Впервые отнял жизнь. Не просто гонял врагов по крыше, а был реальным свидетелем смерти от собственных рук. Он всегда догадывался, что кончит в полицейском участке, но стать преступником в Средние века… Было жарко от драки, липко от мокрых, измазанных во влажном песке штанин. Тейт задыхался, все еще в ступоре уставившись на свои ладони. Как и всегда это описывают, он ждал, когда же на коже проступит кровь. Но секунды шли, а руки так и оставались темными лишь от грязи и пыли.

Когда звон в ушах прошел, Тейта затрясло – и это была первая физическая реакция за несколько минут, какую он наконец-то сумел почувствовать. Хрипло тявкали бездомные собаки. Тейт вздрогнул, поняв, что пора убираться с этого места, пока на недавний звон мечей не сбежались другие Черноногие. Превозмогая ватное ощущение в ногах, юноша заставил себя двинуться вниз по проулку, и, хватаясь за стены, бросив последний взгляд на поверженных профессиональных стражников.

***