Son of prophecy (СИ)

Внезапное касание крыла птицы о кудри – ворон дважды прокричал, садясь на ветку дуба. Тейт потер задетое место над ухом, глядя на птицу. Большой, черный ворон снова каркнул и, плавно слетев с ветки, медленно парировал почти до самой тропы, держась так близко к земле и к юноше, что Тейт вначале не поверил своим глазам. И только приглядевшись, ему вдруг показалось, что правую лапку опоясывает бирюзовая ленточка – та самая, какими помечают воронов Тауэра. Тейт остолбенел. Это не могла быть виновница его теперешнего местонахождения! Не могла быть та же самая сбежавшая птица, которую он безуспешно пытался поймать в то пасмурное утро на берегу Темзы! Тейт был так потрясен тем, что видел, что невольно последовал за вороном по тропе, углубляясь все дальше в лесную чащу. Заросли словно становились гуще и настолько сказочнее, что даже в рассеянном свечении, казалось, плавало вовсе не марево, а двигались крохотные лесные феи. Две серебряные стрекозы промчались мимо, шурша прозрачными крылышками.

Здесь камни со временем приняли причудливую форму настоящих ступенек, что огибали мощные корни, покрытые зеленым мхом, который словно бы двигался, вдыхая вместе с природой: корни извивались, словно щупальца гигантских осьминогов. Загадочно чирикали лесные птицы, и только карканье ворона напоминало о реальности происходящего. Тейт брел как во сне, даже не задумываясь о том, что следует за птицей лишь потому, что у него, возможно, простые галлюцинации… Он следил за вороном, почему-то боясь упустить птицу из виду. Кроны старых, магических деревьев сплетались так высоко, что лес казался куполом, и солнечный свет проникал лишь отдельными рассеянными столбами, освещая одиноко выросшие у камней фиалки. Таинственный полумрак окутывал многовековые стволы и земляные насыпи, затянутые мхом. Шум воды все рос и рос, пока наконец не стал походить на плеск небольшого водопада. Тейт с каждым шагом все больше сомневался в своих познаниях геоморфологии и ландшафта. Блондин протиснулся мимо поросших мхом камней – настолько высоких, что они напоминали стены сооружений жилищ лесных обитателей. Где-то неподалеку была вода – шум течения звучал все отчетливее. Если раньше юноша еще пытался вычислить свое местонахождение, теперь же бросил эту попытку окончательно – на востоке страны просто нет и не может быть таких лесов! Здесь были и такие деревья, стволы которых – белее штукатурки, а ветки изогнуты в причудливые завитки. Совсем как на поляне для тренировок. Тейт тяжело сглотнул: если рассказы Вайолет правда, то здесь умирал кто-то из магов…

А ворон меж тем все парил, минуя стволы деревьев, держась неестественно низкой высоты.

Внезапный хруст совсем рядом заставил Тейта встрепенуться: одним взмахом руки он вытащил меч из ножен. Крякнул под подошвами влажный мох. В листве замелькали привычные взору цвета подола платья. И, отодвинув буковые ветки, юноша замер: на небольшом расстоянии Вайолет натягивала стрелой тетиву лука, целясь в его сторону. Узнав же юношу, она медленно опустила оружие, ее аккуратный ротик приоткрылся, словно бы вот-вот должен был последовать вопрос. Потрясенный, Тейт не заметил, как рукоятка меча выскользнула, и он кинулся к девушке, перемахнув через поваленный ствол, шлепая по небольшим лужицам. Он сжал ее в объятиях так сильно, насколько позволяли переставшие слушаться мышцы рук. Вайолет молча отвечала на объятия, зарываясь носом в его разгоряченную шею, стискивая ладошками.

- Прости меня, - шептал ей в волосы юноша, не желая отпускать. – Я не должен был бросать тебя.

От нее пахло домашним хлебом и мелиссой. Тейт обнял еще крепче, зная, что ее хрупкость лишь видимая.

- Все хорошо, - она сжала пальчиками его плечи.

- Но что ты здесь… - юноша не договорил. Вайолет молчала, и Тейт отстранил ее, заглядывая девушке в лицо. – Ты знала, что я приду сюда, да? Что я одумаюсь? – он вовсе не злился, скорее поражался.

Еще одна вещь, по которой он так тосковал - ее легкий смешок, что коснулся слуха; голос ласкал, словно по коже водили атласной лентой. Вайолет не ответила, но полуулыбка и взгляд сами дали ответ. Тейт издал смешок, похожий на всхлип: глаза и правда увлажнились. Но он не плакал – это лишь эмоции. Он вновь крепко сжал девушку в объятиях.

- Так значит, ты все же смог выжить без меня, – с насмешкой не то спросила, не то констатировала факт Вайолет. Тейт вновь коротко рассмеялся.

- Мне столько всего надо тебе рассказать! – с запалом начал было тот, но прервался. Взгляд Вайолет столь ярко горел привычным теплом, и по ее касаниям, жестам, мимике было столь заметно, что она наконец-то оттаяла, что Тейт сдался, склоняясь к ее губам…

… Да, он бы многое отдал за то, чтобы их встреча произошла именно так. Но все было по-другому…