Son of prophecy (СИ)

- Но он был королем в первой половине пятого века, а вы, судя по всему, где-то ближе к концу, - его вновь передернуло от собственных слов. Неприятное желчное чувство, словно он отказывался от своих верований в бредовость ситуации и уже полностью доверился россказням всех этих людей.

Бедивер и Билл прыснули со смеху, остальные тихо захихикали, утирая губы от напитков.

- Вы там в будущем, кажется, совсем ничего не смыслите в истории.

То, что должно было звучать как незапланированное оскорбление, вовсе не тронуло Тейта. Он знал, что исторические сведения, которыми пичкают детей с малых лет, далеки от правды. Документы сжигались, переписывались, переделывались для собственной выгоды тех или иных людей, и достоверные факты можно было получить разве только будучи ясновидящим. Особенно если говорить о такой туманной вехе в истории Британии, как правление короля Артура.

- Я слушаю, - махнул рукой юноша. Воск быстро стекал по стенкам свечей, заливая уже застывшие слои; в воздухе извивался тонкий дым. За пределами комнаты мелькали чужие тени, но никто не мешал собравшимся в этом стилизованном под столовую помещении. В костре меж камней плясал огонь, подсвечивая мохнатые шкуры.

- Полагаю, ты наслышан о короле Артуре? – говорил Бедивер. Билл опирался локтями о колени, молча глядя на юношу с легкой полуулыбкой и неизменным хитрейшим взглядом. Тейт вздохнул, потирая ногу.

- У нас есть Артуровский цикл сюжетов, но большинство людей считают их простыми легендами. Реальных доказательств существования этого персонажа нет, - произносил Тейт, внимательно следя за реакцией всех присутствующих. Больше всех возмутилась Вайолет, вскинув брови так, словно блондин в открытую назвал ее сумасшедшей. Она не смотрела на него, методично собирая скорлупки от грецких орехов со стола. Билл усмехнулся.

- Говоришь, большинство? А сам-то себя куда относишь?

Тейт молчал. Он вдруг ярко вспомнил детство, свою первую поэму о жизни юного Артура до становления королем – подаренный дедушкой трехтомник «Королевы фей» английского поэта Эдмунда Спенсера, и то, как история любви взволновала светловолосого мальчика. Он вспомнил свое отрочество, когда школьные учителя обнаружили в нем дар к запоминанию дат и стремление к познанию истории. Вспомнил события четырехлетней давности, когда он открыто спорил с профессорами факультета. Наконец, он вспомнил свои бесчисленные пробежки, во время которых происходили странные и необъяснимые события: у Тауэра рождались мысли, похожие на воспоминания, он мог ощущать запахи свечей, слышал крики воронов, а остатки оборонительной стены казались пульсирующими на ощупь. Наконец, его постоянные ночные кошмары и нездоровая ненависть к современному Лондону. А, может, жизнь и правда не просто так столь тесно переплетала его судьбу с историями о молодом короле?

Юноша взъерошил кудри. Зашуршала ветровка.

- Я не знаю.

Билл вздохнул.

- Ну тогда послушай, что мы тебе расскажем. Артур – не вымышленный персонаж. Это реальный человек, которому суждено будет взойти на престол, свергнув дядю.

Тейт непонимающе скривился, размахивая ладонью.

- Притормозите, дядю?

- Вортигерн – брат Утера, отца Артура. Он незаконно занял престол, убив всех близких тво-, - Рубио слишком увлекся, чуть было не выболтав информацию, еще не предназначенную для ушей Тейта, за что получил пинок от Вайолет и осекся, - убил всех близких Артура.

Тейту казалось, что голова снова начинает гудеть.

- Но, вы сказали, будет суждено… То есть, он еще не король?

- Артур пока не знает о своей судьбе. Он думает, что был рожден проституткой в борделе Лондиниума, - поясняла Вайолет. Ее русые волосы сверкали, подсвечиваемые пламенем. – Мы присматриваем за ним, пока не придет время.

- Мы? - Тейт чувствовал себя тупым невеждой, ощущая такое впервые в жизни.

- Добро пожаловать в сопротивление, сынок, - приподнял Бедивер деревянный кубок. Вайолет улыбнулась.

- Но какова моя роль во всем этом?

Билл выставил указательный палец.

- Наконец-то верный вопрос, - и помедлил, поймав взгляд дочери. Вайолет спокойно, но быстро мотала головой, стараясь дать понять, что еще не время для чрезмерных подробностей. В согласие Билл моргнул.

- Что же там такого? – заметил тайные переглядывания юноша. Билл вздохнул, потирая ладони.

- Видишь ли, через восемь месяцев Артур должен будет вытащить Экскалибур из камня. Меч подчиняется только прямому наследнику по кровной линии, поэтому Вортигерн не имеет власти над Экскалибуром. Но он нашел лазейку в заклятии, привязывающем меч к кровной линии Пендрагона, - Билл спокойно жестикулировал рукой. – При должной силе магии кровную связь можно изменить, перенаправив ее на род другого человека.

- Иными словами, не зная, как выглядит Артур, Вортигерн хочет привязать Экскалибур к кровной линии другого юноши, а затем расправиться с ним, став единственным владельцем меча, - дополнила Вайолет.

Тейт уставился на Билла.

- А моя-то роль в чем?

Мужчина облизнулся.