Сон смерти

Я всё ещё обдумываю это, и, когда я поднимаю свою неопрятно одетую ногу, дверь открывается, и я лицом к лицу сталкиваюсь с яростной матерью Софи.

— Как ты думаешь, что ты здесь делаешь — эй! — называет она, когда я сжимаю её, подталкивая к дверной раме. Я извинюсь позже.

— Софи! — Мой голос дрожит, когда я снова зову ее по имени. Я открываю дверь, и Софи сидит прямо в постели, ужас танцует в её глазах.

— Шарлотта? — спрашивает она, спокойнее при виде меня, но явно смущена.

— С Дафни что-то серьёзно не так, — говорю я, — слова в беспорядке, одно поверх другого в спешке, чтобы рассказать всё, прежде чем мама Софи догонит меня. — Это она убила своих родителей. И мою тётю и мою… мою… Софи, моя мама мертва. Я не могу жить без неё. Мне нужно, чтобы ты вернула меня обратно.

— Я не могу, — говорит Софи, и на её лице появляются слёзы, пустые в пугающих глазах. — Я не думаю…

Её голос прерывается, когда её мама штурмует комнату.

— Ты, — говорит она, указывая на меня длинным пальцем. — Вон!

Я поворачиваюсь к Софи, с отчаянием в моих глазах.

— Пожалуйста. Всего час. Всё получится всего за час. Я не могу спасти её родителей, но… пожалуйста, Софи, ради бога, пожалуйста! Если я не смогу это исправить, она тоже меня убьёт; Я видела это.

Рука мамы Софи обернулась вокруг моей руки, и она вытаскивает меня из комнаты. Слёзы и сопли текут по моему лицу, и, хотя я стараюсь увернуться, она выше меня. Больше, меня. И даже если бы она не была, моя сила исчезла.

— Пожалуйста! — Кричу я. Я не могу сдаться. Я не могу. Моя жизнь окончена, если я ничего не смогу сделать. Буквально. Так или иначе, Дафни убьёт меня, если я не разрушу эту линию судьбы. — Софи, пожалуйста! Я сделаю всё. Всё что угодно.

Я дергалась всю дорогу вниз к холлу, я продолжала сражаться с ней, пока мама Софи не вытолкнула меня на землю.

— Ты понятия не имеешь, о чём ты просишь, — прошипела она. — Какой ты друг. Ты хочешь её убить?

Но я не могу ни о чём умать рационального, кроме того, что я потерпела неудачу, и я уткнула своё лицо в ковёр и плачу.

Потом что-то происходит. Я ничего не замечаю. Но что-то… что-то меняется. Мама Софи поднимает подбородок почти так, словно нюхает воздух, мои слёзы отключаются, словно сработал выключатель света.

Мои глаза встречаются со взглядом старшей женщины, и мы понимаем. Мы обе. Страх светится из её глаз, но она сжимает челюсть и тыкает пальцем в меня.

— Это твоя вина, если она умрет, — говорит она, но её голос дрожит, и я знаю, что это страх матери. — Вставай, — шепчет она. Затем она уходит, направляясь по коридору, прежде чем я могу ответить. Отправляясь помочь своей дочери.

Я только что обменяла жизнь моего лучшего друга на жизнь своей матери?

— Спасибо, — шепчу я, надеясь, что Софи в порядке, зная, что я не могу потерять дар, который она мне только что дала. Даже не занять десять секунд, чтобы проверить ее. Я пробираюсь через входную дверь и возвращаюсь по ледяным тротуарам к моему дому.

Я не знаю, насколько далеко Софи перебросила меня. Это не может быть много. Это может сойти за мгновение, и мои ноги так сильно пульсируют, что они кричат от боли. Когда я прихожу в свой дом, машины уже нет на подъездной дорожке.

Я уже отправилась в торговый центр.

Но может быть ещё есть время. Я надеюсь и молюсь, что я не слишком поздно.

Когда я пробираюсь на крыльцо, крошечная часть моего мозга отмечает, что пятно крови, на котором я подскользнулась — дважды — еще нет на втором этапе. Поток надежды подстёгивает меня. Я ворвалась через дверь и крикнула:

— Сиерра!

Я не забочусь о том, чтобы не разбудить мою маму. Меня не волнует, какую ложь, или, что ещё хуже, какую истину, мне придётся сказать ей, пока она жива, чтобы услышать их.

Её дверь открыта и меня наполняет облегчение. Но я должна увидеть её для себя. Я открываю дверь и щурюсь в темноте.

— Шарлотта?

Паника и страх воюют в голосе моей матери, но это самые красивые звуки, которые я когда-либо слышала. Тем не менее, нет времени, чтобы ответить ей. В конце коридора дверь Сиерры приоткрыта, и я врываюсь через нее. Дафна крутится вокруг лицом ко мне, её глаза широкие, но спокойные. Это странное выражение, лишённое всяких эмоций, которое я видела, когда я думала, что спасаю её из сарая, мелькает на её лице. Почти как зловещая маска. Она одета в одну из рубашек Сиерры, но больше ничего, и то, как она висит на её плечах, делает её похожей на грустную маленькую девочку.

Я знаю, что это не так.

— Шарлотта, будь осторожна! — шепчет Сиерра.

Я позволяю своему взгляду взглянуть на мою тётю на секунду, и одна её рука прижалась к ране вдоль её руки, кровь текла по её пальцам.

Я успела в нужную секунду.

Боже, благослови Софи.

Дафни смотрит на меня, и время, кажется, вообще останавливается.

Затем что-то проступает в выражение Дафни, почти как будто кто-то в ней берет управление на себя, и ярость искажает её черты, когда она летит на меня, с ножом, с криком, похожим на военный крик банши.

Инстинкт придавил меня к стене, и я вытягиваю ногу, чтобы подставить ей подножку, но она спотыкается и пролетает мимо меня.

Она не падает.