Сон Царевича

– Ну здравствуй, Алеша Быстров, мой малолетний друг, – в тон язвительно отозвалась она, спохватившись, что назвала его на «ты».

Оставалась слабая надежда: может, не заметил? Сердце отчаянно колотилось, но она старалась не подавать вида.

– Обижаете, я давно уже не малолетний.

Она специально не включила свет в прихожей и встала в проеме, чтобы он видел ее плохо, а она, наоборот, могла спокойно рассмотреть его. Это сейчас и делала с жадным интересом, неожиданным даже для нее самой.

Не малолетний – это точно. Изменился практически до неузнаваемости. Она всматривалась в его лицо и с трудом угадывала знакомые черты. Столько лет старалась забыть, вытравить из памяти, но все равно не смогла… Высоченный и худющий, рыжие лохмы, слишком длинные для аккуратной прически, веснушки на носу и щеках, выделяющиеся на светлой коже – понятно, весна, первые лучи солнца… Нахальные глаза, как у Елисея, только не голубые, а зеленые. Везет ей на таких учеников!

Он то ли всхлипнул, то ли шмыгнул носом:

– Пройти-то можно?

– Ну заходи, – вздохнула она.

С самого начала было ясно: прихожей дело не ограничится.

– Там тапочки одноразовые, – с трудом выговорила она привычную фразу.

Думала, что отмахнется, как все остальные, но он уселся на табуретку, обстоятельно разулся и натянул гостевые тапки. У него даже оказались не кроссовки, а ботинки, которые он не бросил посреди прихожей, а аккуратно поставил у двери. Поднявшись, он вопросительно уставился на нее, и она жестом пригласила его в комнату.

Там она заняла свое привычное преподавательское место, усадив его напротив. Их разделял стол, и это придавало уверенности.

– Слушаю тебя, Алексей, – строго сказала она, окончательно переходя на «ты».

Глупо продолжать выкать после всего, что между ними было. Вернее, чего не было… Однако дома он разговаривает с ней совсем иначе, не так, как по телефону. Тогда тон был развязный и местами хамский, а сейчас Быстров ведет себя гораздо скромнее, даже заискивающе. Конечно, когда лицом к лицу, грубить намного сложнее.

– Извиниться, – повторил он. – Хотя сам-то я ни в чем не виноват. Мать постаралась…

Она помнила другую версию событий – началось-то все равно с него – но спорить не стала. Какое это имеет значение?

– Ты именно для этого меня разыскал? – Она испытующе взглянула на него, больше не чувствуя ни малейшего смущения.

– Ну да. – Он опустил глаза в стол. – Сколько лет прошло, а меня не отпускает. Все вспоминаю, что тогда пошло неправильно и почему именно так повернулось…

У нее, кажется, даже зубы заныли от нелепости и фальшивости происходящего. Мало было всего, что случилось тогда, – теперь ей приходится переживать это заново. За какие грехи, спрашивается? Она вроде бы никому ничего настолько плохого не сделала, чтобы так наказывать…

– Алексей, зачем ты пришел? – не выдержав, спросила она.

– Василиса Андреевна, я вас люблю! – вдруг выпалил он.

Она опешила и откинулась на спинку стула, чего никогда не позволяла себе при учениках – всегда сидела с прямой спиной.

– Леша, что ты… – потрясенно начала она.

Он не дал договорить – схватил ее за руки и с силой сжал.

– Правда! Давно, еще со школы. Не могу забыть. Много раз пытался романы заводить, с разными девушками встречался, но все кажется не то…

Она сидела в ступоре, разглядывая его рыжие вихры и конопушки, страдальчески прищуренные зеленые глаза и трогательное прозрачное ухо. Накатило острое чувство нереальности происходящего. Вроде бы все вокруг родное и знакомое, но в привычных декорациях разворачивается причудливая фантасмагория. Может, ей в том клубе что-то в коктейль подмешали?

Злость на Быстрова давно прошла, извинения были не нужны. Хотелось только понять: что происходит? Почему он появился именно сейчас и несет какую-то чушь про любовь?

Она сделала осторожную попытку высвободить руки, но он не отпустил ее, а стиснул еще сильнее. Кажется, вечер перестает быть томным. Где там лак для волос – ее единственное средство самообороны? Она не помнила, как доставала его, значит, так и валяется в рюкзаке, а тот – в прихожей, быстро не добраться…

– Я правду говорю, – пробормотал он.

– Леша, у тебя проблемы? – мягко поинтересовалась она. – Нужна помощь?

Он поднял на нее измученный взгляд:

– Не верите? Думаете, мне что-то от вас надо?

Она не стала отвечать – все и так было очевидно. После того, что тогда произошло, трудно заподозрить его в излишней искренности…

Глава 12. Прошедшее совершённое

Василиса не хотела брать классное руководство. Доплата несерьезная, а потенциальных проблем и неприятностей – выше головы. По крайней мере, не в этом учебном году. Она только после университета, куда ей в классные!

Еще дали бы относительно смирный пятый класс, вчерашних младших школьников, – для них она вполне могла стать авторитетом. Так нет же – сразу одиннадцатый! Конечно, наивных пятиклассников уже расхватали другие, более опытные учителя. Начинающих подростков намного проще привлечь на свою сторону и заслужить их доверие, да и приструнить в случае необходимости не составит труда.