Сон в руку

- Ну ладно, Палыч, - проскрипела она. - Я уйду. Я пойду и сделаю то, зачем приехала. Но запомни: на мою помощь больше не рассчитывай!

Полетаев вытащил руку из-под пледа и сделал приветственный жест в воздухе, словно благословляя свою беспокойную приятельницу на ратные подвиги.

Даша покинула квартиру эфэсбэшника с высоко поднятой головой, но в крайне паршивом настроении и голодная, как стая волков.

Глава 12

1

Евгений Иванович встал и посмотрел своей собеседнице прямо в глаза:

- Вы знаете, что существуют бессмертные?

Миссис Харрис сдержанно улыбнулась:

- Конечно. Я же смотрю кино.

- Вы не понимаете, о чем я говорю?

- И да и нет. Если вы шутите, то не очень удачно. Если же вы серьезно... - Она пожала плечами. - Не понимаю, какое это имеет ко мне отношение.

- Я являюсь Хранителем секретов Бессмертия. Мои возможности и власть безграничны. Своей рекламной компанией вы начали опасную игру, вы пытаетесь вторгнуться в область, запретную для простых смертных.

Миссис Харрис побледнела:

- Вы... серьезно?

- Более чем.

Кержич принялся прохаживаться по комнате.

- Люди глупы и ограничены. Они верят в начало и конец сказки, но почему-то подвергают сомнению ее середину. Вот вы, добропорядочная христианка, вы верите в Спасение Христа, но почему-то не верите в его могущество!

Миссис Харрис, несмотря на шок, вызванный словами собеседника, перекрестилась:

- Немедленно замолчите! Я запрещаю вам ТАК говорить в моем доме.

Развернувшись на каблуках, Кержич приблизился к хозяйке вплотную:

- Интересно, отчего же?

- Вы богохульствуете!

Евгений Иванович медленно покачал головой:

- Напротив, я пытаюсь выступить на Его защиту.

- Он не нуждается ни в чьей защите. И уж тем более в вашей! запальчиво воскликнула миссис Харрис.

- Почему же именно в моей?

- Потому что... потому что вы неверующий человек! - Элиза с трудом находила подходящие слова.

Евгений Иванович рассмеялся:

- Да будет вам известно, что я один из немногих на земле, кто верует в Него до конца! Идите сюда. - Кержич схватил растерянную хозяйку за руку и почти силком подтащил к окну. - Посмотрите, посмотрите вокруг! Сколько, выйдя сегодня на улицу, вы встретите людей, которые верят, что Агасфер до сих пор жив? Что он находится среди нас? А? Я отвечу: ни одного, включая вас.

Миссис Харрис выдернула руку и устремилась к выходу. У самой двери ее настиг Кержич:

- Подождите. Прежде чем вы отдадите прислуге приказ никогда меня больше сюда не впускать, выслушайте меня.

Элиза демонстративно закрыла уши ладонями:

- Я не стану вас слушать.

- Станете, - жестко произнес Кержич и усадил ее на кушетку.

Присев рядом, он продолжил уже несколько спокойнее:

- Хотите, я вам расскажу середину из этой сказки? То, о чем знает лишь горстка посвященных?

Миссис Харрис с отсутствующим выражением смотрела на противоположенную стену.

- Мне абсолютно все равно, что вы скажете. В этом доме вы больше никогда не появитесь.

- Хорошо. - Евгений Иванович, казалось, даже обрадовался. - Будем считать, что я осужден на страшную казнь, но вы же не станете вести себя, как Агасфер, вы не откажете обреченному в последней просьбе?

Несколько секунд Элиза молчала, затем кивнула:

- Хорошо. Говорите. Но это будут ваши последние слова в моем доме.

- Вот и прекрасно. - Кержич устроился поудобнее. - Итак, начнем с того самого момента, когда, изнемогая от непосильной ноши и жажды, Иисус упал на пороге дома торговца. Ему требовалась самая малость - немного сочувствия и глоток воды. Это почти ничего не стоило, но Агасфер отказал ему. Знаете почему?

Миссис Харрис оставалась безмолвной.

- Агасфер, как и все, не верящие в спасение, боялся Смерти. Небытие страшило его до судорог, до животного отупения, до рвоты... И чем старше становился он, тем больше его пугало даже само упоминание о Смерти. Любую мелочь Агасфер принимал за ее дыханье - а ведь под его окнами проходила дорога на Голгофу. Под его окнами проходила сама Смерть. И вдруг она остановилась и зашла в его дом! К нему с просьбой обратился человек, который уже фактически мертв. Через несколько мгновений он повиснет на кресте и будет медленно умирать, задыхаясь от тяжести собственного тела. Вы можете себе представить его состояние? - Кержич перевел дыхание. - Конечно, сейчас бы им занималась целая армия психоаналитиков, но тогда несчастному Агасферу оставалось лишь тихо сходить с ума, не рассчитывая на чью-то поддержку. В то мгновенье он не думал ни о чем, кроме одного - поскорее избавиться от страшного гостя. Только поэтому Агасфер отказал в глотке воды приговоренному.

- К чему вы все это мне рассказываете? - спросила миссис Харрис, но головы не повернула. - Вы хотите оправдать Агасфера?