Сон в руку

- Отдай. Раньше у тебя была более безобидная привычка: ты грызла ногти, по крайней мере, обходилось много дешевле. Ну чего ты молчишь? Ты хоть представляешь, что тебе угрожает?

Даша пребывала в состоянии ступора.

- Или ты думаешь, что твоя наивность тронет убийцу? - Он завернул нарезанную колбасу в фольгу. Покусанные куски подполковник аккуратно разложил на блюдце и придвинул гостье вместе с батоном хлеба.

- Хлеб порезать или зубами справишься?

Даша не слышала его слов. Вцепившись в ноготь на большом пальце, она думала о своем.

- А что, в нашей стране почти на каждого есть досье?

Полетаев вытер руки салфеткой.

- Я бы выразился по-другому. В нашей стране почти нет людей, которые не нарушали бы закон.

- Это потому, что законы дурацкие.

- Тебе, конечно, виднее... - согласился он. - Ты, кстати, платишь налоги?

- А ты спроси у того, кто приставлен за мной следить! - огрызнулась Даша.

- К тебе я приставлен.

- Ну вот у себя и спроси.

Некоторое время они молчали. Подполковник не выдержал первым:

- Так что там с Римерами? Может, все-таки расскажешь?

- Надо было вчера со мной идти, - отрезала молодая женщина и мстительно добавила: - Мне кажется, ты просто не знаешь, с какого конца за это дело взяться, вот и хочешь моими руками жар загребать. Можешь вызывать меня официально, но предупреждаю: хоть на части разрежь, ничего не скажу.

- Как же, - проворчал Полетаев, - не скажешь... Пару пальцев отрежем, соловьем начнешь заливаться...

Даша побледнела как полотно. С секунду она сидела, не издавая ни звука, потом вскочила и пулей вылетела из кухни.

Оставшись один, Полетаев налил себе кофе и положил на хлеб несколько кружков наименее пострадавшей колбасы.

- Рано, - откусывая бутерброд, вздохнул он, - рано отменили инквизицию. Насколько бы веселее шла работа...

2

У Римеров телефон молчал. Даша повесила трубку и задумалась. Есть ли связь между смертью Риммы и желанием Деланяна купить дом? Или речь идет о простом совпадении? К сожалению, самого Деланяна спросить нельзя - если он замешан в этой истории, то сразу же замкнется. И что тогда делать? Эх, права Катька - не надо было брать деньги. А теперь что получается? Договор она подписала, задаток взяла и тут же все потратила. Если отказываться от дела, то деньги надо вернуть, а где их взять? Если же расследование продолжать, то Полетаев, чего доброго, и вправду ей пальцы отрежет. Шеф недоволен, с сестрой поссорилась...

Так и не придя ни к какому выводу, Даша решила поехать к Римерам и дожидаться Николая там.

За два часа томительного ожидания у двери квартиры она перебрала все мыслимые и немыслимые варианты дальнейшего развития событий, а также предположения, зачем Деланяну понадобился дом, заснятый покойной Риммой Ример. Ни одна из версий не казалась даже мало-мальски правдоподобной. Может, и правда - совпадение? Или просто дом похож...

В очередной раз грохнуло и загудело - заработал лифт. Даша прислушалась. Кабина приближалась к девятому этажу, и Даша поспешила поднести руку к звонку - не хватало еще, чтобы соседи вызвали милицию. Дверь лифта открылась, и на площадку вышел мрачный как туча Ример.

- А... Вы... - бросил он, словно никого другого и не ожидал увидеть перед собственной дверью.

- Здравствуйте, Николай. - Даша постаралась вложить в свой голос максимум участия. - Я пришла выразить вам свое соболезнование... Поверьте, я, как никто другой, понимаю всю боль утраты, которую вы понесли. И если я смогу хоть чем-то облегчить вашу...

Ример, который уже почти зашел в квартиру, медленно обернулся, посмотрел на Дашу какими-то безумными глазами и неожиданно принялся хохотать. Прислонившись к косяку двери, он заливался тоненьким нервным смехом.

Даша в растерянности смотрела на содрогающегося мужчину. Ей еще ни разу не приходилось видеть мужскую истерику. Пока она размышляла, как лучше поступить - позвонить соседям, вызвать "скорую" или просто сбежать, - Ример успокоился и произнес злым голосом, перейдя на "ты":

- Мне надо выпить. Составишь компанию?

Даша безропотно засеменила следом. Ример прошел на кухню, налил рюмку водки и махнул, не закусывая. Налил и выпил еще. Открыл холодильник, достал яблоко и откусил. Пожевал. Потом вдруг обмяк и опустился на скамейку. Силы окончательно покинули его.

- Я могу вам чем-то помочь? - робко спросила Даша.

- Можешь. - Вдовец смотрел на бутылку. - Вырази мне соболезнование еще раз.

Даша сделала скорбное лицо и начала глубоким проникновенным голосом:

- Николай, я приношу вам свои самые глубокие...

- Какая сука! - вдруг завопил Ример и грохнул кулаком по столу.

Дашу парализовал испуг. "Нет, надо было все-таки вызывать "скорую". Наверное, он решил, что я пришла над ним издеваться", - подумала она.

- Сука! Тварь копченая! - продолжал бушевать хозяин.

Последние слова несколько отрезвили гостью. Ее можно было обозвать как угодно, но вряд ли "копченой". Как у всех натуральных рыжих, ее кожа отличалась скорее излишней бледностью.

- Простите... Это вы мне?

- Что?!

- Это вы меня назвали "копченой"?