Сон в тысячу лет

Чёрные омуты глаз смотрели на неё с глубокой, всепоглощающей нежностью. Райдэн хотел её запомнить. Смотреть, вбирать и впитывать её образ, её близость до последнего своего вздоха.

И тот, кто придумал наполнить чашу плодами гинкго, знал о его чувствах, поэтому и выбрал именно такой способ казни. Красивый, поэтичный и жестокий.

Взгляд Райдэна помутнел, движения стали нечёткими, будто он вдруг захмелел, дыхание участилось, но он продолжал закидывать в рот плод за плодом. До последнего.

– Хочу умереть прежде, чем увижу твой ужасный танец, – пошутил Райдэн, язык заплетался, а голос охрип. Воздух тяжёлыми толчками вырывался из лёгких, но тэнгу ещё стоял на коленях. – Боюсь, не вынесу… этого… зрелища.

– Пора начинать! – скомандовала госпожа Кацуми. – Луна в зените!

Райдэн со стоном сел на пятки, запрокинул голову и закрыл глаза.

– Сияющая Богиня, – прошептал он, уже явно не понимая, где находится. По губам его тёк золотой сок гинкго. С рассечённой ладони капала кровь – он сжимал в ней лист клёна. Райдэн угасал. – Позволь мне уйти. К тебе или к демонам Бездны, забери меня.

– Райдэн… – окликнула его Мико дрожащим голосом, но руки Акиры подхватили её и повлекли за собой.

– Прости, что тебе пришлось в этом участвовать, – он прижал её к себе и погладил по голове. – Мне действительно очень жаль.

– Давайте уже покончим с этим. – Мико отстранилась, сорвала с лица маску, которая до ужаса мешала всё это время, и бросила на землю. – Хочу убраться отсюда как можно скорее.

– Спасибо, что согласилась, – Акира склонил голову. – Скоро всё закончится.

Мико на него не смотрела. Она кивнула слуге, тот проворно поднёс ей посох с бубенцами и отбежал в сторону. Кацуми и Нобу разошлись по разным концам сцены, Акира остался за спиной Мико.

Музыканты ударили в барабаны, зазвучали флейты, Мико взмахнула рукой, Райдэн завалился на бок.

Взмах, поворот, звон и полёт ленты.

Брачный танец принцессы Эйко, который должен был связать её душу с возлюбленным, но вместо этого вырезал целый остров из ткани мира и спрятал ото всех, разлучив их навсегда.

Поклон, звон, взмах рукавом.

Чёрные омуты глаз ловили каждое её движение.

До ушей долетело пение Кацуми, Акиры и Нобу, слившееся с музыкой в один звенящий поток. В груди стало тепло и больно, словно кто-то наполнил её ярким горячим светом, спрятал под рёбрами настоящее живое солнце. Мико слилась с музыкой, с голосами Хранителей, с сердцебиением каждого, кто пришёл на площадь. Она словно открыла в себе новый мир. Нет, не новый. Мико вобрала в себя его весь, будто кто-то наконец отпер дверцу, что мешала ей стать его частью. Она словно освободилась от тела, чувства обострились, дошли до предела. Мико чувствовала Акиру, Райдэна, ёкаев, людей, звёзды, бесконечность Вселенной. Она будто стала свободной. И отчаянно хотела, чтобы к её обнажённой душе кто-то прикоснулся.

Поворот, шаг, ещё один и снова звон.

Мико развернулась, оказавшись лицом к лицу с Акирой. Он протянул к ней ладони, и тогда она выдохнула маленькую золотую искорку. Или она и была искоркой?

Искорка направилась точно в ладони к Акире, а Мико поняла, что падает. Тело больно ударилось о камень, но Мико не думала о боли, она всё ещё хотела, чтобы кто-то коснулся её души. Она так долго томилась внутри, мечтая о тепле.

Акира потянулся к ней.

Его пальцы коснулись искры всего на одно мгновение, но Мико словно застыла с ним в вечности. Она будто нырнула в него, и между ними натянулась невидимая, тонкая, но очень крепкая нить.

Мико вдруг оказалась в подёрнутой дымкой комнате дворца на горе Хого. Она знала это, потому что выросла в этих стенах, за триста лет они стали для неё домом. Мико смотрела на комнату глазами Акиры.

– Ничего не понимаю, – пробормотал Акира. – Она выбрала правильные кимоно и бусы, но из пещеры цутигумо так и не вышла.

– Отправилась на корм паучихе, – пожал плечами Нобу, потянулся на подушках и отхлебнул саке.

– Значит, Райдэн ошибся? – спросила Кацуми, пробиваясь сквозь дымку воспоминаний. – Эта девчонка не принцесса?

– Лишился крыльев просто так, какая жалость, – протянул Нобу. – Хотел заграбастать себе принцессу, а в итоге пострадал из-за обычной девчонки. Как её там?

– Хотару, – отозвался Акира и прикусил кончик большого пальца, размышляя.

– Просто так лишился крыльев? Вот уж нет, – фыркнула Кацуми. – Он втайне от нас отыскал девчонку, выторговал у Бунко кимоно, украл из моей сокровищницы бусы. И если бы мы не заметили пропажу, то даже не были бы в курсе, что принцесса переродилась! И хорошо, что эту сожрала цутигумо – представляете, что бы было, уведи он у нас из-под носа настоящую принцессу? Мальчишка бы объединил миры и развязал войну. Таким надо обрезать крылья ещё в детстве.

– А Бунко та ещё пройдоха, – хмыкнул Нобу. – Чем он её подкупил, что до нас она весть о перерождении принцессы так и не донесла?

Кацуми скривилась.