Сон в тысячу лет

– Можешь взять любое, которое понравится, – благосклонно кивнула кицунэ. – Но только одно.

Мико уставилась на украшения. Сказать, что у неё разбегались глаза, – ничего не сказать. Она совершенно не знала, что выбрать. Что-то явно недорогое, чтобы не показаться жадной? Что-то, что действительно нравится? Что-то… правильное? Мико никак не могла отделаться от мысли, что госпожа Кацуми не просто так проявляет щедрость, что сейчас для неё началось какое-то только самой кицунэ известное испытание.

«Если ты их не разочаруешь, они примут тебя в семью», – может быть, об этом говорил Акира? От того, какое украшение Мико сейчас выберет, будет зависеть что-то большее, чем просто обмен вежливостями? Хотя – Мико украдкой бросила взгляд на госпожу Кацуми – она бы не хотела стать частью её семьи. И никаких подарков она тоже не хотела, но ещё Мико не хотела подвести Акиру.

– Я… – Она коснулась края стола, но тут в глубине дворца что-то грохнуло.

Мико вздрогнула. Госпожа оглянулась. Грохот повторился.

– Что там, демоны Бездны, происходит?! – цыкнула кицунэ и направилась к двери, у выхода бросив Мико: – Никуда не выходи, я сейчас вернусь. Выбирай пока спокойно.

Дверь хлопнула, и Мико осталась одна. Она то и дело оглядывалась – стоит ли ей беспокоиться? В порядке ли Акира? Или такие странности тут – обычное дело? Решив поскорее выбрать украшение и вернуться в зал, Мико уставилась на стол. Пожалуй, стоит остановиться на чём-то среднем – не слишком дорогом и не слишком дешёвом, не слишком кричащем и не самом простецком. Взгляд зацепился за янтарные бусы – у госпожи Кацуми и такое есть. Мико провела пальцами по круглым жёлтым бусинам, с грустью вспоминая, как порвала янтарные бусы Хотару. Сестра бы точно выбрала эти. Может, тоже их взять? Нет, Мико мотнула головой, янтарь она бы никогда не надела – это украшение монахов и императоров, у неё нет никакого права носить подобное даже тут, в землях Истока. Не хватало ещё прогневать Сияющую Богиню. А вот что-то вроде тонкого серебряного браслета ей бы вполне подошло. Мико коснулась холодного металла. Или, может, лучше золото?

Пока она размышляла, между решёток на окне протиснулся ворон. Он бесшумно слетел с подоконника и сел на стол, перед которым стояла Мико.

– А ты что здесь делаешь? – удивилась она, вглядываясь в круглый вороний глаз.

Ворон, разумеется, ничего не ответил.

Ладно, хватит тратить время – Мико потянулась к серебряному браслету, но тут ворон сорвался с места и попытался клюнуть её за пальцы. Мико ойкнула и отдёрнула руку.

– Ты чего?! А ну кыш! – Она замахала руками, но ворон даже не шелохнулся. – Вот же…

Мико попробовала быстро схватить браслет, но ворон снова ей не позволил. Он не только клюнул её, но и уселся прямо на браслет.

– Да что… – Мико стиснула зубы и потянулась к золотым бусам, но ворон каркнул и снова кинулся клеваться. – Да чего ты привязался!

Сколько бы она ни пыталась прогнать птицу или взять хоть что-то со стола, та не улетала и продолжала клеваться. В конце концов Мико сдалась и скрестила руки – украшенные свежими царапинами – на груди.

– Ну и чего ты хочешь?

Ворон склонил голову набок, словно обдумывал её слова. Отпрыгнул, скидывая часть украшений на пол, пробежался по столу и, остановившись, дважды клюнул янтарные бусы.

– Хочешь их себе? Так бери, – буркнула Мико и, пока ворон отвлёкся, подняла с пола золотое ожерелье. Ворон каркнул и в следующий миг вцепился Мико в волосы. Она вскрикнула и попыталась сбросить птицу, но приходилось жмуриться, потому что ворон метил в глаза. Но стоило Мико отпустить ожерелье, птица тут же отстала, снова вспорхнула на стол и поскакала к янтарным бусам.

– Я сварю из тебя суп, клянусь. Хочешь, чтобы я их взяла?

Мико с опаской потянулась к бусам, ожидая новой атаки, но ворон отступил и позволил взять их в руки. Крупные, но лёгкие. Холодные.

– Ну и что теперь? – спросила Мико у ворона. Её посетила смутная догадка. – Только не говори, что тебя послал…

Дверь распахнулась, заставив Мико оглянуться.

– Слуги не уследили за фейерверками для праздника, – устало вздохнула госпожа Кацуми. – Кто-то забыл потушить фонарь, его опрокинул ветер, и началось. – Она потёрла кончиком сложенного веера лоб. – И ладно бы в первый раз такое, но что взять с этих обезьян…

Госпожа Кацуми заметила, что Мико держит в руках бусы, удивлённо приподняла брови, но улыбнулась.

– Интересный выбор, – сказала она. – Я отчего-то думала, что тебе больше по душе золото.

– Нет, я… – Мико обернулась к столу, но ворона уже не было. И как он умудрился так быстро выпорхнуть? Запахло дымом. – Случился пожар?

– Говорю же, фейерверки, но не переживай, всё уже потушили. Забирай бусы, и пойдём. – Госпожа Кацуми говорила отрывисто и нехотя, казалось, тратить время на разговоры или на Мико она не желала. И Мико, признаться честно, была этому рада.