Сон в тысячу лет

– Хочу сказать, что тебе пора домой. – Райдэн поднялся на ноги и изящным жестом указал на открытую дверь.

Мико вставать не торопилась, скрестила ноги, упёрла кулаки в бока и угрожающе посмотрела на тэнгу снизу вверх.

– Я никуда не пойду, пока ты не расскажешь мне всё, что знаешь! – Увидев, что угроза не произвела на Райдэна особого впечатления, она добавила: – А ещё я скажу Акире, что ты меня похитил!

– Совсем страх потеряла?! – оскалился Райдэн.

Мико, почувствовав вкус победы, встала и подошла к нему почти вплотную. На этот раз пятился Райдэн.

– Скажи, где Хотару, и Акира ничего не узнает, – улыбнулась она.

Тэнгу наклонился так, что их губы почти соприкоснулись.

– А с ним ты не такая строптивая, беглянка, – прошептал он, и по телу Мико пробежали мурашки, но она не шелохнулась, выдерживая его тяжёлый взгляд. – Старательно прячешь своих демонов от его глаз, а?

Мико эти слова больно кольнули. Акира действительно делал её лучше. Мягче, нежнее. Райдэн же неизменно будил в ней всё то, что она так в себе ненавидела, на что не могла смотреть. Рядом с Райдэном она становилась резкой, громкой, своевольной, почти спесивой, и если раньше всё это ещё пряталось за страхом, то теперь, когда страх наконец стих, острыми иглами пробивалось сквозь кожу и вылезало наружу.

– Боишься, что если покажешь ему себя настоящую, то он оттолкнёт тебя? – продолжил Райдэн, не отрывая взгляда от Мико. Слова – больнее, чем пощёчина. Да, она боялась, до дрожи боялась, а что ей ещё оставалось делать? Она выгрызала право быть собой в драках с сестрой и соседскими ребятишками, вымаливала в слезах у матери, но всё равно раз за разом оставалась одна. Настоящая Мико никому не была нужна: громкая, своенравная, неудобная, некрасивая. Все хотели другую: добрую, покладистую, очаровательную и милую. И желательно без шрама на половину лица.

«Бери пример с Хотару, – твердила мать. – Она никогда не перечит и прилежно учится».

«Хотару – настоящая красавица. А манеры? Просто загляденье!» – восхищались соседи и косо поглядывали на измазанную в саже Мико, которая весь день провела в кузнице с отцом.

«Я создана для любви, а ты – для работы», – отмахивалась Хотару, когда Мико просила помочь по дому.

«Мы с тобой разговариваем только потому, что Хотару твоя сестра, – показывали языки соседские дети. – Если притащишь нам завтра данго, разрешим пойти с нами на речку!»

Хотару. Хотару. Хотару. Хотару!

Мико скрипнула зубами.

– Не меняй тему, Райдэн!

– Хочешь поболтать про Хотару? – Райдэн хмыкнул. – Хорошо. Зачем она тебе? Младшая сестрица, всеобщая любимица, которая только делала, что затмевала тебя, издевалась над тобой, унижала тебя. Разве тебе не стало легче, когда она исчезла?

Стало. В глубине души она даже обрад… Мико накрыло жгучей волной стыда, и она разозлилась ещё больше.

– Не важно, что я чувствую, я должна найти её.

– Почему?

– Потому что я её сестра!

– Тоже мне причина, – фыркнул Райдэн, закатывая глаза. – Её никто не похищал, Хотару ушла добровольно – ты видела это в зеркале. И ты, Мико, ей не нужна.

– Но цутигумо…

– Сыграла с тобой злую шутку. На острове не так мало ёкаев, которые водят дружбу со старой каргой. Может, явились к паучихе за свадебным подарочком. Или пробрались в её сокровищницу, чтобы разжиться драгоценностями. Паучиха их заметила, но они спокойно удрали, потому что, в отличие от некоторых, не нарушали правил. К цутигумо каждую неделю забираются дураки и смельчаки – попытать счастья, впечатлить возлюбленных или друзей.

Мико нахмурилась. Едва ли она верила словам Райдэна, но сама ничего не знала ни о цутигумо, ни о том, чем занимаются ёкаи в свободное время.

– Если всё так просто, зачем ты пошёл со мной к ней?

Райдэн непринуждённо пожал плечами:

– Ты была так решительно настроена, что мне стало любопытно, как далеко ты способна зайти. Убийство, это, знаешь ли, по моим меркам, довольно далеко, – он криво улыбнулся и подмигнул: – Да и сам я был не прочь развеять твои сомнения. Но зеркало Бунко не врёт, Мико. Твоя сестра в добром здравии, живёт своей жизнью и не желает тебя знать.

Это было больно.

– Ты лжёшь.

– Наслаждайся моментом, Мико. Хватит метаться, мечтая вновь спрятаться в тени сестры. Ты наконец можешь засиять. На тебя возложили столько надежд, совсем скоро на тебя будут смотреть тысячи восхищённых глаз. Ты можешь стать спасительницей, солнечным светом, живым божеством.

– Не я, а та, кем меня все считают, – невольно прошептала Мико, захваченная в плен взгляда Райдэна.

– Та, кем ты можешь стать.

– А в чём тогда твоя роль?

– Сделать так, чтобы у тебя получилось.

Райдэн отступил на шаг и, ловко перехватив катану лезвием к себе, протянул Мико. Она выхватила оружие и вернула в ножны.

– Пойдём, провожу тебя обратно. – Не дожидаясь ответа, тэнгу направился к выходу. – Как ты вообще сюда попала?

– Бусина от стража ворот на Хого, – солгала Мико. Она решила сохранить секрет: мало ли, вдруг придётся ещё раз воспользоваться помощью Юри, чтобы вернуться сюда. Такую возможность она терять не хотела.

– Я зачаровал замок. Бусина в лучшем случае докинула бы тебя к воротам…