Сон в тысячу лет

Мико слушала наставления Сан вполуха. Ей была противна мысль, что придётся удовлетворять плотские желания ёкаев, предоставлять своё тело по первому требованию и до тех пор, пока гость не решит, что насытился. Это остальные ойран позволяли себе выбирать – гость вполне мог довольствоваться одним только танцем, а то и вовсе уйти ни с чем, если приходился не по душе Сан, Го или другим лучшим девушкам. Мико же, хоть и носила теперь имя четвёртой из них, таких привилегий не имела.

– Это хорошо, – радостно поучала Сан. – Гости будут знать, что не получат отказ, значит, в первое время на тебя будет спрос. А через годик-другой и ты сможешь выбирать себе гостей. Будешь соглашаться на тех, с кем тебе приятнее всего, или тех, кто делает лучшие подарки.

Мико трясло, а к горлу подкатывала тошнота, так что даже десять чашек жасминового чая не могли её отогнать. Сан рассказывала о работе так просто, с таким детским выражением увлечённости на лице, словно говорила о своей мечте или просто весёлой забаве. Всё, о чем могла думать Мико, – побег. Как можно быстрее, пока её не отдали в лапы голодного гостя.

– Ты меня не слушаешь, – надула губки Сан. – Если ты ничему не научишься, то к тебе не будут ходить мужчины.

– Ну и пусть, – дёрнула головой Мико. – Если я никого не заинтересую, меня переведут обратно в служанки.

Сан вздрогнула, а затем вдруг звонко рассмеялась. Да так, что на глаза навернулись слёзы.

– Думаешь, ты первая такая сообразительная? – Она облокотилась на стол и придвинулась поближе к Мико, перехватывая её взгляд. – Служанок в этом доме предостаточно, и каждая мечтает обзавестись татуировкой. А вот невостребованных ойран гостям подают на стол в качестве ужина. Человеческое мясо они ценят гораздо выше бесполезной женщины.

Ледяные пальцы страха сжали позвоночник, и Мико отпрянула от хищного, почти безумного огня в глазах Сан. Ойран не врала – если Мико не будет подчиняться, её ждёт смерть.

– Я не буду этим заниматься, – упрямо повторила она, хотя перепуганное сердце стучало в ушах так, что Мико едва слышала собственные слова. – Сами обслуживайте своих гостей.

Сан с размаху ударила Мико по лицу. Щёку обожгло, а на глазах сами собой выступили слёзы, и Мико вскочила на ноги, готовая наброситься на Сан и дать сдачи, если та ещё раз поднимет на неё руку.

– Приди в себя, девочка, – спокойно сказала ойран, потирая ушибленную ладонь. – Ты теперь принадлежишь этому месту. И тебя никто не спасёт. Ни твой мужчина, ни ты сама. Смирись с этим как можно скорее – так ты всем упростишь жизнь.

– Ты ничего не знаешь, – процедила Мико сквозь зубы. Она принцесса, надежда земель Истока, она не останется здесь, потому что нужна Хранителям, нужна Акире.

– Хочешь доказательств, что ты – никому не нужная наивная дура? – Сан усмехнулась. От её былого дружелюбия и весёлости не осталось и следа. – Скоро ты их получишь. Возвращайся в свою комнату. На сегодня урок окончен.

Глава 27 Мышка за стеной

Мико перевернулась на бок, свернулась калачиком и натянула одеяло под самый подбородок, представляя, что снова лежит у маминых ног и слушает её мелодичный и такой родной голос. Закрывает глаза и знает, что завтра всё снова будет хорошо – на столе будет стоять тёплый рис и ароматный суп, мамины руки снова будут гладить её по макушке, а из проблем останутся только соседские мальчишки, которые снова обзовут уродиной. Но теперь это казалось Мико такой мелочью, лишь незначительной глупостью. Да пусть хоть сотня таких мальчишек каждый день кричит ей о том, какая Мико уродина, если завтра она проснётся в родном доме, родители будут живы, а Хотару начнёт ворочаться под боком и капризничать, не желая вставать.

Но этого не случится. На глаза навернулись слёзы, и Мико зло вытерла их тыльной стороной ладони. Хотару бросила её, Акира взвалил на неё свои надежды, а теперь она и вовсе оказалась заложницей госпожи Рэй, своими руками подписав злополучный контракт. Татуировка жгла спину, напоминая о том, что Мико больше себе не принадлежит, о том, что, возможно, даже Акира не сможет её спасти. А если спасёт, захочет ли иметь с ней дело? С той, которую пробовали другие мужчины?

Мико замотала головой, отгоняя эти мысли. Нет, он придёт за ней раньше, намного раньше. Или она сама сбежит. Её никто и пальцем не успеет тронуть. Нужно лишь придумать, как пробраться в покои госпожи Рэй и найти свой контракт. Тогда её уже ничто не остановит.

От этих мыслей стало немного легче на душе и сердце почти перестало давить на грудную клетку, а татуировка – болеть. Мико всхлипнула и тихо выдохнула, чувствуя, как понемногу к затылку подбирается сон, как тяжелеют веки, наливаясь усталостью, как растворяется мир, снова утягивая её в пучину сновидений.

Дверь в комнату отворилась, и на пороге появились двое стражников в сопровождении Сан. Мико села, сонно моргая.

– Свяжите её, – скомандовала Сан, кивая стражникам.

– Что? Что происходит? – Мико попыталась встать, но не успела.