Сон Видящей

Он рванулся к ней, и одержимая не стала уклоняться от схватки, прыгнула навстречу. Они сшиблись в воздухе и рухнули на мартовский снег, покатились по поляне, залитой лунным светом. Шляпа Хампельмана слетела, обнажив костистый череп с редкими остатками волос, в какой-то момент он прижал одержимую к земле, рот его распахнулся черной воронкой, и он припал к ее мертвым губам в поцелуе. Маргарет забилась в его руках, заколотилась затылком о землю, раздирая ему лицо когтями, ломая ударами ребра, но Хампельман впился в нее как паук, вытягивая демониев одного за другим, и с каждым проглоченным существом Тартара он становился все сильнее, а одержимая слабела. Сила ее убывала, Клаус пил ее, как воду умирающий в пустыне, и наконец ее руки безвольно опустились.

– Много их было в тебе, – сказал Клаус, выпрямляясь. – Я почти наелся.

Синие губы слабо шевельнулись. Хампельман поглядел на нее и засмеялся:

– Ну конечно, я же забыл тебя. Ах, Марго, тебе, наверное, там скучно одной, в этом мертвом теле. Ты привыкла к компании? Нехорошо бросать девушку одну.

Он нежно провел пальцем по ее губам, склонился, чтобы подарить последний поцелуй, и захрипел, когда обломок жвала, который возник в руке Маргарет, пробил ему шею. Чудовищный спазм скрутил его тело, выгнул дугой, еще и еще больше, пока он не коснулся затылком собственных пяток. Раздался оглушительный хруст, и Клаус Хампельман перестал существовать.

Маргарет перевернулась, царапая землю когтями, поползла к дубу, но вскоре силы окончательно оставили ее. С сипением она вытянула руку и замерла, так и не коснувшись корней дерева.

Дыхание… Оно вернулось к ней в этот последний миг, боль и еще что-то странное в глазах, что-то мешало ей видеть черный провал, в котором светились волосы Дженни…

Кто-то приближался, его шаги, спокойные и уверенные, были все ближе, Маргарет силилась повернуть голову, но тело ее не слушалось, только боль оно дарило ей, океан боли, и еще глаза, что же не так с глазами…

Незнакомец остановился возле нее, Маргарет смутно различила кожаные ботинки – старинные, как из музея. Он опирался на посох – простую палку, исчерченную рунами.

– Все кончается, – сказал человек. – Ты умираешь лучше, чем жила.

– Глаза… – просипела она. – Что с глазами… Я не вижу…

– Просто слезы.

Маргарет Дженкис выдохнула и остановилась навсегда.

* * *

– Вы слышите? – Билл Морриган остановился.

– Вертолет, – сказал Роджер.

– Военный вертолет, – Дьюла тревожно смотрел в небо. – Приближается.

Джей Клеменс согласно кивнул:

– Я раньше не слышал, чтобы они здесь летали. Рядом нет военных баз. Может быть, что-то случилось? Вчера было объявлено военное положение во Франции.

– Именно поэтому ты раздобыл эту огнестрельную железку? – спросил Эдвард.

– Каждый сражается как умеет, – сказал Джей. – Не всем же на лире бряцать.

– К делу, – буркнул Морриган. – Калеб, ты готов?

Калеб Линдон стоял в центре семилучевой звезды, вписанной в круг. Фигура была расчерчена на поле меловым порошком. Можно было обойтись и без нее, но Билл предпочитал следовать правилам. Круг был схемой, которой следовало провести ритуал, шаг за шагом пройти луч за лучом, поэтапно освобождая существо ледяной химеры, разрывая все цепи, связывающие ее с хозяином.

Тигель с философским камнем лежал в его руках, и Билл со страхом думал о нем. Лишь на миг он открыл его до этого и тут же закрыл. Пламя, которому не место в этом мире, огонь, который способен перекроить плоть мира, таким он его увидел. Темники не могли его получить из материи Внешних земель, никаким образом. Так откуда оно у Фреймуса?

Билл твердо решил, что тигель он циркачам не вернет, пока не выяснит все о свойствах этого камня. Ему в руки попал артефакт такой чудовищной силы, что все Печати Фейри, вместе взятые, бледнели перед ним. Но пока…

Он облизнул губы. Да, он должен этому парню.

– Выпускай ее, Калеб.

Мальчик замялся:

– Отвернитесь…

– Ты нас стесняешься? – изумился Роджер. – Меня эта тварь… Прости, твоя подруга чуть не угробила. Чем она еще может меня удивить?

– Все равно… пожалуйста.

Роджер пожал плечами, повернулся спиной. Калеб дождался, пока отвернутся все, включая Билла.

– Ну что, готово? – спросил Роджер. Не дождался ответа, повернулся. – Ох ты ж, мать моя королева!

– А она подросла, – заметил Эдвард.

– Это еще мягко сказано! Да она размером с лошадь!

В центре круга сидело кошмарное существо, покрытое белой шерстью. Нервно крутило головой с широкой пастью, усеянной мелкими зубами. Глаза его, каждый размером с чайное блюдце, горели желтым, громадные совиные крылья трепетали на спине, лапы с длинными белыми когтями.

– Дожили Ловцы, – сказал Роджер. – Своими руками освобождаем химеру из-под власти темника, вместо того чтобы отправить ее на тот свет.

Химера в волнении ударила хвостом по бокам, пробороздила землю когтями.

– Печать на глазах твоих, химера Ллиюр, – Билл встал у первого луча и приоткрыл тигель. Узкий луч багрового света ударил в ледяную химеру, она прижалась к земле и распахнула пасть. Тонкий, почти неслышный крик пронесся над полем.