Соната для сводного брата

— Твои украшения не выглядят дорого, — пояснил Тин. — Решат, что я скуп.

— Поверь, — усмехнулась я несколько покровительственно, — никто так не подумает. А даже если так, пусть считают, что ты бережлив, а твоя спутница не транжира. В Радужном это считается хорошим тоном.

Летящему не нравилось мое неповиновение, а я не собиралась рисковать остаться без единственного оружия.

— На приеме не бывает гостей из других миров, — снова напомнил Тин. — А у нас принято демонстрировать достаток.

Чтобы не спорить дальше, я вынула из деревянной коробки зажимы из серебристого металла с розовыми камнями и наскоро подхватила несколько прядей, открывая шею. Тин наконец был удовлетворен, а я решила, что цена его одобрения не так уж высока. А эти заколки могу спокойно снять на приеме и сунуть в сумочку. В конце концов, я верну их и также кольцо жениху сразу по окончанию нашего спектакля.

— Ты хорошо выглядишь, — произнес Тин, оценив мой вид, когда мы вышли из номера. Его взгляд скользил по моей обнаженной коже, оставляя неприятное послевкусие. — У Аны хороший вкус.

Платье действительно было красивым. Белоснежное с золотистым кружевом по вырезу декольте и такой же нижней юбкой, край которой выглядывал из-под подола при каждом шаге. Туфельки из мягкой замши оказались такими удобными, что мне пришлось напомнить себе, что сделаны они недостойным высшим. Тем, кто с радостью сделал меня пленницей.

— Этого не отнять, — не стала я спорить. — Если бы ты дал мне чуть больше времени…

— Всегда удивлялся способности девушек заботиться о внешнем виде в любой ситуации.

Заставила себя взять жениха за руку и встать напротив зеркала в коридоре у лифта. На поверхности отражалась на редкость гармоничная пара. Девушка в белом платье с дерзким декольте и наглухо закрытой спиной и молодой мужчина в кремовом кителе без нашивок и опознавательных знаков отличий, выглядели слегка волнующимися.

— Все будет хорошо, — произнесла я тихо, стараясь успокоить нас двоих. — Ты получишь звание, а я свободу. Как мы и условились.

При упоминании договора от Тина вновь пахнуло виной, что в очередной раз напомнило о том, что наша сделка не обещает быть честной. Что ж, по крайней мере, я буду к этому готова. Сила внутри меня снова заволновалась. Пришлось пообещать сфинксу полет, о котором я и сама грезила не меньше.

— Может я зря все это затеял, — прервал размышления Летящий, положив мою ладонь на сгиб локтя.

— Тебе виднее, — не стала спорить. А вдруг поможет, и я вырвусь их этой ситуации без потерь?

Так мы и вышли в фойе, а затем наружу, где нас ждал транспорт. Небо грозило разразиться дождем. Вдалеке громыхала подступающая к городу гроза. Мне показалось, что я ощутила запах клевера. Но обернувшись, убедилась, что источника этого аромата рядом не было. На противоположной стороне улицы, чуть дальше кто-то вскрикнул, но Тин торопливо втолкнул меня в повозку, не дав рассмотреть произошедшее.

Глава 72

Мне пришлось нацепить форму. Без нашивок, абсолютно черную, но оттого не менее официальную. Всегда ненавидел этот вид одежды, хоть она и смотрелась на мне на редкость хорошо. Остальные члены отряда отнеслись к этой необходимости спокойно. Видимо мое раздражение связано не только с необходимостью посещать бесполезные рауты.

Рат тоже не был в восторге, но его скорее напрягала необходимость следить за манерами.

— Лучше бы мы пошли в бар, — проворчал он, оттягивая воротник стойку.

— Будешь вести себя хорошо — дам косточку, — поддел я друга.

Он странно оскалился и отвернулся.

— Постарайтесь не ввязываться в драки и не затевать скандал, — напомнил устало.

— А если достанут? — протянул кто-то с надеждой.

— Сорвешься и отправлю послом сюда на год, — пообещал я весомо.

— Всех?

— Для всех найдется гнилой мир, — подтвердил с готовностью.

Каждый из нас дорожил Запретным. Про наш мир ходили мрачные слухи, и никто не торопился их развеивать. Дом был оплотом свободы. Даже несмотря на мелкие разногласия с советом старейшин, который жаждал власти, и происками императора, пытающимся навязать нам службу в его армии.

— Ты еще Внешним пригрози, — Рат блеснул клыками, напомнив, что он как раз мог там жить. Один из немногих Высших, которых не ослаблял мир людей, довольно часто туда выбирался. Не удивлюсь, если он там наводил страхов на аборигенов, притворяясь мифологическим существом. Однажды даже вернулся с серебряной пулей в ноге. Ржали над ним и незадачливыми охотниками долго. Это ж додуматься — серебром пытаться высшего убить. Ведь этот металл только силы второй сущности добавлял и тормозил обратную трансформацию. Его использовали глупцы, чтобы побеждать в поединках. Глупцы, потому что к силе можно привыкнуть и стать зависимым от нее. Хорошо, что Рас давно повзрослел и смог удержать в звере первозданную ярость и ушел из Внешнего, не оставив после себя горы трупов. Было бы неловко.